Вестфолд
Шрифт:
– Все именно этого от меня и ожидали, разве не так?
– Так что же, вся эта самоотверженная любовь к Лауре?.. – Я не договорила, поднимая на Рональда вопросительный взгляд.
– А ты могла бы придумать более удачное прикрытие? – ответил он вопросом на вопрос. – Более подходящий предлог для того, чтобы постоянно крутиться возле семейства де Оксенфордов?
– Да нет, предлог, пожалуй, действительно удачный, – признала я.
Бедная Лаура, ей сильно не повезло с окружавшими ее мужчинами. Муж сбежал всего через пару часов после свадьбы, а воздыхатель и вовсе проткнул
– А ты действительно дворянин? – спросила я и тут же прикусила язык, вопрос вышел, мягко говоря, бестактный. – То есть я просто имела в виду, что если ты дворянин, то как ты связался с лесными разбойниками?
Судя по насмешливому взгляду Уилла, попытка исправить бестактность вопроса оказалась неудачной.
– Увы. – Рональд развел руками, впрочем, без особого сожаления. – Чего нет, того нет. Происхождение у меня самое что ни на есть банальное, никаким дворянством даже не пахнет.
– Но Нортфолк – дворянская фамилия. Она не настоящая?
Он качнул головой.
– Рон Нортон, к вашим услугам.
– Мы слегка подправили имя, а заодно и биографию, – пояснил Уилл. – Решили, что история о дворянине, принадлежащем к обедневшей и малоизвестной ветви благородной фамилии, будет как нельзя более кстати.
– И что, де Оксенфорд поверил? – удивилась я.
– На самом деле придать подобной легенде убедительности совсем несложно, – заверил меня Уилл. – Если все карты уже раскрыты, то нам с Роном пора спуститься во двор, посмотреть, как там идут дела, – добавил он.
– Разве все еще не закончилось?
Я только теперь поняла, что даже не знаю, что происходило в замке на тот момент, когда Алан отыскал Адриана и Уилла.
– Штурм закончился, – успокоил меня Уилл, – но мало-мальского порядка здесь не будет еще долго, так что дел полно.
Ну что ж, кто сумел навести порядок в Дэнвудском лесу, наведет его и в замке. Пожалуй, спустя каких-нибудь полгода трудно будет поверить в темное прошлое графа Вестфолдского… разве что по дерзкой смешинке во взгляде.
Я почувствовала, что не очень хорошо держусь на ногах, и, стараясь сохранять бодрый вид, села на пол, прислонившись спиной к широкой белой колонне. Колонна, хоть и внушительная на вид, имела сугубо декоративное предназначение, удержать потолок она бы не смогла, но вес моего тела, к счастью, не мог конкурировать с тяжестью крыши.
Уилл и Рональд отправились во внутренний двор, Алан вышел из зала вслед за ними. С шумом выдохнув воздух, Адриан опустился на пол рядом со мной.
– У тебя очень убедительно получилось, – заметила я, глядя в пространство. – Я даже сама поверила, что моя персона тебе больше неинтересна. Подумаешь, еще одна любовница, не первая и не последняя.
– Я уже говорил, что ты дура? – устало отозвался Адриан, тоже глядя перед собой невидящим взглядом.
– Да, один раз говорил, – припомнила я.
– Очень хорошо, – удовлетворенно кивнул он. – Значит, не придется
– Очень мило с твоей стороны. – Я не обиделась (на то, чтобы обижаться, попросту не было сил), но и никак не отреагировать на такие слова тоже было нельзя. Достойный ответ пришел в голову на удивление быстро. – Между прочим, Уилл ни разу так меня не называл.
Адриан тоже за словом в карман не полез.
– Ну конечно, потому что у него так же плохо с головой.
– Зато у нас с ним полное взаимопонимание.
– Угу…
Я повернула голову и недоверчиво уставилась на Адриана. По логике вещей, мои последние слова должны были привести его в бешенство, а он просто о чем-то задумался! Но только я собралась возмущенно высказаться по этому поводу, как он заговорил:
– Все ясно. И как это раньше не пришло мне в голову?
– Что? – нахмурилась я.
Не отвечая, он поднялся на ноги.
– Пошли. – Он протянул мне руку.
– Куда? – непонимающе спросила я, но тем не менее послушно встала.
Адриан вывел меня из зала и уверенно зашагал вниз по лестнице. Все это время он продолжал держать меня за руку, так что мне волей-неволей приходилось поспевать следом. Мы спустились на первый этаж.
– Эй, Адриан, я как раз за тобой! – крикнул один из герцогских воинов, быстро шагая нам навстречу.
– В чем дело?
– Тебя ищет Роуен. Советую поспешить. Так и быть, скажу по секрету: он хочет посвятить тебя в рыцари за то, что ты отличился в сегодняшней операции.
– Передай Роуену, что я очень занят. Ему придется подождать.
С этими словами Адриан зашагал дальше, по-прежнему крепко сжимая мою руку.
– Что??? – опешил воин.
– Я сказал – подождет, – бросил через плечо Адриан.
Я обернулась на ходу лишь для того, чтобы увидеть воина, который стоял на прежнем месте, вытянув в нашем направлении руку и провожая Адриана ошалелым взглядом. Похоже, такую реакцию на предложение о посвящении в рыцари он видел впервые.
Мы вышли наружу и пересекли двор по диагонали. Здесь было довольно много людей, судя по одежде, как разбойников и воинов герцога, так и местных. Кто-то помогал раненым, кто-то чистил свое оружие, несколько человек уже приступили к починке какого-то сарая. Мы обогнули кузницу, миновали несколько одноэтажных построек и вышли к храму. Я ожидала, что мы обойдем стороной и его, но нет: не сбавляя шаг, Адриан направился прямиком внутрь. Я была вынуждена последовать его примеру.
В храме было полутемно, но я сразу увидела фигуру священника. Он стоял в нескольких шагах от алтаря, внимательно вглядываясь в какую-то бумагу, которую держал в руке. Адриан шел между рядами быстрой и уверенной походкой, я едва поспевала следом, а перед глазами была не опустевшая церковь, а те картины, которые я видела, оказавшись здесь в прошлый раз. Я вспомнила, насколько иначе вел себя тогда Адриан. Если на то пошло, я и сама чувствовала себя тогда совсем иначе и ни за что не хотела бы снова оказаться в подобном положении… Задумавшись, я даже не заметила, как мы подошли к священнику, и чуть не врезалась в резко остановившегося Адриана.