Весна севера
Шрифт:
– И в нее пришли вы, – кивнул Раск. – Твой отец. Не иначе как за брошенным добром присмотреть…
– Нет. Пришел отец отца. А Бешеный князь сел здесь уже после него, так шуганув всех желающих подвинуть его с этого места, что до сих пор легенды ходят. И прозвище как раз тогда к нему прилипло… Впрочем, не важно. Важно, что позже камень начал… выздоравливать. Да, наверное, так будет точнее всего.
А вот теперь интерес в глазах у него мелькнул непритворный:
– Это как?
– Это… сложно. – Я поморщилась, но поняла – рассказывать до конца все равно придется. Иначе не стоило
И получив в ответ еще один столь же непроницаемый взгляд, начала:
– Говорят, Сердце Севера, его сила, держало не только то, что выползает сейчас из моря, но и тех женщин, что рождались с даром.
– Ведьм.
– Нет! Не ведьм! Магов. Как раз скатиться к безумию оно и не давало. Защищало от того, чтобы стать ведьмой и пойти вразнос, круша все и вся…
– Слышал, полстолетия назад они целые города выжигали.
– Ложь! Читала я хроники. Две деревни. В разных концах княжества. И все! Одна за другой, правда.
– А больше просто не успели. Это настолько впечатлило тогдашнего князя, что с тех пор их… вас всех и жгут. На всякий, так сказать, случай. Заранее. И про это я тоже слышал, ага.
– Не на всякий, на самом деле, – упрямо выставила я подбородок, хотя тон и сбавила. – Ведьма много что может, когда контроль теряет. Даже без пожаров. Так что я их, с кострами которые, в какой-то степени понимаю… Понимала! Потому что сейчас камень возвращается. Ну что ты смотришь, а?! Не веришь? Так вот она я!
– Возвращается? – Смотреть тот перестал, но вопросы по-прежнему задавал безошибочные. – Откуда именно? Что ты знаешь?
– Да почти все знаю, – пожала я плечами, успокаиваясь. Главное-то уже было сказано, оставалось лишь детали прояснить да убедить наемника кое-что для меня сделать. – И с чего началось, знаю, и чем закончилось… Заканчивается, верней. Как раз сейчас.
– Ну! – Тон Раска слишком уж походил на приказ, но придираться я не стала. И без понуканий скрывать ничего не собиралась.
– В общем, там сейчас не только Сердце Севера. Там сейчас еще и Ольга.
– Ч-что? – Вот теперь мне точно удалось пробить его показное равнодушие – можно было себя поздравить.
– Кто! Кто, а не что. Ее туда… ну, притянуло, наверное. Она все и сломала.
И зачастила, пока тот не успел увериться, что я все-таки ведьма. Ну, то бишь сумасшедшая и прямо сейчас пойду что-нибудь жечь и крушить.
– Кристалл с самого начала давал нам защиту потому, что в обмен кое-что забирал. Не знаю… Может, разума чуток. Или души. Или еще чего… Не суть, короче. Нас от этого точно не убывало. Но однажды что-то пошло не так. И Ольга туда провалилась полностью. Вся. Разум, конечно, я имею в виду. И оказалась там заперта. И перепугалась, конечно… Нет, это не я так думаю, это она сама так говорит. Любой бы испугался! И вырываться тоже начал бы любой… В общем, это из-за нее все там к чертям полетело. В защите этой.
– Погоди, – вдруг подобрался наемник. – Так это… эту… Ольга, выходит, надо просто выкинуть оттуда? И все?!
– Нельзя! Нельзя ее выкинуть, ты ее так убьешь! Даже если вдруг сообразишь, как такое сделать, и сумеешь провернуть. Да
– У тебя? – прищурился тот.
– Ну да. И я помогла. И нормально все было! Нормально, понимаешь! Пока меня увезти из Ахельны не решили. А я… Нет, тут уже не только в Ольге дело. Если честно, я вообще не уверена, стоит ли мне отсюда уезжать. И не уверена, что, если окажусь от этого места слишком далеко, тоже не пойду вдруг вразнос. Боюсь, теперь мы с ней обе друг другу нужны, и неизвестно, кто кому больше. Пока, по крайней мере…
– Пока?
– Пока все совсем не закончится и камень не восстановится полностью.
– Чем именно ты ей помогла? – опять сумел выхватить главное Раск. – И как?
Вздохнув, я хорошенько прокляла про себя эту его цепкость и снова зашла издалека, прикидывая, как бы побыстрей перевести разговор в нужное мне русло:
– Ну… в общем, я ее иногда отсюда выгуливаю. Помогаю ей ненадолго выбраться из кристалла и снова стать живой. Чтобы она там снова в панику не сорвалась.
– Как именно? – Взгляд у наемника стал таким, словно он меня им насквозь пробить нацелился.
– Даю согласие… Ну, вроде как поносить себя. Немного побыть мной и почувствовать себя такой, как раньше. Но недолго, нет. Долго она все равно не может – приходится сюда возвращаться, иначе рискует потом насовсем застрять… Не важно, в общем. А мне, получается, взамен в ведьму сорваться не дают.
– Согласие? – перебили меня. – А без согласия? Нельзя?
– Не знаю. Можно, наверное. Но не нужно. Представь, если тебе в голову без разрешения кто-нибудь вломится, а?
Раска передернуло – не иначе, представил.
– Вот именно, – подтвердила я. – С перепугу и непоправимое сотворить можно. Да так, что потом обратно в кристалл возвращаться уже некому будет – она ведь тоже тогда погибнет… Впрочем, опять мы не о том.
И после длинного вздоха, давшего время собрать в кучу всю свою решимость, закончила:
– Вот и получается, что уехать из Ахельны без нее я теперь не могу никак. Не рискуя сорваться. И ее бросить не могу тоже. Нельзя же вот так просто взять и бросить единственный шанс на спасение Севера, правда? Не доведя все до конца?
– Не долечив? – хмыкнул тот, подхватывая прозвучавшее чуть раньше словечко. Пусть и не слишком удачное, но это ж не повод так на меня смотреть! Впрочем, демонстрировать гонор я сейчас не планировала – и без того все висит на слишком тоненьком волоске.
– Но и забрать отсюда кристалл, – кивнула я на нишу перед нами, с трудом сохраняя спокойствие, – чтобы увезти с собой, – тоже не могу. Никто не может. Проверяли уже. Разве что старая кровь такое умела… Нет, это опять не важно. В общем, поскольку нельзя унести отсюда Сердце Севера, нужно унести хотя бы его часть – Ольгу. Хотя бы на время. Пока там все окончательно в порядок не придет и снова не заработает как надо. Им время от времени разделяться надо. Обязательно. Чтобы все снова вконец не перемешалось и не полетело к чертям. Как полвека назад. Понимаешь?