Вестник Страха

Александрович Игорь

Рикарта не мог смириться с мыслью, что ему придется бросить друзей, которые рисковали жизнями ради него. Но Рагна была права, Кейшари преследуют его и, оставаясь здесь, он опять подвергнет Криса, Ивонет, а заодно и всех жителей крепости опасности. Ему нужно было уходить, что он и сообщил Вилмару, когда вновь встретил здоровяка в таверне.

– Сам ты никуда не пойдешь!
– крикнул горец, бросая обглоданную кость в тарелку.
– Как я скажу твоему отцу, что отпустил тебя в дальний путь совсем одного, без защиты?! Сразу после совета старейшин, мы с тобой начнем сборы. Зигвард и Лейф, мои лучшие воины, пойдут с нами.

Юноша пытался возражать, но даже легион Сатевис не смог бы переубедить упрямого горца и Рикарт был вынужден согласится с ним. На закате

в огромной хижине, в центре города состоялся совет, на котором Вилмар сообщил воинам, что они выступают на рассвете в замок Маркуса Крейга и будут противостоять великой тьме. Он отправил гонцов, уехавших сразу после совета, в соседние кланы горцев с вестью о надвигающейся угрозе и просьбой о помощи.

– Я отправлюсь с воинами.
– сообщила Рагна Вилмару, неся с собой многочисленные узелки с травами, бутылочками и мешочками с таинственным порошком, и укладывая их в повозку.

– Рагна, ты уже не молода, а на войне опасно.
– озабоченно проговорил вождь.
– Оставайся лучше с детишками и стариками в селении, под защитой стен.

Шаманка, не глядя в сторону вождя, продолжала перематывать тряпками многочисленные склянки, дабы те не разбились в пути.

– Если мы проиграем битву, уже нигде не будет безопасно.
– стояла на своем старуха.
– К тому же, кто-то должен лечить раны твоих воинов.

Вилмару нечего было на это возразить. Воины доставали свои лучшие кольчуги и оружие. Кузнецы спешно собирали многочисленные молоточки, клещи, наковальни и прочий инструмент своего промысла. Коням задали лучшего овса. Собирали повозки, укладывая в них оружие, броню и припасы. Клан Сверр насчитывал около пяти сотен воинов, готовящихся выступить на помощь Лорду Крейгу. Крепость могла вместить куда больше воинов, о чем говорили многочисленные пустующие дома. В городе было решено оставить лишь дозорных на скалах, и в случае опасности запереть ворота. Воины должны были вывести детей и стариков через тайные пещеры на другую сторону гор и укрыться в лесах. Когда все приготовления были окончены, уже стояла глубокая ночь. Рикарт вернулся в склиф, зашел в свою комнату и заснул.

С первыми лучами солнца горцы приготовились отправиться в путь. Мужчины и женщины, увешанные оружием, прощались с теми, кто оставался в городе. Рагна, готовая к походу залезла в повозку. К ней подошел Рик.

– Кто будет заботиться о Крисе и Ивонет в твое отсутствие?
– спросил он, косясь на Вилмара, который уже седлал коней.

– Их нужно только поить, остальное сделают духи. Моя работа здесь закончена.
– ответила шаманка.
– С ними все будет в порядке, мальчик. Тебе следует беспокоиться о себе, а не о них. Тебе предстоит куда долгий и опасный путь, чем всем нам.

Вождь подозвал седого ветерана, который спешил в сторону ворот, чтобы подняться на скалу и сменить дозорного.

– Ты остаешься за старшего, Торвальд.
– сказал Вилмар.
– Нет никого, кому бы я мог довериться больше чем тебе. Ты хорошо служил моему отцу и не раз спасал ему жизнь.

– Почту за честь, Вилмар.
– похлопав здоровяка по плечу, сказал воин.

– Когда спутники Рикрта очнутся, расскажешь им все. Если они пожелают, выдашь им лучших лошадей и припасов на долгий путь.

– Все сделаю, вождь.- сказал Торвальд и поспешил занять свой пост на вершине скалы.

– Вот и хорошо.
– удовлетворенно кивнул горец.
– Рикарт ты готов?

Парень повернулся к Рагне.

– Прощай говорящая с духами, спасибо тебе за все.
– сказал он.
– Надеюсь, наши пути еще пересекутся.

– Прощай Вестник Страха, наши пути обязательно пересекутся, ибо духи обещали мне эту милость.

Рикарт запрыгнул в седло и, махнув на прощание рукой, поскакал за Вилмаром, Зигвардом и Лейфом к открытым воротам. Деинос ждет.

Глава 9

Куда бы ни упал взор, всюду дым и кровь. Вопли ужаса, стоны раненых и умирающих проникают

в самую душу, подрывая решимость и волю к победе. Кейшари напали ночью, но люди были готовы отразить атаку. Всего сотня защитников против, почти что, тысячного войска. Но, несмотря на численный перевес, люди держались. Несколько магов постоянно находились в напряжении, отражая беспрерывные атаки Расалес, вражеских темных магов, которые использовали невиданные ранее, но, все же, состоящие из знакомых потоков, плетения. Остальные чародеи людей вносили посильный вклад в оборону замка. Люди стояли на стенах, не более чем, в ярде друг от друга и могли успешно сбрасывать со стен Сатевис, которые, словно пауки, карабкались по плотно подогнанным друг к другу камням. То тут, то там на стенах вспыхивали стычки, когда некоторым из Сатевис все-таки удавалось взобраться, и встать на ноги, но их тут же пронзали двое или трое солдат и изуродованный труп падал вниз, назад, к своим собратьям. Штурм длился уже несколько часов, людей на стенах некому было заменить и уже видно, как их движения замедляются, удары не так точны, а на стены все чаще взбирались темные твари. Люди несли потери, каждый погибший человек приближал победу Кейшари. Твари гибли десятками, но все же, их было слишком много. Сверху на них беспрерывным потоком лилась кипящая смола, которую во внутреннем дворе варили старики и дети, не желавшие отсиживаться в безопасных подвалах замка, а оказать посильную помощь своим отцам, братьям, сыновьям героически отстаивавших право на жизнь. Сатевис атаковали молча, и так же беззвучно, умирали, что только больше угнетало защитников. Но внезапно что-то изменилось, твари развернулись и отступили. Пронзив мечом, только что, поднявшегося Сатевис, и бросив ледяное копье в другого, боевой маг осмотрелся, но не увидел больше врагов. Захватчики отступали к лесу, а им вслед летели редкие стрелы защитников. Чародей устало облокотился о зубец крепостной стены. Он был облачен в кольчугу, запятнанную серебристой кровью врагов.

– Похоже, мы выиграли немного времени командир.
– рядом присел Джокем, на лице которого тоже читалась усталость.

– Лишь отсрочили неизбежное.
– безнадежно проговорил Маркус.

– Каждая минута, которую армия Кейшари проводит здесь, увеличивает шансы на победу в войне.

– Скольких мы потеряли?
– Лорд Крейг встал, и посмотрел на стену. Раненых солдат поспешно выносили со стены в замок, где ими занимались женщины, увы, но опытных лекарей среди них не было, и тяжелораненые, зачастую, погибали. Солдаты на стенах отдыхали, пока у них была такая возможность. Некоторые спустились во внутренний двор, чтобы поменять испорченное оружие и помятые доспехи, которыми позже займутся кузнецы. Дети бегали по стене с охапками стрел, пополняя запасы лучников, кто-то правил тетиву, кто-то закурил трубку, но никто не оставил своего поста. Кейшари отступили, но почему они это сделали, или сколько продлится затишье, никто не знал. Все были готовы снова ринуться в бой, несмотря на смертельную усталость.

– Двадцать восемь человек убитыми, еще столько же ранеными, которые не могут продолжать бой.
– нахмурив лицо ответил ветеран.

– Слишком много.
– обреченно сказал Маркус.
– Следующая атака будет последней. Мы не выстоим.

– Но есть и хорошая новость. Разведчики доложили, что поток подкреплений к врагу истончился. Возможно, именно поэтому Расалес отозвали войска.

– Лорд Крейг!
– по стене бежал солдат, "Еще совсем мальчик" - отметил про себя Маркус - "Врядли старше Рикарта".
– Лорд Крейг!

Запыхавшийся от быстрого бега по стене, юноша поправил шлем, который был ему явно велик, подбежал к командиру.

– Лорд Крейг! Возле южной стены стоит человек облаченный в хламиду! Он просит встречи с командиром крепости!
– кричал, все еще не пришедший в себя парень.

– Хорошо Роланд.
– сказал Маркус, вставая.
– Уже иду. Ты свободен. Иди отдохни, впереди долгий день.

– Да, господин.
– юноша поклонился и поспешил к своему посту.

– Что же им нужно?!
– Джокем недоумевающе посмотрел на друга.