Весенний Маскарад

Вагари Атаман

Я спросила Джиллса:

— Как Салли? Я вчера так и поняла, что её принудили.

— Она в истерике. После того, как её вчера отпустили, у неё шок был. Она мне ничего не сказала! Сегодня я как узнал — я готов рыть землю, чтоб добраться до этих уродов и придушить их голыми руками!

— Рыть землю ты можешь уже начинать, дня через три примерно. Они уже будут лежать на кладбище. Я рада, что с Салли всё в порядке.

— На кладбище?! Как это?

— Я повторяю: без комментариев.

— Я бы и Салли ещё отшлёпал, не будь она так травмирована. Она по сути тебя подставила! — высказал Джиллс. — Хоть под давлением, но подвела.

— Я могу её понять. Она

пыталась обезопасить тебя. Она тебя любит по-настоящему, Джиллс. Не смей её шлёпать.

Раздался звонок на урок. Оставив ребят с открытыми ртами, я устремилась в класс. Надо учиться!

А как сегодня обстояли дела на Базе? Едва окончив делать уроки, я оказалась уже там. В первый раз не застала там Рома. Зато удалось пересечься с агентом Скрэтчи.

— У меня очень хорошие новости, агент 001. Передай их агенту 004, а то я убегаю, — Фрэнк предложил мне на пять минут пообщаться в переговорной.

— В самом деле? — искренне удивилась я.

— Да, можно сказать, мы почти взяли этого типа за горло.

— Вора рапиры?

— Вот-вот, его самого! Тебе Поджигатель уже рассказывал про старуху Кристин Грин?

— Да, я в курсе. Смотрительница, которая должна была что-то вспомнить, не происходило ли чего странного накануне кражи в Музее Дерва. И которая вспомнила какого-то милого студента.

— В точку, Сорвиголова! Она вспомнила.

— И что же? — я горела в нетерпении узнать истину.

— Мы с нею нарисовали-таки, кого она видела. Удивительно, что на плёнке с камер, которые мы смотрели с Люком и Бартом несколько суток подряд, его нет, однако Грин утверждает, что видела именно его. У дамы оказалась превосходная память на лица. Вот что получилось.

Предваряя мой вопрос, Фрэнк развернул ко мне папку и открыл её. Я как посмотрела на портрет — так и ахнула! Вот это совпадение! Может ли такое быть?! Да если и может — то как?!

Агент Скрэтчи договаривал:

— Мы уже загрузили его портрет в нашу поисковую базу данных «Кто вы». Пока результата ноль. Возможно, что человек использует маску или делал пластическую операцию, чтобы оказаться не узнанным. Но в этом рисунке — уже кое-что!

Да, уже кое-что — это ещё слишком мягко сказано! Наверное, у меня волосы на голове зашевелились, потому что коллега на меня странно посмотрел.

С портрета, изображённого со слов заболевшей смотрительницы, на меня смотрел молодой человек с глубоко посаженными цепкими глазами, прямым носом, тонкими губами, имел он очень тёмные или по-настоящему чёрные длинные прямые волосы. А на голове был надет… цилиндр!

— А… Фрэнк, а цилиндр… это что, старушка прикололась, пририсовав его? — я попыталась сделать так, чтобы мой голос звучал спокойно и нейтрально.

— Она утверждает, что цилиндр был. Причём в первый раз она забыла нам о нём сказать. Грешит на свою «девичью» память.

— Понятно…

«Почему этот тип… так похож на Паука?! Почему? Почему?! Почему!!! Почему — Паук?! Кто этот Паук?! Почему он таким странным образом вошёл в мою жизнь? То появляется, то исчезает?»

