Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция
Шрифт:
Руфус прожил на ранчо уже неделю, когда Тейтум прислал ему такое сообщение: если, мол, Руфус в самом деле хочет внести свой вклад в безопасность ранчо, хорошо бы ему побыстрее подготовить свое оборудование и самому держать ухо востро на случай, если «в большой политике запахнет жареным».
Руфус просигналил в ответ «вас понял» — коротко и четко, по-военному. На самом деле он понятия не имел, что подразумевал Тейтум.
На следующее утро Руфус подключил компьютер к Интернету, используя телефон как точку раздачи, зашел на сайт видеоновостей и, раскладывая свои инструменты и детали от дронов на складном столе, включил
Первые полчаса или около того он испытывал неприятное чувство, что все пропустил. Неделю назад, когда Руфус въехал на своем грузовичке в ворота ранчо, проект Т. Р. оставался секретом для широкой публики. Люди догадывались, что Т. Р. строит в пустыне нечто грандиозное — это было видно на спутниковых снимках, — но могли лишь строить предположения о том, что это и когда оно заработает. Приезд Руфуса более или менее совпал с моментом, когда Шестиствольник «начал палить на всю катушку» — иначе говоря, система заработала как часы и больше уже не останавливалась. За эти дни он не выезжал с ранчо и совсем не смотрел новости. Так что теперь его поразило огромное количество роликов — и та широкая известность, которую получил проект Т. Р., пока Руфус ни о чем не подозревал.
Правда, люди по-прежнему ничего толком не знали. Гадали, кто во что горазд. За несколько минут Руфус услышал столько диких гипотез, что голова у него пошла кругом, и пришлось себе напомнить: о том, чем занимается Т. Р. на самом деле, он знает гораздо больше посторонних. Команда Т. Р. выпустила несколько видео с объяснениями того, что они делают и зачем, и несколько разумных людей сочли их объяснения вполне правдоподобными — но на одного разумного комментатора приходилось десять безумных, несущих невероятную чушь. Рассказывали о проекте Т. Р. и в официальных новостях; но эти новости строились так, что много из них не узнаешь, — в основном там расспрашивали разных людей, что они чувствуют по поводу глобального потепления, и крутили старые рекламные ролики Мак-Хулигана. Даже более интеллектуальные сайты не могли отделаться от привычного им менталитета политических дискуссий: опрашивали экспертов, выясняли за и против, и так далее. Все это трудно вписывалось в категорию «запахло жареным», да еще и «в большой политике».
Так что он позвонил Аластеру. С той поездки они оставались на связи, время от времени перебрасывались парой фраз, отсылали друг другу фото. Аластер не ответил сразу, но через полминуты перезвонил.
— Извини, — сказал он, — я сидел за стойкой, там ничего не слышно.
Весь экран ноутбука Руфуса теперь занимала сцена, зеркально отражающая его собственное положение. Руфус сидел у входа в карьер: одна мраморная стена в тени, другая ярко освещена утренним солнцем. Аластер стоял у дверей одноэтажного дома в каком-то лондонском тупичке. Дома вокруг него ярко озарял закат. Виднелась пара припаркованных машин, но в основном улица была запружена пешеходами. Похоже, за спиной у Аластера был паб. В руке он сжимал бокал с пинтой жидкости карамельного цвета. Одет в темно-синий костюм, белую рубашку с расстегнутым воротом, без галстука. Примерно так же выглядели и многие прохожие на заднем плане. Цвета и оттенки костюмов варьировались; то же можно сказать о цветах напитков в руках. Были среди них и женщины: тоже одетые по-деловому, ухоженные, самоуверенные на вид. Все улыбались и явно хорошо проводили время.
Руфус понял: он только начал работать, а в Лондоне уже конец рабочего дня. Должно быть, это и есть Сити, о котором рассказывал Аластер, — особая часть Лондона, которой
— Похоже, у тебя там весело!
— До вчерашнего дня у нас стояла страшная жара. Как в Испании. А теперь можно дышать, и все высыпали на улицу.
— Неужто Пина2бо делает свое дело?
— Вот об этом сейчас все и шутят! Полминуты назад в пабе пили за здоровье Т. Р. Мак-Хулигана.
— Думаешь, это шутка? — переспросил Руфус. — А если эта штука действительно работает?
— Да нет, пока рано. Впрочем, совпадение или нет, но в Восточном Техасе последнюю пару дней тоже прохладнее обычного. Да ты, наверное, и сам заметил.
— Я там не был.
— А где ты тогда пропадаешь? Вижу у тебя за спиной трейлер, но…
В этот миг вдали грохнул звуковой удар. Изображение на экране пошло рябью; значок на юзерпике показал, что грохот заглушил в наушниках Аластера все прочие звуковые сигналы. Аластер, явно пораженный, пытался что-то сказать, но эхо звукового удара все еще металось в каньоне, отражаясь от стен, и Руфус ничего не слышал.
— Это то, что я думаю?! — громким шепотом спросил Аластер, как только голосовая связь восстановилась. Взгляд метался туда-сюда, словно его посвятили в какой-то потрясающий секрет.
— Ну да.
— Так ты там?!
— В нескольких милях оттуда. Нашел удобное место для лагеря.
Аластер потрясенно озирался вокруг, и на лице его ясно читалось: «Если бы только они все знали, с кем я сейчас разговариваю!»
— Так, значит, люди об этом заговорили, — вернулся к теме Руфус.
— Еще как! Пока что это новость года.
— И что думают?
— Ну, пока рано говорить что-то определенное. Все слишком поражены. Много десятилетий об этом шли разговоры…
— О том, чтобы запустить в небеса серу?
— Да. Почти сразу, как только об этом зашла речь, «зеленые» прокляли эту идею. Просто анафематствовали. Настолько, что сейчас об этом невозможно даже заговорить на публике — сразу станешь нерукопожатным. Так что, я бы сказал, «зеленые» сейчас… — И Аластер, не выпуская кружку, изобразил парой выразительных жестов, как сейчас бесятся «зеленые».
Руфус кивнул, подтверждая, что понял.
— Их теперь можно не слушать, — продолжал Аластер. — Не говоря уж об их требованиях перейти к «реальным действиям» — то есть, как говорил Т.Р…
— Уговорить Китай и Индию перестать жечь дерьмо?
— Именно. Сколько их ни уговариваем, они почему-то не слушаются, — усмехнулся Аластер и продолжал: — Все наши болтуны, много лет не выглядывавшие за пределы своего информационного пузыря, теперь совершенно сбиты с толку. Все еще не могут поверить, что такое возможно. Да что там — я сам, хотя я это видел… — Аластер потряс головой и сглотнул. — Вот почему я так отреагировал, когда услышал звуковой удар. Знаешь, на секунду захотелось развернуть телефон и показать всем вокруг.
— Ты с нидерландцами на связи? — спросил Руфус.
«Саскию» или «королеву» он упоминать не стал. Как Аластер не мог поверить в то, что видел на Пина2бо своими глазами, — так и Руфусу не верилось в то, что он всего неделю назад делал там иными частями тела.
— Ну так, видим друг друга в соцсетях, лайкаем. Завтра у меня разговор с людьми оттуда. Может быть, и с самой королевой. Но у них там случилось бедствие, она должна возложить венок или что-то такое, так что может задержаться.