Весна в душе
Шрифт:
– Особенно шатенов, - заметила наследная принцесса Англии.
– Итого 14 человек!
После этих слов впереди девушек показался всадник. Наследница снова внутренне напряглась, почувствовав, как замерло сердце. «Сколько ещё я буду ждать подвоха от Токкинса?!» - сама себе изумилась Дочь Англии.
– Ирена, может, уедем?
– вмиг переменившимся тоном предложила шотландская принцесса.
– Пора домой.
– Глупости какие, мы ещё толком не прогулялись и не выветрили настроение, подаренное нам Анжелиной.
– А кто там скачет? Ты не можешь быть уверена, что это друг... Здесь сторона
– Верно, - кивнула девушка, всматриваясь в растущую точку.
– Только он один и бояться нам нечего. Я уже могу поклясться, что это не страж...
– Ирена!
Взволнованная Эвелина повернула лошадь назад, но в этот миг её сестра узнала всадника:
– Артур! Не бойся, Эви, это наш ирландский гость!
– Кто?!
– округлила глаза девушка, но поскольку Ирена уже пришпорила Бурана, ей пришлось сделать то же с Самарой.
Всадник на сивом коне, по всей вероятности, также узнал дочь Ричарда Тюдора: он снял шляпу и помахал ею в воздухе. Принцесса махнула рукой в ответ. Миновало несколько секунд, и кони двух наследников соседних государств оказались рядом.
Догнав сестру, Эвелина остановила лошадь. Она с любопытством рассмотрела мужественную фигуру белокурого незнакомца с весьма растрёпанной шевелюрой. Как заключила шотландская принцесса, он не был красавцем, но внешность его оказалась весьма приятной, хоть и внушала некоторый страх. Эвелина едва открыла свой маленький ротик, чтобы что-то сказать сестре, как Ирена уже обратилась к принцу:
– Я так рада снова видеть Вас, Артур!
Дочь шотландского короля лишь изумлённо перевела взгляд на кузину и совсем забыла сомкнуть губки[4].
– Я тоже несказанно рад видеть Вас снова, Ирена!
– ответил мужчина, и тут Эвелина вообще обомлела, ведь такой разговор никак не вписывался в придворный этикет.
- Позвольте представить Вам мою кузину: леди Эвелина Мария. Эви, перед нами наследник Ирландского королевства, принц Артур.
– Мне очень приятно познакомиться с Вами лично, миледи!
– выпалил иностранец, на миг направив на девушку свои светлые глаза, и снова обернулся к Дочери Англии.
Шотландка при помощи левой руки демонстративно привела свой подбородок в нужное положение, всё ещё продолжая смотреть на сестру и взъерошенного мужчину круглыми от удивления глазами.
– Извините меня, Ирена, я позволил себе воспользоваться Вашим гостеприимством и задержался ещё ненадолго в Англии. Снял в Итоне особнячок и прекрасно провожу время.
– А мы как раз решили прогуляться до Итона и посмотреть, чем заняты студенты, - улыбнулась девушка.
– Как всегда - дебоширят после занятий, - рассмеялся принц.
– Я познакомился недавно с парочкой местных обитателей. Забавно было с ними поспорить и пофилософствовать.
– Составите нам компанию, Артур?
– С превеликим удовольствием!
– ответил ирландец и развернул коня.
Троица двинулась в путь. Эвелина начала немного приходить в себя, но когда её мысли снова стали чисты, она вдруг увидела, что между нею и Иреной едет этот несносный наглый ирландец! «Просто нахал! Как так можно!» - пронеслось в голове девушки, и Маленькая леди насупилась.
По дороге Ирена и Артур весело болтали, а возмущение Эвелины стало уменьшаться
Артур пригласил сестёр отобедать с ним, на что Ирена охотно согласилась - она наконец-то начала ощущать голод.
Амори, Боб и Питер, следовавшие за принцессами на порядочном расстоянии, видели, что девушки отправились в гости к какому-то мужчине, явно знакомому Ирены. Едва они скрылись за живой изгородью особняка, стражи свернули с Итонской дороги в ближайший кабачок и засели там у окна, из которого была как на ладони видна вся дорога от дома Артура до Темзы.
[1] Вассал - в Западной Европе в Средние века - владелец поземельной собственности, который за право владения платил разными повинностями (службою в войсках и т. п.) сюзерену, т. е. тому, кому принадлежала вся земля.
[2] Традиционно английские правители носили короны с листьями лилии. Корона наследников престола выглядела так же, но являлась незамкнутой.
[3] Люди, которые платят налог государству напрямую.
[4] По этикету первым к даме обращается мужчина.
День девятый, 11 апреля
С первыми лучами солнца король уже входил в свой рабочий кабинет и начинал заниматься делами. Наступивший четверг не стал исключением. Не прошло и четверти часа, как камердинер Форс бесшумно проскользнул в дверь и доложил, протягивая на серебряном блюде запечатанное сургучом письмо:
– Ваше Величество, аудиенции в ближайшие дни просит испанский посол.
Король вскрыл печать, мельком обратив внимание на вензель, пробежался глазами по ровным строчкам и устало протянул бумагу Дешторнаку, неизменно находящемуся рядом со своим другом и повелителем. Знаком Ричард IV приказал Форсу дождаться ответа в кабинете.
– Что скажете, Вильям?
– Ничего хорошего, сир, - дочитывая письмо, ответил министр.
Король нервно прикоснулся к красиво подстриженной светлой бороде и спросил:
– Оттянуть время?
– Пожалуй, это лучшее, что мы сейчас можем сделать...- отложив письмо, согласился Клиффорд.
– Форс, распорядитесь, чтобы Его Светлости оказали хороший приём. Сейчас же посла накормить, обогреть, вымыть с дороги, если, конечно, не будет сопротивляться, - глянув на премьер-министра и хмыкнув в усы, произнёс король Англии.
– Выстирать платье, переодеть и развлечь чем угодно. Если ему вздумается поспать, пусть спит. Но! Ни в коем случае не выпускать его в парк и не давать бродить по дворцу! Под любым предлогом! Скажите, что на псарне бешенство и в парк запрещено выходить, а наш паркет натёрт воском слишком тщательно и это опасно для здоровья. Выгоните всех фрейлин в церковь - пусть молятся за здоровье наследницы. Чтобы ни одна живая душа не осталась рядом с гостевой. На вопросы отвечайте, что я занят делами и Вас не принял. Через час я дам послу ответ о дне аудиенции.