Может, это мой бред, и никакой это не Паук, а просто похожий на него субъект? Фрэнк между тем произнёс, забирая у меня из рук улику-портрет:

— Да, и подвижки есть с картинами. Вы с Поджигателем жжёте, навели нас на верный след. Нам удалось получить доступ к нескольким ранее краденым и загадочно найденным картинам, шедеврам мировой живописи, у тех коллекционеров, которые связывались с Хордерн. Все картины проверили эксперты и утверждают, что это — умелые подделки! Сейчас мы как следует всыпали Годдсу за то, что он доверился прохиндею,

и припугнули его. Он вроде как обещал слить нам всё, что знает о типе, который обратился к нему с предложением помочь. К несчастью, все контакты, которые оставил некто господин Хьюис, не назвав настоящего имени, недоступны. Такого человека в принципе не существует, мы проверяли. Я не удивлюсь, что этот Хьюис в пределах музея больше не появится — ведь там на него уже готова облава Люменса. Годдс не дёрнулся только потому, что ему заговорили уши, приведя рекомендации очень авторитетных лиц, вроде тех именитых коллекционеров, которых посещал агент 004. Продолжаем копать дальше. А я побежал.

И, не дав мне сказать ни слова, Скрэтчи стремительно исчез. Хотя, и говорить мне было вроде как нечего! Я снова почувствовала себя опустошённой. Вчера я видела Паука, говорила с ним, но почему я не говорила с ним о рапире? Вдруг он что-то знает? Вдруг, он бы мне помог? Вдруг… это он?! У меня всё смешалось в голове. Человек в цилиндре, Паук, замеченная в Зале Исторических Ценностей аномальная активность. Мне бы ещё с Мэттом поговорить!

Я зашла в Кабинет Шестёрки, потому как узнала у Аманды, что Ром заглянет сегодня на Базу, и решила дождаться его. В Кабинете Шестёрки никого не было, тихо и спокойно. Я обратила внимание на стол Рома, где он расположил материалы по нашему расследованию, и с интересом взяла томик исторических хроник об эпохе короля Александэра. Заботливый коллега оставил в книге закладки и пометки! Я прошлась по ним. На одной из страниц с удивлением обнаружила пересказанную ранее Ромом городскую легенду о нападении на короля. О том, как он инкогнито ходил ночью по городу и чуть ли не по кабакам, собирал слухи о своём правлении из народа, и как однажды на него напали грабители.

А следующие строчки заставили меня очень сильно призадуматься:

«По одной из версий краеведов начала двадцатого века, это произошло в пригороде Тополиный Городок, который плавно вошёл в черту города в виде улицы Тополей».

Я захлопнула книгу и отправилась налить себе крепкого чаю, однако мне уже хотелось чего-нибудь гораздо крепче чая! Слишком много совпадений. Слишком много… пауков.

* * *

С самодовольным видом Рэйчел восседала за столом в высоком кожаном кресле. Она закинула ногу на ногу и поглаживала трубку телефона мягкими пальцами с ухоженным дорогим маникюром. Перед ней лежала папка от её подчинённых, Хьюиса и Хеймеля, которых она всегда называла остолопами и полудурками. Но на деле ребята работали хорошо. Свою премию они сегодня заслужили. Пусть сходят в бар, развеятся.

Да, со стороны Хьюиса косяк: он едва не засветился перед копами. Теперь те взбеленились и устроили в Музее Дерва настоящую засаду. Идиоты! Раньше надо было ловить Рэйчел Хордерн, ещё до того, как у неё на руках возникла информация о предполагаемом грабителе. Хьюис и Хеймель использовали чудеса мозговых мощностей, чтобы подловить возле музея типа с изображений с камер. И у них получилось. Этот тип словно хотел быть узнанным людьми Рэйчел, он словно приманивал к себе внимание! И Рэйчел усмотрела в его поведении знак, сигнал для себя. Её нисколько не смутило, что её подругу Аннет вот-вот посадят в тюрьму и вот-вот вскроются её махинации с картинами. Её не смущало также, что за последний два-три дня её "женишок", простофиля Николас, к ней охладел. Ну и что же? И у мужчин бывают критические дни! Тем более, вчера ведь он дал ей денег на маникюр!