Вести глубин
Шрифт:
Битти так яростно замотала головой, что фиолетовые косички попали ей прямо в рот, а свободные пряди – в нос.
– Но Арабелла Скар сказала…
– Ой, да ладно, она не расстроится, – отмахнулась Зельда и ввела пароль.
Часть скалы со скрежетом поехала в сторону.
Из пещеры вырвались миллионы пузырьков, понеслись мимо трёх русалочек, нетерпеливо ждавших у входа. Только когда пузырьки полопались, Битти увидела, что поджидает их внутри, и в ужасе отпрянула.
А увидела она множество острых как бритва зубов!
– Пираньи?! Но как же так? – воскликнула Битти, не веря своим глазам. –
Тысячи хищных рыб пытались пробраться в щель, которая с каждой секундой становилась всё шире. У Битти сердце ухнуло вниз.
Заскрипев ещё громче, каменная дверь наконец отъехала в сторону.
– Нет-нет, – бормотала Битти, – пираний совершенно точно прогнали из Лагуны. Из-за того, что одна из них слопала все гребни русалок. Не то чтобы гребни были нам очень нужны, конечно. Хотя люди почему-то уверены, что мы только и делаем, что расчёсываем волосы. У них на картинках русалки всегда сидят на скалах, чешут волосы гребнем и улыбаются. А это – чушь! Кто будет улыбаться, расчёсывая мокрые волосы? Мокрые волосы ужасно сложно расчёсывать. И больно! Ы-ы-ы-ы! Я думаю…
– БИТТИ, БЕГИ! – завопила Зельда.
Тысячи пираний вырвались из пещеры и, щёлкая челюстями, устремились вверх, над головами русалочек.
– В смысле, плыви, – поправила сестру Мими и, заметив, что несколько пираний несутся прямо на Битти, быстро оттолкнула её в сторону.
– Вот так счастливое возвращение домой! – крикнула Зельда.
– А не надо было идти через главный вход! – сердито отозвалась Битти.
Она почти добралась до потайного хода – большой ржавой трубы, выступавшей прямо из отвесной скалы. Пираньи щёлкали зубами у самого её хвоста.
Битти с ужасом оглянулась.
– Видимо, Арабелла Скар имела в виду не плохих русалок, а плохих пираний, – рассудила Мими.
Она застыла на месте и сжала кулаки, готовясь показать наглым пираньям пару приёмов из мор-фу. Мор-фу – это как кунг-фу, только морское.
– Мими! – крикнула Зельда. – Не надо никакого мор-фу! Не хочу, чтобы пираньи обглодали тебе лицо. Меня потом будет тошнить до конца жизни!
Битти замерла.
Ей казалось, всё вокруг смешалось: испуганные рыбки, разноцветные русалочьи волосы, глубокий монотонный гул океана. Всё двигалось, как в замедленной съёмке. Всё, кроме пираний.
– МИМИ! – снова завопила Зельда. – Ёж морской, наши родители меня убьют, если тебя сейчас съедят!
– ПАРОЛЬ ДЛЯ ПОТАЙНОГО ХОДА! – закричала Битти, отчаянно пытаясь вспомнить, что там писала Арабелла Скар. – ВВОДИ! ТАК… АГА, ВСПОМНИЛА! «ШЛЁППИШЛИППИПЛЮХ»!
Она не сводила глаз с пираний и Мими, которая пользовалась странным приёмом, – тыкала пираний пальцем так, что они отлетали в сторону.
Битти знала много всего и была совершенно уверена: пираньи – единственные существа, которые совершенно точно могут напасть на русалку.
– С ОДНОЙ «П» ИЛИ ДВУМЯ? – спросила Зельда.
– С ДВУМЯ «П»! – крикнула Битти.
В ту же секунду к ней устремилась пиранья. Битти зажмурилась, думая о том, что последними словами
Она увидела прямо перед собой острые зубки, ощутила на лице дыхание – холодное и противное.
– Как странно! – услышала она Зельду и тут раздался резкий скрежет – открылся ржавый потайной ход.
Битти опасливо открыла глаза.
Пираньи поплыли назад к Живописной Рапане! Как будто и не заметили русалок!
– Да уж, странно! – согласилась Битти и вдруг заметила тёмную фигуру русала высоко вверху.
– Давайте быстрей! – сказала она и сунула Зельду головой в трубу.
– ОСТОРОЖНО! МОИ МОЗГИ! – завопила Зельда, а Битти запихнула следом её сестру.
– Надо убираться отсюда! – прошептала Битти, тоже скользнув в трубу. – Там, у скалы, какой-то русал.
Эй, русалки, боитесь пираний?
Конечно боитесь! У них ведь острющие зубы и мощные челюсти! Если не хотите, чтобы вас сожрали, лучше всего с ними вообще не встречаться. Но что поделаешь, если вы живёте в нашей Лагуне, придётся теперь научиться жить бок о бок с пираньями.
Учитывая это обстоятельство, оцените наше полезное предложение. Итак, встречайте: КУРТКА ОТ ПИРАНИЙ! Она такая яркая и такая блестящая, что даже пираньи будут оплывать вас стороной. Проверено на пираньях! [2]
ЗАКАЖИТЕ СЕБЕ ЗАЩИТУ ОТ ПИРАНИЙ ПРЯМО СЕЙЧАС!
2
Пока нет.
7
Русалка с хвостом омара
А в это время внизу, в Тайной Лагуне, юная русалочка с огромным хвостом омара деловито плыла по одному из скалистых переулков Живописной Рапаны.
Эти переулки петляли туда-сюда, и получался огромный лабиринт, в центре которого находился великолепный Литториновый дворец.
Волосы у неё были завязаны в два модных пучка с заколками из красных витых ракушек. Перед собой русалочка толкала нарядную тележку, набитую ракушками. На крыше тележки, громко храпя, спала старая русалка с очень толстым хвостом.
Обычно на главной улице столицы – Литториновом проспекте – всегда полным-полно народу. Но сейчас тут было пусто, вывески уныло покачивались в воде, свет в магазинах и домах не горел.
– А ВОТ И МЫ! – крикнула Зельда.
Три русалочки вывалились из трубы и рухнули прямо на тележку. Ракушки полетели во все стороны.
– МОИ РАКУШЕЧКИ! – послышался вопль.
Битти неловко скатилась на жемчужную мостовую.
Толстая русалка проснулась, вскинула голову и демонстративно нахмурилась. На волосах у неё была сеточка с крошечными ракушками.
– Только я решила вздремнуть – и на тебе! У меня от ужаса чуть чешуя не облезла!
Она выбралась из покорёженной тележки и принялась недовольно её осматривать.
– Прости, Кундия! – извинилась русалочка с хвостом омара, отдирая себя от стены, в которую врезалась, и поправляя заколки.
Толстую русалку звали Кундия Ракундия, и она была хозяйкой магазина «Ракушки и кружки у Кундии Ракундии». Магазин славился своими отличными ракушками и ужасным названием. Редко кому удавалось быстро произнести его без ошибок.