Вестник Страха

Александрович Игорь

– Вот видишь Вилмар!
– обрадовано потер руки Зигвард.
– Мы за то, чтобы переждать грозу в сухом месте. Да и что может случиться с тремя могучими воинами и чародеем?

– Недоучкой...
– вставил свое веское слово Рик.

Зиг лишь отмахнулся от его замечания, быстро забрасывая угли землей, он подхватил тушки фазанов и приторочил их к седлу, заботливо укрыв мешковиной. Вилмар неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал, лишь накинув на спутанные мокрые космы капюшон, пошел к лошадям.

Спустя час езды под проливным дождем, мокрые и уставшие путники, наконец, достигли руин. Судя

по выцветшим гобеленам, это был то ли замок, то ли чье-то имение. Находясь в такой глуши, вдалеке от проторенных дорог и торгового тракта, эти развалины обеспечили себе неприкосновенность на долгие десятки лет. Лишь охотник, увлеченно преследующий дичь, может случайно наткнуться на них. Впрочем, селения находились далеко и в такую дремучую чащу, где лошади могут легко споткнуться о корень, мало кто отважится заходить.

– Ого, да здесь даже ледник есть!
– крикнул откуда-то снизу Зиг.
– Да еще и еда!

– Здесь кто-то живет.
– тихо заметил Лейф, потянувшись к длинному луку, висевшему на плече.
– Нужно бы осмотреться.

– Говорил, не нужно сюда ехать...
– проворчал Вилмар, доставая меч.

Рикарт чувствовал себя беспомощным, глядя на могучих горцев, готовящихся к бою. Его меч казался игрушкой по сравнению с тяжелым двуручником Вилмара, а его мастерство владения этим оружием и подавно навевало на юношу чувство безнадежности. Но ведь у него есть не только кусочек остро заточенной стали. Он чародей. Он сможет быть полезен, и в случае опасности защитить себя! Воспрянув духом, Рик решительно ухватил теплый огонек в своей груди, бережно разжигая его, он открыл глаза. Уже знакомые потоки переливались перед его взором, сплетаясь в замысловатые узоры. Но что-то было не так. Он явственно ощутил какой-то след. Существо, обладающее огромной силой, оставило его, и Рик знал, также, как он почувствовал хозяина этого места, так и он знает, что Рик здесь. Выход был только один.

– Сюда.
– сказал юноша, идя по следу неведомого хозяина этого загадочного места. Он спустился вниз по лестнице, пройдя мимо Зигварда, стоявшего в дверях ледника. Горец недоуменно уставился на Лейфа и Вилмара, но те лишь пожали плечами, медленно следуя за Риком. Парень шел все дальше, заходя вглубь одного из полуразрушенных временем коридоров. Кое-где, сквозь дыры в крыше, лилась вода прямо на лицо юноши, но он не обращал внимания на влагу, пытаясь не потерять связь с магией. Наконец, коридор привел их к тяжелой дубовой двери, обитой железными полосами.

– Это здесь.
– Рик сплел несколько потоков воздуха, держа их наготове слегка напитав силой, так, что было видно несколько вихрей, кружащихся у него на ладони.
– Сюда ведет след существа, обладающего силой.

– Расалес?
– тихо спросил Вилмар.

– Слишком далеко мы ушли от перевала.
– заметил Лейф.
– Пешком нас им не догнать, а что-либо размером с лошадь заметили бы дозорные. Мимо Сверра им не пройти.

– Тогда что...?

Зигвард, стоявший позади всех, устал ждать. Он не силен в тактике и стратегии, и вообще, даже не знал значения этих слов. Все премудрости он оставил своему брату и вождю. Он был воином! Его дело убивать врага. Вонзать в него свои топоры и омывать его кровью свое лицо. Он молча выхватил верные топоры и с диким ревом толкнул дверь ногой. Лишь он ворвался в комнату,

как его крик тут же стих, сменившись жалобным всхлипыванием.

Зайдя следом за горцем, Рик рассмотрел небольшую комнату, бывшую видимо кладовой для хранения различной хозяйственной утвари. Из дыры в потолке в комнату проникал небольшой лучик света, рассеивая тьму и погружая все в полумрак. На мокром полу в дальнем углу была расстелена мешковина, на которой, тихонько шмыгая носом, сидела девушка, словно испуганный зверек, вздрагивая всем телом, она огромными глазами смотрела на горцев.

– Спрячьте оружие.
– тихо сказал Вилмар, медленно возвращая меч в ножны.
– Мы тебя не обидим, девочка.

Он протянул руку в ее сторону, но она лишь еще сильнее сжалась в комок и, казалось, хотела продавить стену своим тщедушным тельцем.

– Кто ты, малышка?
– Вилмар убрал руку, но девушка смотрела куда-то мимо него - на Рика.

Юноша спохватился и поспешно распустил плетения, и вихри с легким дуновением распались.

– Уходите!
– внезапно вскрикнула она и вновь жалобно завыла. Слезы ручьем стекали по ее щекам.
– Он придет вновь!

– Кто придет?
– спросил Рик, след явно вел в эту комнату, но девушка не была тем средоточием силы. Юноша осмотрел комнату еще раз, но не нашел другого выхода.
– Тут есть кто-то еще?

Девушка внезапно затихла и, оцепенев от страха, смотрела за спину путникам, туда, где был выход из комнаты. Зигвард первым понял, что происходит. Закаленный в боях воин, молниеносным движением снял топоры с пояса, и плавно пустил их в полет в сторону двери. Повернувшись, Рик заметил синеватую тень, которая с рычанием увернулась от летящих топоров и скрылась в соседнем коридоре.

– Нет, нет, нет...
– бесконечно повторяла девушка, качаясь в такт своим словам, она бессмысленно смотрела в пол, не поднимая глаз.

– Что это было?
– крикнул Зиг, поднимая свои топоры.
– Вы видели?

– Не встречал существ, что могут двигаться так быстро...
– проговорил Вилмар, осматривая лестницу, по которой поднялась тварь. Лейф лишь молча наложил стрелу на тетиву, безразлично поднимаясь на небольшую площадку.

Рикарт задумчиво смотрел на след тени, светящийся так же ярко, как и тот, который он видел на входе. Он встречал некое упоминание о подобных существах в бесконечных книгах о магии, которые заставлял читать его отец. В любом случае он все скоро узнает. Рик вновь подготовил боевые плетения и поспешил на верхний этаж за горцами.

Первым на второй этаж, полуразвалившегося строения, поднялся Лейф. Настороженный взгляд Убийцы Великанов цепко обследовал большой зал. Крыша больше чем наполовину обвалилась, в небе яркими росчерками мелькали зигзаги молний. Тени нигде не было видно, лишь одинокая деревянная лестница вела на крышу. Вилмар поспешил туда и начал быстро подниматься. Его примеру последовали остальные путники, быстро взобравшись по лестнице, Рик увидел сквозь полосы дождя существо, стоявшее на краю и смотревшее куда-то вдаль. Юноша напитал энергией подготовленные плетения до предела, так, что вихри на его руках потемнели и в них начали зловеще мелькать молнии. Это было одно из немногих плетений, которые ему удавалось создать без особого труда. Существо повело головой, словно принюхиваясь, и повернулось.