Весна Византии
Шрифт:
– Тогда тебе придется работать с сестрой заодно, - заявил ей бывший подмастерье. — Я хочу сказать кое-что еще. У нее отменная деловая хватка, куда лучше, чем была у Дориа.
Все это было так трогательно… У Грегорио все сжалось внутри, но он был законником, а потому не мог допустить никаких неясностей.
– Николас, все изменилось, - перебил он.
– Демуазель составила новое завещание.
Все воззрились на него, даже хмурый Асторре. Саймон в восхищении от всего услышанного… Сестры, старавшиеся гневом заглушить скорбь по матери… И Николас, с лицом, серым от усталости.
– …Когда демуазель слегла, то осознала, что оставит Николаса с пустыми
Теперь уже Саймон не улыбался.
– Какая жалость! Так, стало быть, Николас владеет компанией Шаретти?
– Нет!
– вскрикнула Тильда.
– Это компания моей матери.
– Да, - подтвердил Грегорио.
– А теперь она твоя.
Девочка уставилась на него, а младшая сестра воскликнула:
– Так ей достанется все?! А как же я?
– Катерина должна получить свою долю наследства, - медленно промолвила Тильда.
– Это несправедливо.
– Я готов за нее заплатить, - отозвался бывший подмастерье.
– Из каких денег?
– возмутилась старшая сестра.
– Компания принадлежит мне.
Грегорио откашлялся.
– Только то, что в Брюгге. Все доходы в Венеции остаются в руках Николаса. А также торговое предприятие на Востоке. Демуазель указала это особым пунктом. Однако, поскольку она изначально поддержала его в этих начинаниях, то предложила, чтобы Николас, если останется с прибылью, заплатил бы три процента от этих денег компании Шаретти в Брюгге. Это относится только к первому путешествию. Впоследствии, разумеется, он может сохранить весь доход целиком.
Все это стряпчий высказал Николасу с чуть заметной улыбкой, и с облегчением обнаружил, что и тот начал улыбаться в ответ.
– Три процента?!
– переспросил фламандец.
– Неужели это так много, учитывая, сколько она для тебя сделала?
– возмутился Саймон.
Николас и Грегорио переглянулись.
– Разумеется, я оспорю это в суде, - заявил бывший подмастерье.
Тильда молчала. Зато Катерина подала голос:
– Ты не посмеешь. Разве ты не понял? Она оставила тебе целое состояние… все, с чем ты вернулся домой.
– Включая тебя, - парировал Николас.
– Ты слишком много тратишь - нам придется заняться этим всерьез. К тому же Тильда в одиночку не справится с компанией. Боюсь, мне придется одолжить ей своих управляющих.
– Это моя компания, - отрезала Тильда.
– Я справлюсь.
Голос ее почти не дрожал.
– Не справишься, - возразила сестра.
– Пусть он управляет.
Девочки свирепо уставились друг на друга.
– Зачем ты все это сделала?
– воскликнула Тильда наконец.
– Если бы ты не сбежала с тем негодяем…
Грегорио откашлялся.
– Ты по-прежнему можешь взять Катерину в партнеры. Плати ей жалованье или выдели часть компании. В трудные времена Николас по-прежнему будет обязан поддерживать ее, но он не станет заниматься повседневным управлением. Ваши работники и без того с этим справляются. Я тоже мог бы помочь.
– Ты на его стороне, - возразила Тильда.
– На вашем месте, - заявил Саймон, - я не стал бы брать на службу никого, кто связан с Николасом, иначе ваши доходы скоро сойдут на нет, ваши корабли станут тонуть, серебро таинственным образом испарится, а товары - исчезнут. С другой стороны, вы в курсе всех его дел, а потому можете доставить ему немало неприятностей.
Тильда
– О ваших успехах я не слишком высокого мнения, мейстер Сент-Пол. Возможно, мы и вам могли бы доставить немало неприятностей. Насколько мне известно, в этом году вы понесли большие потери. Надеюсь, в следующем они будут еще больше.
– Пустые угрозы!
– воскликнул Саймон.
– Демуазель, я весь дрожу. Но впрочем, с вами мне соперничать неинтересно. Теперь я намерен действовать самостоятельно… Генуя… Венеция… Я еще не решил, что выбрать. Но Николас об этом скоро узнает.
По знаку Грегорио, Асторре направился к дверям, приглядывая за сестрами вполглаза. Сам стряпчий также решил, что пора уходить.
– Нет, - рассеянно ответил шотландцу Николас.
– Где бы ты ни был, я постараюсь оказаться как можно дальше.
– Затем, натянув на лицо одну из прежних насмешливых масок, добавил: - Слово сильнее меча, верно? Ты, похоже, также многому научился.
– Николас, - напомнил ему Грегорио.
– Коллегия. Конечно, если ты останешься…
Николас спустился по лестнице, под эскортом вернулся в особняк, где смог переодеться и привести себя в порядок. За это время он вполне мог бы задать любые, но не проронил почти ни слова. Грегорио сам, терпеливо и без лишних эмоций, описал ему все, что произошло. Любой законник и нотариус по долгу профессии постоянно сталкивается с людскими трагедиями и знает, как после пережитого шока у человека все может заледенеть в душе. Поэтому он старался помочь Николасу, насколько это было в его силах. Прежде ему казалось, что он знал, какие отношения связывают бывшего подмастерья с женой, - но теперь понял, что ошибался.
Наемники Асторре проводили Николаса до Коллегии, а затем разошлись. Грегорио также прошелся с ними, а затем вернулся, по улицам и мостам, которые сделались ему теперь также привычны и знакомы, как улицы и мосты Брюгге, - ведь он провел здесь несколько недель, бок о бок с вечно хмурой Тильдой, в ожидании Николаса, которому со всей мягкостью готовился сообщить ужасную новость о смерти Марианы де Шаретти.
Он знал, что теперь все остальные члены компании будут ждать его по возвращении в палаццо Мартелли. Они наверняка уже расспросили Асторре, и он рассказал им все, чему стал свидетелем в доме Саймона. С девочками им встречаться не придется, поскольку стряпчий препоручил Тильду заботам Тассе, и, посопротивлявшись немного, Катерина также ушла в комнату сестры. Грегорио не стал заблаговременно снимать дом для Николаса, вопреки прежним распоряжениям, поскольку решил сперва дождаться его самого, а затем направить на нужный путь. Встреча в Коллегии была лишь первым шагом…
Не стоило сразу отдать Николасу письмо, которое написала ему жена перед смертью: это могло бы разрушить все надежды Грегорио. Однако чуть позже он все же сделает это и исполнит последнюю волю покойной…
Что было в письме, он не знал. Николасу Грегорио сказал правду: Мариана уже умерла, когда они с Тильдой прибыли в город. Если бы он сам не присутствовал на похоронах, то мог бы заподозрить недоброе, - вплоть до убийства. Однако священник, ухаживавший за ней до последнего часа, подтвердил, что смерть наступила от естественных причин. Кроме того, стряпчему удалось выяснить, что Дориа никогда не встречался и даже не пытался связаться с родственником Марианы де Шаретти - Тибо де Флери и, соответственно, не мог получить от него никакой доверенности, дающей право на брак. Все документы, представленные во Флоренции, также оказались фальшивкой.