Весенние ветры

Романовская Ольга

Расчет девушки был прост: этот человек догонит ее на улице. Но в этом гениальном плане присутствовала одна существенная недоработка: олосерцы должны были забыть, что она хотела видеть сборщика налогов. Без взгляда э-эрри не обойтись. Что ж, видимо, придется действовать грубо и эффективно.

Зара попросила у Меллона карту и шепнула, чтобы он загородил их от остальных посетителей и не смотрел ей в глаза. Сделав вид, что что-то ищет и не может найти, девушка с тем же несчастным видом очаровательной дурочки обратилась к олосерцам с просьбой помочь отыскать какой-то город.

Первый

склонился над картой, поднял глаза, откликаясь на какой-то вопрос, и тут же попал во власть синевы.

— Ты меня не видел, я тебя об Эшбрехе не спрашивала. А теперь ты мне скажешь, где я могу найти этого человека. Выйдешь через пять минут на улицу, я буду стоять у коновязи, и расскажешь. А потом забудешь.

Отпустив взгляд олоссерца, растерянно уставившегося на стол с картой, Зара перевела глаза на следующего. Еще двое. Со вторым будет все просто, а третий может догадаться. Лишь бы не поднял шум! Остается надеяться, что Аидара догадается его утихомирить.

С третьим действительно возникли проблемы. Обеспокоенный остекленевшим взглядом товарища, он без лишних слов взялся за оружие с криком: 'Проклятая ведьма!'.

Зара едва успела отскочить, иначе бы получила рубящий удар по плечу, рискуя остаться без руки, а то и без шеи. Связь со вторым олосерцем оборвалась, оставалось надеяться, что незаконченный приказ сработает. Она успела убедить его в том, что не появлялась в заведении хохотушки, а сказать про Эшбреха не хватило времени.

Надо отдать должное Меллону: даже ослабленный вчерашней схваткой с демоном, с не до конца восстановившимся магическим резервом, он среагировал мгновенно, заклинанием отбросив атаковавшего к стене. Выхватив меч, Аидара заслонил собой Зару и отбил удар пришедшему на помощь товарищу олосерцу.

Один против трех — не самое лучшее соотношение, поэтому нужно было срочно прибегнуть к магии. Не мудрствуя лукаво, девушка просто переместила оружие из рук хозяев на барную стойку и потянула Меллона на выход: не хватало еще, чтобы он схлопотал еще одну рану, старые не зажили. Ему бы лежать, а Аидара с ней таскается, атаки отбивает.

— Так, сейчас он выйдет и все нам расскажет, — на всякий случай Зара отвязала лошадь и забралась в седло.

— Или попытается порезать тебя на кусочки, — пошутил Меллон и болезненно скривился — напомнила о себе одна из ран. — Предупреждаю сразу, Зара, колдовать придется тебе, меня на пару боевых только хватит. Конечно, можно залезть в жизненный резерв, но тогда я неделю пластом проваляюсь, а такую роскошь я себе позволить не могу.

— Ничего, я справлюсь, — Зара пожала его руку. — А теперь осторожно, я снова э-эрри.

Как раз вовремя: на пороге появились разгневанные олоссерцы. Появились и получили по болевой молнии в пальцы.

Приличной девушке следовало зажать уши, чтобы не слышать это словесное многоцветье, те колоритные выражения, которыми они щедро одаривали колдунью. И тут, безо всякого перехода, один из них сказал, обращаясь к Заре (вид у него был странный, будто у лунатика):

— Эшбрех сейчас в Ганолле по делам службы. Только он вряд ли сюда вернется: хозяин уже отдал распоряжение убить его. Одна женщина, анторийка, ищет его, но не должна найти.

Ах,

вот оно как! Значит, мирный городские жители?

Минутное колебание, и она принимает решение не убить, а прибегнуть к гипнозу. Убийство привлекает внимание, а из гипноза можно извлечь выгоду, направить врага по ложному следу.

— Меллон, пожалуйста, обездвижь их на минуточку, — не оборачиваясь, попросила она и подняла лошадь на дыбы, отгоняя воинственно настроенных мужчин.

Аидара, уже вновь положивший ладонь на рукоять меча, кивнул и сплел вязь заклинания. Скульптурная группа застыла в причудливых позах, отчаянно матерясь на всю улицу. Раз — и этот недостаток был исправлен. Чему только не обучают боевых магов, страшно иметь с ними дело!

Теперь Зара видела, на какой хрупкой ниточке еще минуту назад висела ее жизнь: один из нападавших приготовился метнуть из-за спины нож. Шансы увернуться были невысоки. Двое других тоже оказалась не 'белыми и пушистыми', у каждого был припасен 'сюрприз' для врага: от костета до мотка веревки. Вполне боеспособный арсенал, которого бы с лихвой хватило на нерасторопную магиню, забывшую выставить защиту. При правильном построении они смогли бы ее одолеть, а парни знали толк в этом деле. Один спереди, один сбоку, третий пытался зайти за спину.

Обработав сознание каждого и вытянув из него как можно больше подробностей, Зара пришла к выводу, что личность Эшбреха интересовала не только анторийский Департамент иностранных дел, но и Фрегойр. Интересно, а для местного князя он не представляет надобности, не как верноподданный, а как не совсем верноподданный? Замечательная подобралась бы компания!

Сколько времени у них в запасе, кто доберется до злосчастного сборщика налогов первым?

— Извини, Меллон, но нам придется уехать. Прямо сейчас. До темноты мы еще успеем проехать миль пять-шесть. Заночуем в какой-нибудь деревушке.

— Слушаюсь и повинуюсь, с одной оговоркой: надеюсь, ты не вляпаешься в какую-нибудь историю?

— Я уже в нее вляпалась, — усмехнулась девушка, разворачивая лошадь. — Можешь снимать заклинание.

— И куда мы теперь?

— В Ганоллу.

— Не так уж далеко, всего двадцать миль, если верить карте.

— Тогда нужно спешить, иначе застанем хладный труп нашего неуловимого знакомого.

Подозрительно покосившись на застывшую в замысловатых позах троицу, маг что-то пробормотал и пояснил:

— Отомрут минут через десять. Нам нужна западная дорога.

В отчаянной погоне за солнцем прошел остаток дня. Скакали галопом; время от времени Зара оборачивалась, чтобы спросить у Меллона, все ли с ним в порядке: галоп и сломанные ребра — вещи несовместимые, — но баронет предпочитал хранить мужественное молчание, отделываясь коротким: 'Да'. Девушка не могла не заметить, как изменился цвет его лица, даже в багрянце заката он больше подходил для вампира, не обратить внимания на крепко стиснутые зубы, но настаивать на остановках или смене темпа передвижения не стала. Один раз заикнулась, но получила в ответ: 'Тебе поручили переговорить с тем человеком, и ты должна это сделать, несмотря на все мои недомогания. Я не маленький ребенок, потерплю, тем более, вчера было хуже'.