Весна в душе

Аньярская Рина

– Я не могу Вам подчиниться, миледи.

– Тогда я сама её возьму, - ответила маркиза.

– Прошу прощения, но я не могу Вас впустить, - загораживая вход в стойло лошади, отпарировал конюх.

– Да кто тебя будет спрашивать!
– сверкнула глазами Анжелина и ринулась вперёд: - С дороги, негодяй!

Но Вильямс крепко схватил даму за запястья и не дал пройти.

Анжелина не ожидала такого отпора - шутка ли, конюх посмел коснуться её рук без позволения! В смятении первая леди вскрикнула и попыталась освободиться, но у

неё ничего не вышло: Брюс не пускал ни назад, ни вперёд. Тогда маркиза отчаянно наступила ему на ногу и дёрнулась изо всей силы назад. Мужчина разжал ладони, девушка отлетела к стене, ударилась и поцарапала руку о крюк с хлыстами.

Почувствовав резкую боль над запястьем, Анжелина схватилась за рану и увидела кровь. В стойле победоносно заржал Буран, и в тот же миг на шум вошёл Арнольд Бир, новый помощник королевского конюшего.

– Что происходит?

– Он пытался меня убить!
– мгновенно нашлась, что ответить прекрасная маркиза.

– Что?!
– изумился такому повороту событий Вильямс и выпучил глаза.

– Молчи, - бросил в его сторону Бир и помог Анжелине подняться на ноги.

Кровь из царапины продолжала сочиться, но одного взгляда на неё было достаточно для мужчины, чтобы понять - рана не смертельна.

– Я требую, чтобы ему отрубили руки!
– закричала девушка.

Глаза Брюса ещё больше расширились от удивления.

– Это уже переходит все границы, - едва успел произнести конюх.

Но его снова оборвал Бир:

– Молчи, Вильямс!

– А ещё ему не помешает отрезать язык, - ехидно заметила красавица, сверля непокорного мужчину глазами.

Помощник конюшего стёр своим платком кровь с руки девушки и буркнул в сторону слуги принцессы:

– Действительно, распустил язык.

– Чего Вы ждёте? Арестуйте же его!
– потребовала маркиза.

– Прямо сейчас?
– растерянно спросил Бир.

– Нет, завтра!
– снова взбесилась Анжелина.

– У Вас ничего не выйдет, я подчиняюсь только прямым указаниям короля и принцессы!
– вставил Брюс.

Бир, не зная, что уже делать, подошёл к нему вплотную и прошептал:

– Помолчи, я тебя умоляю, ты сам себя загоняешь в тюрьму сейчас!

– Что Вы с ним нянчитесь, сударь! Вы тут старший или нет, в конце концов? Будь на Вашем месте лорд Беркли, он бы не стал тянуть время!

Бир застыдился собственных сомнений и крикнул:

– Караульные!

Анжелина победоносно подняла голову и одарила Брюса Вильямса таким презрительно-надменным взглядом, что на миг бедняге стало не по себе.

– Это Ваша месть, миледи?
– тихо спросил он.

– Это власть, дуралей, - ответила красавица и бросила испачканный кровью платок под ноги.
– Всегда нужно знать, по чьим правилам играть выгоднее.

Бир тут же поднял платок и убрал в карман, после чего отошёл на несколько шагов, чтобы позвать охрану снова.

– Именно поэтому я играю на стороне наследницы английского престола, - сухо возразил мужчина.

Анжелина

лишь усмехнулась:

– Не думаю, что твоя принцесса о тебе вспомнит. Бир назначит нового исполнительного конюха на твоё место, и дело в шляпе.

В этот миг в правую дверь конюшни ворвались три лейб-гвардейца, а в левую впорхнули две девушки.

– Взять его!
– скомандовал Бир.

– Что здесь происходит?
– удивлённо спросила одна из девушек, помладше.

– Остановитесь немедленно!
– тут же прозвучал строгий голос второй, постарше.

– Ирена...
– прошипела маркиза и побледнела от злости.

– Вы что, оглохли - вперёд!
– повторил команду Бир.

– А я сказала «стоять»!
– так же твёрдо повторила свой приказ Ирена, но её взор обращался уже не к офицерам гвардии, уже стоящим навытяжку, а к помощнику конюшего.
– Могу я узнать Ваше имя, сударь, и по какому праву Вы тут раскомандовались?

– Я старший помощник конюшего Его Величества Арнольд Бир и, в свою очередь, желаю знать, с кем имею честь?

– Так Вы новенький, - понятливо кивнула головой принцесса.
– Тогда меня Ваша неосведомлённость не удивляет. Думаю, что леди Линкольн объяснит Вам всё сама. Ведь так, дорогая кузина?

Анжелина сглотнула и облизала пересохшие губы:

– Конечно, миледи.

– Не понял, - пробормотал Бир и вопросительно взглянул в сторону Маркизы Прилондонских краёв.

– Вы свободны, господа, - обращаясь к гвардейцам, произнесла наследница.
– А сейчас, мистер Бир - простите, но я не знаю Вашего титула, - прошу Вас удалиться. Мы с сестрой желаем проехаться верхом, а Вы стоите на нашем пути. Брюс, лошади уже готовы?

– Осталось только закрепить сёдла, моя госпожа, - с широкой улыбкой ответил любимый конюх Ирены.

– Отлично, пойдём, расскажешь, что тут случилось.

Анжелина покинула помещение конюшни, Бир проследовал за нею. Мужчина по-прежнему с вопросом в глазах смотрел на красавицу, которая прижимала к руке уже свой батистовый платок. Но озлобленная маркиза кинула в сторону помощника конюшего лишь одну фразу:

– Коня мне, быстро!

Вильямс в красках рассказал о происшествии, заставляя Ирену хмуриться.

– Вот это да!
– удивлённо воскликнула Эвелина.
– Как же можно не узнать дочь короля, свою будущую королеву?

– Я знаю, что отец менял конюшего, а значит, сменились и его помощники. Он, вероятно, недавно из провинции, по знакомству получил эту должность, а освоиться ещё не успел, - пожала плечами принцесса.
– А слава о маркизе бежит впереди неё. Он боится её гнева и слепо идёт на поводу.

– Я бы не сказал, что совсем слепо, - вступился за Бира Брюс.
– Он колебался. И ещё она именем Беркли его приструнила.

– Беркли?
– удивилась Ирена.
– В последнее время Анжелина им не очень довольна. У неё же увели лошадей в прошлом году прямо из-под носа конюшего.