Весь Гамильтон Эдмонд в одном томе
Шрифт:
Вся страсть человека горела в глазах и голосе, когда он продолжал с фантастическим неистовством:
— Равенство Братства — это сущий стыд, который невыносим. Так звериные расы решат, что они должны управлять человеком здесь! И некоторые мощные животные кланы смогут, если мы их не остановим.
— Вот почему мы, хуманиты, отделились от Братства и принесли угрозу гражданской войны в Л'лан! Вот почему, из-за того, что нас мало, я отправился во внешний мир за оружием и бойцами, которые могут изменить
Нельсон почувствовал сильную симпатию к страстной убежденности Шэна. Была что-то, вызывающее протест в возможности, от которой он предостерегал. Животные расы требовали равенства с людьми, намереваясь господствовать над ними! Все его инстинкты противились этой идее.
— Это приводит меня в содрогание! — пробормотал Лефти Уистер. — Нам следует истребить этих тварей.
Шэн Кара это немного шокировало.
— Мы не хотим уничтожать животные кланы. Мы хотим, чтобы они воспринимали Братство как миф, что люди лучше соответствуют назначению управления.
Сугубо практичный разум Ника Слена вернул их к настоящим проблемам.
— Мы все еще не знаем стратегических позиций этой долины, — резко вмешался он. — Какую ее часть удерживают хуманиты?
Холк громыхнул в ответ.
— Только южную, включая город Аншан и несколько более маленьких участков.
Шэн Кар добавил.
— Руун — величайшая столица Братства, где живут люди и звери. Длительное время между ними и нами, хуманитами, было перемирие. Но сражение прошлой ночи означает войну!
— Кри должно быть заподозрил о моем намерении отправиться во внешний мир и послал свою дочь Ншару с Тарком, Хатхой и Эйшем помешать мне. Это им не удалось, как не удалось добиться успеха Братства прошлой ночью. Но захват Тарка и сына Кри означает теперь открытый конфликт.
Эрик Нельсон задавал короткие вопросы. Ответы лидера хуманитов выявили обескураживающую картину. Хуманиты, с их фантастическим желанием утвердить власть Человечества, были меньшинством в долине. Они могли выставить на поле боя не более двух тысяч воинов.
— У Братства вдвое больше людей и в пятеро больше животных, — добавил Шэн Кар.
— Полное неравенство сил, но у нас джокер в виде автоматического оружия и гранат, — отметил Ник Слен.
Нельсон кивнул.
— Если против нас только сабли, луки, пики и когти животных с клыками, мы способны свести на нет преимущество в численности.
Он продолжил решительно.
— Нам следует нанести удар всем, что у нас есть, прежде чем они успеют завладеть нашим оружием — ударить прямо в сердце Братства, в Руун.
Слен согласился. Но вот Холк покачал головой в сомнении.
— Наши воины могут не согласиться следовать за вами в Руун. Они все еще боятся Кри.
— О, небо, почему? — спросил Ник Слен требовательно.
Шэн Кар
— Стражи Братства, как я вам говорил, по слухам являются хранителями ужасных сил, оставленных древними в Пещере Творения. Конечно же, это миф, поддерживаемый Стражами в течении веков.
Хуманит умолк.
— Кроме того Страж имеет некоторые возможности. Он знает, как совершить некоторые ужасные превращения, чтобы наказать тех, кто нарушает закон Братства. Это оставило такие ужасные воспоминания в Л'лане, что даже наши собственные сторонники могут отказаться нападать на город Кри.
Нельсон взорвался.
— Как можем мы вести кампанию, когда ваши собственные люди отравлены суеверием?
— Давайте разнесем это ужасное место, — проворчал кокни.
— Полегче, вы двое! — сказал Ник Слен. — Удача с нами, и мы не позволим вам мешать нам.
Шэн Кар прервал.
— Существует быстрый путь преодолеть это затруднение. Необходимо пленить Кри и Ншару! Это перепугает Братство и заставит наших людей отбросить сомнения.
— Захватить их? — спросил Ван Восс, его бесцветные безразличные глаза остановились на хуманите! — Почему же не просто убить?
— Полегче! — оборвал его Нельсон. — Мы не убийцы.
— Убийство приведет Братство в такую ярость, что они никогда с этим не смирятся, — добавил Шэн Кар.
Слен кивнул.
— Помимо этого, вы говорили, что старый Страж и его дочь знают безопасный путь в пещеру, где есть платина. Нет, не стоит их убивать.
Шэн Кар быстро продолжал:
— Некоторые из нас, горстка, незаметно могут прокрасться в Руун ночью и захватить Кри и Ншару. Мы можем заставить Тарка тайно и бесшумно провести нас в город!
— Вы имеете в виду, что волк пойдет на это, если мы будем угрожать смертью, — с интересом спросил Ли Кин, поблескивая очками.
Шэн Кар невесело улыбнулся.
— Первый из Волосатых не боится смерти. Но он не захочет, чтобы мы убили Барина, сына Кри.
— Мы предложим ему жизнь Барина, если он проведет нас в Руун, предположительно для освобождения пленников хуманитов. Тарк может пойти на это.
— Мне этот план кажется чертовски сложным и опасным, — резко прокомментировал Слен.
— Но если он достигнет успеха, это расчистит нам дорогу для быстрого блица над всем Братством, — задумчиво проговорил Нельсон. — Я возглавлю попытку, если волка удастся уговорить провести нас.
— Пусть охрана приведет назад Тарка, — приказал Шэн Кар Дирилу.
Огромного волка ввели назад в черный зал. Цепи удерживали тщательно экипированные стражники, шедшие с обеих сторон от него.
Тарк обвел их взглядом. Эрик Нельсон почувствовал зябкое и неприятное ощущение от встречи с глазами, напоминающими круги холодного зеленого огня.