Весь мир на блюдечке сметаны
Шрифт:
Хреногор же поступил совсем не по-богатырски. Он просто поднялся вместе с обидчиками, развел руки и аккуратно завернул их в ту самую сеть, которую так упорно надевали на него поверх кольчуги.
— Я же говорила! — всплеснула руками Забава. Богатырь только открыл рот, чтобы уточнить, что именно, как в спину будто кипятком плеснули. Витязь вскрикнул, качнулся в сторону, рванул из ножен меч. Так и есть, колдодей, да еще и с посохом. Или это у него жезл? Хреногор не очень-то понимал, чем они отличаются, зато как действуют, представлял прекрасно. Мраморная колонна разлетелась крошевом, а тяжелая богатырская рукавица свернула шустрому чаруну челюсть.
— Не убей его! — завизжала Забава,
«Как бы ремонт делать не заставили», — опасливо подумал Хреногор. Как и все его собратья, он неплохо умел крушить и разрушать. Строить, а тем паче чинить получалось куда хуже. Хотя сказывают, что батыры из Бессовской Арабии строить умеют куда лучше, чем даже драться. Что, впрочем, ни о чем не говорит, бойцы из них никакие.
Колдодеев прибавилось. Хреногор остро пожалел об отсутствии булавы, хоть одного бы прибил, пока самого не заломали. Он уже трижды уворачивался от каких-то чар, но приблизиться ни к одному из трех чарунов так и не смог. А изловчиться надо, если врагов срочно не проредить, придется туго. Кстати, сейчас — самое подходящее время.
Хреногор ловко подкатился под кольца синего дыма, пропуская их над собой, подсечкой уложил на пол колдодея, подмял под себя, вцепился в горло…
Колдодей захрипел, выпучил глаза, и богатырская хватка невольно ослабла. Зрачки чаруна были словно разделены на две половинки — черную и белую.
— Нигредо! — ахнул Хреногор.
— Угадал, — прошипел нигромант и положил руку на плечо богатыря. Хреногора отбросило с такой силой, что и Горынычу-Змию не зазорно похвастаться. С треском обрушилась еще одна стена. Из какой дряни их только делают, интересно, чихнуть нельзя без того, чтобы чего не обрушить. Богатырь рывком воздел себя на ноги, слегка оглушенный, но по-прежнему опасный. Колдодеи явно какие-то уроки извлекли, действовать стали осторожно и слаженно. Один подвесил в воздухе две сети, вынуждая Хреногора ожидать атаки еще и сверху, рассеивая внимание. Два других хлестали странными плетями из темной пыли. Чем оные были опасны, богатырь не представлял, предпочитая на своей шкуре не выяснять.
Из всех воинских умений наиболее полезным оказалась детская игра в скакалочки. Навыки забылись не до конца, только это сейчас богатыря и спасало. Прыжок через струю пыли, разворот на одной ноге, прыжок через другую. Богатыри в бою не устают, если совсем силы вышли — просто умирают. Но не на первые же сутки боя! У проклятых нигромантов раньше павера кончится, чем он хотя бы вспотеет.
Прыжок, поворот, еще прыжок… Богатырь вошел в ритм, попытки прорваться не предпринимал, выжидал. Прыжок… Неожиданно третий колдодей, державший сети и не атаковавший, вдруг выпустил облако тусклых искр. Хреногор замешкался всего на стук, привычный ритм перебить не так просто, и струя черный пыли, как кнут, ударила его по руке. Рука онемела, кольчужные кольца порыжели от ржавчины. Удар отбросил в сторону — как раз под вторую плеть. Та прошлась по ноге, и богатырь понял, что проиграл. Привстав на колено, метнул меч — скорее от отчаяния, не тот баланс, шансов попасть, почитай, совсем нет. Но повезло, попал, правда, рукояткой и не в голову, как метился, а в грудь, но тоже неплохо. Хрустнули ребра, колдодея унесло к стене. Хреногор ухмыльнулся нечаянной удаче, и тут упали вниз висящие
— Что значит — убили ведуна? — Леди Иллиара раздраженно сжала кулак. — Им же сказано было — припугнуть только, а при удаче загнать в ловушку. Не убивать, не ранить даже! Я понимаю еще, темногорцы, но твои-то люди, Лорд Тапах! Ведь не идиоты, шустрые, сообразительные ребята! Честное слово, не понимаю!
Они находились в медведовской башне дядьки Тапаха, построенной еще прадедом чаруна. Леди до сих пор не могла прийти в себя от восторга и изумления, вызванных красотой и изяществом резиденции колдодея. И это притом что каждый из Высших обладал недюжинной фантазией, любая башня являлась украшением своего города, а дворец самой Иллиры по праву считался одним из чудес света, что не мешало сейчас упомянутой Леди быть вне себя от злости — питомцы дядьки Тапаха с легкостью завалили порученное им дело.
— Прости, радость моя, — сокрушенно качал головой Темный. — Они все-таки больше шустрые, чем сообразительные. Увидели ведуна с котом — обо всем забыли, собаки гончие. Вот она, добыча, ату ее! Всех четверых от паверы отрезал на три солнца, да ведуна уже не вернешь, а кота не сыщешь.
— А тело? — поинтересовалась Светлая. — Связь с фамилиаром тесная, можно попробовать зацепиться.
— Тело забрали, — невесело хмыкнул Лорд Тапах. — Метлу сломанную и суму с барахлом. Кота конечно же упустили, им это не впервой. Честное слово, не понимаю, как я их не поубивал сразу? Наверное, я все же Светлый, как считаешь, Леди? Даже не выпорол, а ведь так хотелось! Уж и не знаю, как удержался.
— Лучше бы выпорол, — остывая уже, сказала Леди. — Паверы отрезать на три солнца — зверь ты, дядька любезный, все обучение парням сорвешь. Ведуна жалко, конечно, он-то ни в чем не виноват, да видно судьба у него такая невезучая.
— Может, оно и к лучшему? — философски заметил Темный Лорд. — Чудо-кота нам теперь, конечно, найти труднее, но и нигромантам тоже… да иным из Высших неплохо бы остудить свой пыл, я полагаю.
— Не разделяю твоего оптимизма, любезный дядька, — хмуро ответила Леди. — О Нигредо и их способностях мы знаем крайне мало. Я ведь примерно представляю, как отыскать этого кота Мощи, солнца на два работы минимум, но ведь они могли озаботиться заранее. Нигроманты умеют заглядывать в будущее, я уверена в этом.
— Считается, что это невозможно, — задумчиво сказал дядька Тапах. — Но я соглашусь с тобой, радость. Слишком много вещей нельзя объяснить чем-то иным, нежели чарами ясновидения. Нигредо переворачивает наши представления о действительности, Леди.
— Кстати, уважаемый дядька, ты обратил внимание, что к ведуну и его другу прибился этот мелкий демон, Пожиратель Артефактов?
— Да, интересный казус, — вздохнул Лорд Тапах. — Не представляю, как ему это удалось.
— Ведуны делают артефакты, — напомнила Светлая. — А демоны ПА их едят. Может, дело в этом?
— Потрясяюще! — выдохнул Темный. — До сих пор самыми оптимальными методами воздействия на демонов считались боль и страх. Мы изыскивали способы задерживать демонов на все более длительный срок, изучали их анатомию на предмет нахождения болевых точек, выявляли сознательные и подсознательные страхи — понятно для чего. А какой-то мальчишка, в руках не державший учебник по демонологии, походя берет и приручает демона, словно котенка какого-нибудь!
— Котенка он тоже приручил, — улыбнулась Леди.