"Веста" не знає пощади

Козакевич Микола

— А був у нього тоді який-небудь портфель?

— Так. Старий полотняний портфель сина, який уже вчиться в третьому класі. Шкіряний портфель у чоловіка забрали в міліції разом з годинниками.

— А що було в тому портфелі?

— Не знаю, я в портфель не заглядала. Уже скоріше б заглянула в гаманець.

Завірюха, зморщивши лоб, барабанив пальцями по столу (портфеля Чорної Ручки не знайшли), потім, нарешті, подивився на жінку:

— Ну й що було далі?

— Нічого. Я вже купила всі потрібні продукти, але чоловік

сказав, що тут нам треба хвилинку почекати.

— Де це було? — перебив Завірюха.

— Недалеко від Хмельної. Біля магазину ґудзиків. Я пішла туди, щоб купити резинку — його якраз відчиняли.

— А чоловік, звичайно, не пішов з вами до магазину.

— Ні, — відповіла жінка, дивуючись, що капітан знає про це.

— Шкода, що ви ту резинку купували саме тоді, — Щиро вирвалось у Завірюхи. Жінка підозріливо глянула на капітана — чи він часом не кепкує, — але обличчя Завірюхи було серйозне.

— Ви довго були в магазині?

— Не більше як п’ять хвилин.

— А що робив ваш чоловік, коли ви вийшли?

— Стояв у брамі біля магазину.

— Пригадайте краще. Може, він вклонився комусь, може, свистів чи зав’язував шнурки на черевиках?

З виразу обличчя вдови капітан бачив, що вона щиро намагається пригадати, і коли Завірюха сказав про шнурки, очі в неї заблищали.

— Справді, було таке. Поставив ногу на камінь, вмурований біля воріт, і…

— Зав’язував шнурки?

— Ні, закривав портфель, тримаючи його на коліні.

— О, господи! — вирвалось у Завірюхи, і він аж хлопнув долонею по столу. — І що було потім?

— Ми пішли у напрямі Єрусалимських алей. Навпроти магазину шкіргалантереї біля нас раптом зупинилася машина, і звідти хтось покликав мого чоловіка.

— Як покликав? — перебив капітан, не зводячи з неї очей.

— “Пане Олек”. Його звали Олександром.

— І чоловік був задоволений з цієї зустрічі?

— Трохи зажурився, навіть, здається, налякався. Але до машини підійшов. Про щось поговорили, а коли я наблизилася, сказав: “Мушу поїхати з цим паном, повернуся ввечері”… І поїхав.

— А ви впізнали б того пана?

— Ні. Я не придивлялася до нього, та й сидів він у машині.

— А машину впізнали б?

Жінка завагалась:

— Може й упізнала б.

Завірюха вийняв з папки фотознімок автомобіля Згожельського і Гомолякса. Вдова одразу ж вказала на машину ювеліра.

— Оця.

— Ви певні?

— Певна. Я помітила срібного оленя на носі машини.

— І більше ви вже не бачили чоловіка?

— Побачила на столі в моргу, — відповіла і тільки тепер, з того, як закусила губи, як змінився голос, Завірюха побачив, що вона не така байдужа, якою хотіла здаватися.

— Це все, що ви можете мені сказати?

— Мабуть, усе.

Капітан відчув в голосі жінки якесь вагання. Він ще раз запитав, чи справді їй нічого більше додати. На цей раз жінка впевнено відповіла, що нічого більше

не знає. Завірюха, попросивши пробачення, на хвилину вийшов до приймальної, щоб дати розпорядження стежити за дружиною Чорної Ручки, а також обшукати її квартиру. Повернувшись, підписав пропуск і відпустив жінку.

“А Недєльського все ще немає”, — подумав сердито, запалюючи цигарку і складаючи план роботи, яку треба було виконати у зв’язку з свідченням вдови Чорної Ручки.

5

Увечері другого дня капітан Завірюха поїхав до професора Верхара. Мабуть, і сьогодні не знайшов би часу, бо роботи було дуже багато, але професор по телефону сам запросив його.

— Не пошкодуєш, — сказав, відчуваючи німий опір капітана. — Хочу поговорити у зв’язку з твоєю справою, але це розмова не телефонна.

“Що Верхар хоче сказати?” — думав Завірюха, сидячи біля шофера і пропускаючи повз вуха балаканину Юрека. Що міг придумати Верхар таке, чого б іще не надумав він сам, поринувши у цю справу? Проте досвід навчив його ніколи не нехтувати ідеями Верхара, які частенько допомагали капітанові, висвітлюючи питання з зовсім несподіваного боку.

Раптом мотор “Варшави” закашлявся, почав чхати і, нарешті, зовсім замовк.

— От, чортяка! Мені завжди везе, як утопленику! — вилаявся Юрек В’юн і вистрибнув з машини, щоб трохи її підштовхнути, бо “Варшава” стала якраз на повороті. Потім підняв капот і почав колупатись у моторі, а через п’ять хвилин випростався і розвів руками:

— Амба, пане начальник! Підвела котушка, треба повертати в майстерню. Через усю столицю, як дурень на вірьовці, треба тягнутись… Такого сорому у мене ще не було.

До квартири Верхара було недалеко, тому Завірюха, наказавши Юрекові доставити машину в гараж, рушив вулицею.

— Напевно, тебе цікавить, що я можу сказати в справі “Веста”, — прямо почав професор, як тільки вони сіли за традиційну каву.

— Правду кажучи, якби не це, то я взагалі не приїхав би сьогодні, — щиро признався капітан. — Знаєш, у мене до біса мороки з цією справою, — додав він, щоб пом’якшити безцеремонність попереднього признання.

— Здається, мені пощастило дійти деяких висновків, які можуть мати для тебе певну вартість. Тільки тому я й наважився тебе відірвати.

Він простяг руку до письмового стола, як завжди вкритого купами паперів, і безпомилково витягнув конверт із штампом столичного управління міліції.

— Це листи Теофіла, які два тижні тому ти прислав, щоб я переглянув.

Справді, на прохання професора, капітан надіслав йому фотокопії листів, знайдених у Рема. Проте Завірюха не надавав цьому великого значення, бо оригінали їх були вже ретельно перевірені експертами, які дослідили почерк, чорнило, якість паперу і т.ін. І він прямо сказав про це професорові. Верхар заперечливо похитав головою і погладив борідку: