Вести глубин

Паундер Шибел

– Рейчел Рокер! – радостно воскликнула Зельда и, распутав хвост, который переплёлся с хвостом Мими, подплыла к русалочке.

Рейчел была одной из самых крутых русалок в Лагуне. Она родилась в Лобстертоне (поэтому у неё и был хвост омара), но потом вместе с отцом переехала в Живописную Рапану Её отец шил шляпы и рисовал китов. Рейчел всегда собирала волосы в два пучка, по выходным работала в магазине Ракундии, а ещё считалась одним из лучших игроков в шоккей.

– Как я рада вас видеть! –

закричала Рейчел Рокер и бросилась обнимать Битти, Зельду и Мими.

Все четверо жили недалеко от дворца и давно дружили. Точнее, Зельда и Мими жили прямо во дворце. Литториновый дворец был самым главным зданием во всей столице, именно здесь обитала Арабелла Скар и те, кто на неё работал.

Дворец был построен во время правления Литторинов, потом их сменила династия Рустеров – было это давным-давно, когда русалки считали неприличным шлёпать хвостами по скалам и пускать изо рта пузыри при посторонних (хотя это очень весело).

Родители близняшек были министрами. Отец изобретал для Арабеллы Скар разные механизмы и приспособления. Например, именно он сделал ей знаменитую карету, украшенную ракушками, и изысканные ракушечные доспехи для дельфинов, которых запрягали в эту карету. Мать девочек была министром по проблемам нерусалок. Это означало, что она придумывала, как защитить Лагуну от возможного вторжения людей.

– Ну как там, на суше? – спросила Рейчел. – Вы научились шевелить пальцами на ногах?

– Что здесь произошло? – широко раскрыв глаза, прошептала Битти.

Она с ужасом разглядывала роскошный дворец. Теперь он был весь окутан клубами кальмаровых чернил, а между его башен скользили пираньи и угри.

Четверо русалочек спрятались в тени. По пустым улицам эхом разносился тихий шелест течений. Внезапно сверху донёсся страшный скрежет – каменная дверь отъехала в сторону. Битти подняла голову. У входа, окружённый пираньями, взад-вперёд плавал русал в причудливой шляпе. Одна из пираний была на поводке и преданно следовала за хозяином. Ошейник и поводок поблёскивали в лунном свете.

– Кто это? – спросила Битти.

– Это, – прошептала Рейчел ей на ухо, – очень плохой русал. – С этими словами она вручила Битти свежий номер «Вестей глубин». Уголок одной водорослевой страницы был загнут. – Читай сама, – велела Рейчел, не сводя глаз с русала у скалы.

«ВЕСТИ ГЛУБИН»

Сообщение от Омми Снука, главы армии пираний

ВСЕ ОБЯЗАНЫ ДЕЛАТЬ ТОПЫ ДЛЯ НАШЕЙ НОВОЙ КОРОЛЕВЫ ОГАРИ, ИНАЧЕ ВАМ НЕ ПОЗДОРОВИТСЯ!

Вот список магазинов, в которых будут бесплатно раздавать ракушки:

• «Ракушки и кружки у Кундии Ракундии» в Живописной Рапане

• «Ворчливый дельфин» в Лобстертоне

• «Гребзилла» в Мегалодоне

• «Простые ракушки» в Акватории

• «Раквини и К°» в Устриксе

КРАТКАЯ ИСТОРИЯ РУСАЛОЧЬИХ ТОПОВ

Раньше все русалки (а также некоторые тюлени и форель) носили традиционные топы из ракушек – две ракушки на веревочках.

С годами мода менялась. Русалки делали себе топы то из мелких двустворчатых ракушек, то из крупных, были и экспериментальные модели – например, топ из двух живых крабов (эксперимент закончился не очень хорошо).

Три самых популярных топа в истории тайной лагуны

1. После выхода в свет знаменитого мультфильма про Клиппи многие юные русалочки стали носить футболки с изображением главного персонажа – кальмара Клиппи в платье.

2. В

прошлом веке большинство русалок предпочитали топы из витых ракушек с огромными эполетами. Сейчас это смотрится просто смешно.

3. И наконец самый знаменитый топ за всю историю – Ракушечный Рустер. Его придумала Мэри Рустер, та самая, которая потопила корабль «Морская Мэри» (он до сих пор находится в Лагуне). Это две необычные ракушки на верёвочке. На ракушках вырезаны крокодилы. Говорят, Ракушечный Рустер обладает волшебной силой. Впрочем, его уже несколько сот лет никто не может найти.

8

Ногти с пираньями

– То есть русал с пираньей на поводке – тот самый Омми Снук? – спросила Битти, когда они осторожно плыли по Литториновому проспекту к высокой, украшенной ракушками стене вокруг дворца.

Рейчел кивнула.

– На самом деле он всего лишь помощник из Устрикса, а главная у них – русалка Огарь, новая королева. Но что удивительно: её никто никогда не видел.

– Чудн'oе какое-то имя – Огарь, – заметила Зельда. – Как будто название болезни. Ах, у меня огарь разыгралась!

– Нас всех заставляют делать русалочьи топы. Каждый день. И никто не знает, когда это всё закончится. Ужасно, просто ужасно, – прошептала Рейчел.

Тут из окна книжного магазина «Морской чтец» выглянула русалка и запела:

– До ночи клеила, любя,Ракушечку к ракушке.Но сон сморил, и я себяПриклеила к подушке.

Битти проплыла мимо кафе «Плоский краб». В окне появилась другая русалка и тоже запела:

– Создать шикарную модельВообще-то я могла бы…Но лучше б я взяла форель,А не задиру-краба!

У неё из подмышки высовывался ужасно рассерженный крабик.

Сочувственно кивнув, Битти поплыла дальше, мимо супермаркета «Песочник». Из него выглянула маленькая русалочка:

– Отличный был топ у меня,Красивый и фиолетовый…Но я села на него попой,И он перестал быть топом.

Из «Морского чтеца» снова высунулась русалка.

– Джудит, ты не попадаешь в мелодию! И слова дурацкие! – крикнула она.

– А мы решили сделать топ, —

весело пропела русалка из магазина для розыгрышей «Плавунчик», —

Размером с крокодила.Примерили его – и хлоп —Нас чуть не раздавило.

Рейчел вздохнула.

– Ну, в общем, вы поняли…

– А зачем Огари столько топов? – спросила Битти, когда они добрались до дворцовой стены.

– Кто знает, – пробормотала Рейчел. – Может, ей просто очень нравятся топы из ракушек.

– А во дворце никого не волнует, что власть захватили Омми Снук и эта Огарь? – спросила Зельда.