Веснушка и Дракон. Пленники тумана

Русс Алана

Мой щит и меч. А что.. неплохо звучит!

– Имя, – воодушевившись, вдруг обернулась я и едва не ткнула Инкогнито пальцем в грудь. – Мне нужно знать твое имя, если собрались работать вместе.

– Шторм.

По правде говоря, я не ожидала столь решительного ответа.

– Шторм? – переспросила, подняв брови. – Разве это имя? Больше на кличку похоже.

Мужчина дёрнул плечами, но глядел прямо.

– Ну, тронули, – пробубнил Проводник, скоро пошагав прочь от перрона. – Ах и ещё, – вдруг обернулся он. Прокашлялся и звучно

забасил. – Добро пожаловать в Город Теней. А теперь шагаем, слушаем и запоминаем. Повторять дважды не буду.

– Ну вот. Официальная часть закончена, – хмыкнула я и искоса глянула на пришельца.

Жёсткая линия губ не дрогнула, но газа словно бы сверкнули золотыми искоркам.

Так, ясно, с улыбательными навыками у нас беда.

– Шторм... – проговорила, спеша за Проводником. – Странное, конечно, имя. Но тебе подходит.

– Имя как имя, – безразлично дёрнул мужчина плечом, но словно поник, раздосадовано скривился. – Меня так все называли. Но можешь звать, как угодно. Только скажи. Я буду отзываться.

– Да нет, пусть будет Шторм. Элла и Шторм, – продекламировала я, вдохновленно поведя рукой. – Повелители Теней и Туманов. Звучит, а?

– Эй, повелители! – окликнул Проводник, склонившись и подняв что-то с земли. – Урок первый: глядите под ноги. Иначе рискуете покалечиться или пропустить нечто очень стоящее. Туман многое приносит, и иногда это может помочь выжить.

Старик бросил находку мне, а я так и охнула. Тот самый молоточек против горгулий!

– Что это? – не теряя хмурого выражения, спросил Шторм.

– Это, мой дорогой наёмник, знак, – прибрала я молот в сумку. – Знак того, что нам обязательно повезёт. Мы найдём треклятый Дом! И заставим его вернуть нас обратно.

Глава 9. Сомнения

В роду у нас были ведьмы.

Тётка любила рассказывать, как они в своё время крутили мужчинами. Имели над ними безграничную власть благодаря особому, сродни животному, магнетизму.

Она искренне верила, что одарена милостью рода. С удовольствием пользовалась женскими чарами и искренне хохотала, выпроваживая очередного ухажёра.

– Найдётся другой, Элль! Лучше прежнего. Помяни моё слово!

Я помнила и в догадках терялась. Будучи худощавой крашеной блондинкой, тётя обладала самой заурядной внешностью на свете! Но работая в придорожной забегаловке лет с семнадцати, сыскала... хм-м... популярность у мужчин.

Без магнетизма тут не обошлось, но всему своя цена. По словам родственницы, мне-то и выпала честь принять ношу родового проклятия.

– Твоя мать такой же была, – частенько фыркала тётка. – Недотрога. Мол, уж кого-кого, а её, такую распрекрасную, ждёт великая любовь. На деле же, проклятая она была, слышишь? Никому не сдалась, вот какая штука. Нагулял ей тебя заезжий, вот и вся любовь! Вот и померла от тоски. Все болячки от нервов, знаешь? А мне теперь нянчись с тобой.

Я молчала, пытаясь сосредоточиться на домашнем задании, а тётка хохотала,

прикончив третью, а то и четвёртую банку пива.

Кто мой отец, она не знала. Дед мог знать, но его мы давненько похоронили. Мне тогда и пяти не было.

С тех пор я жила с тётей и с завидным постоянством слушала рассуждения о непутёвости меня и моей матери.

Время шло, а я и сама не заметила, как уверовала в семейное проклятие. Мужчины видели в женщинах нашего рода лишь временное развлечение. Обилием кавалеров тётка это только подтверждала.

А когда бойфренд после нескольких недель трепетных ухаживаний с наглой ухмылочкой посоветовал мне брать с тётки пример и «не ломаться», я твёрдо решила держаться подальше.

Подальше от романтических приключений, и от объектов их порождающих.

Шагая теперь за Проводником, я тонула в сомнениях, прямо как в зыбкой полутьме, что сомкнулась капканом, стоило лишь войти под своды Вокзала Забытых Снов.

Нет, зря я согласилась взять Инкогнито с собой. Мы не поладим. Я не умею маскироваться под «своего парня». А здесь придётся быть бок о бок двадцать четыре часа в сутки!

– Ты... Порядок?

Шторм нагнал, и тёплая рука невесомо коснулась плеча. Меня же словно железом обожгло. Будто и здесь успели клеймо на всю лопатку впечатать!

Не успев обдумать невозможность мысли, что Инкогнито вдруг решил меня облапать, я крутанулась юлой, и отбила ладонь со звонким шлепком.

– Я что, разрешала себя трогать?!

Приготовив кулак для удара, я замерла. Но Шторм и без того отпрянул, разведя руки в стороны. Лицо его заострилось, сделалось хищным. Но из плотно сжатых губ не выпорхнуло и слова, пока он уничтожал меня взглядом.

– И не имей привычки жаться, пришелец!

– Не воображай. Больно надо... жаться. У меня есть к кому.

Я недоверчиво сощурилась в ответ, и тут же отступила. В глазах мистера Инкогнито скользили тени, но стоило приглядеться… Все те же блики в тёмно-янтарной радужке плясали в неистовом хороводе. Как и любое пламя, они создавали свои тени.

Прошлое ли роилось в столь необычных глазах, или намёки на опасное будущее?

Ёжась от холода, я отвернулась и поспешила за Проводником, что уже нырнул в служебные коридоры.

Прав был старик, прошлое человека – всецело его дело. У каждого свои тени и тайны.

Да и тётка не солгала, говоря, что я не от мира сего. Нормальным разве чудятся небылицы? Разве затягивает их в другие миры?

– Шевелитесь, ну! – дожидался Проводник у винтовой узенькой лестницы, высоко задрав фонарь.

Старик не утруждался заботой о подопечных, шагал себе и шагал, бубня под нос. И теперь свет обращённого к лицу фонаря за малым не выжигал сетчатку.

Мы долго поднимались в полутьме. Из стен доносилось мерное тиканье и мягкий стрекот шестерёнок. Словно механические кузнечики таились в щелях и выбоинах. Воздуха не хватало, лёгкие жгло от крутого подъёма.