Ветер и меч
Шрифт:
— Если ты понял, зачем объяснять словами?
— Ясно, Военный Вождь. Постараюсь вернуться как можно скорее. Не знаю, что ты затеваешь, но хочу в этом участвовать. Потому что уверен — это будет не скучно.
Я- то как раз не была в этом уверена. Скорее, наоборот. Любопытно, однако, как быстро осуждение моих действий сменилось у Келея одобрением. Это потому, что для него война, торговля, строительство и мои одинокие хождения по храмам — явления разного порядка. Ну, пусть…
Я поднялась на стену, чтобы посмотреть, как уходят корабли. Мне
Но пока было не время. В моем сознании выстраивался план, порожденный, вероятно, моими же словами о том, что гора — это вывернутая наизнанку пещера. Или в данном случае — змеиный ров и пирамида. Две разорванные части одного целого. Может быть, я сумею объединить их… Во всяком случае, я чувствовала в себе для этого достаточно силы.
А потом — вернуться в Темискиру. Возможно, не сразу, думала я, глядя на паруса вдали. Когда у меня будет флот — а он у меня будет — я отправлюсь в плавание к Столпам Богини, чтобы узнать, таковы ли они на самом деле, как о них говорят, и вправду ли это граница мира живых.
Но сначала я должна послужить Дике Адрастее. Здесь, на этой земле. Недаром в Черной Земле уверены, что она здесь обитает. Ее называют Нейт. Что-то я слышала в Трое об этом воплощении Богини, которую там считают ипостасью своей Девы. Ее прозвище — «Открывательница Путей». Хорошее прозвище. Но «Неотвратимая справедливость» — лучше.
Наутро вернулись разведчики с Герионом. Они сообщили, что на востоке наблюдается отряд всадников числом до полусотни, продвигающийся в нашу сторону. На других направлениях ничего не замечено.
— И что? — спросила Кирена. — С полусотней всадников — на крепость? Они же не сумасшедшие! Я вспомнила, что слышала о племенах побережья — безумно смелые, не признающие правильных военных действий, их излюбленная тактика — набег и отступление. И еще — они подчиняются горгонам.
— Очевидно, они рассчитывают на неожиданность. Или на подкрепление. Или им приказали напасть. А может, это мирные пастухи выехали прогуляться… Короче, гаданием мы ничего не узнаем.
Никта и Киана переглянулись. Затем Клана произнесла:
— Прошу разрешения Военного Вождя.
— Разрешаю. — А как я могла отказать? Им здесь и без того обидно, что они пребывают в бездействии, а все сражения достаются другим. — Но направитесь под видом охотничьего отряда. С собаками.
Никта посмотрела на меня с недоумением.
— Мы не должны упускать вероятности, что у них мирные намерения. Вот если они нападут на вас… Но не убивайте всех. Нужны пленные. Немного. Предпочтительно предводитель. Если побегут — не преследовать.
— Что ж, так даже веселее, — заметила Киана.
Они собрались, как всегда, молниеносно. Я не сопровождала их. Этого пока не требовалось, да и не пришло еще время мне вступать в игру.
С Кианой, Киреной и Никтой отправились только амазонки. Защищать крепость, в случае не предусмотренного разведкой нападения,
Никто не бездельничал, возможно, из-за моего присутствия. Но я не склонна видеть в последнем обстоятельстве какой-то порок. Свободные от караула занимались на плацу, и я решила присоединиться к ним, вспомнив, что уже довольно много времени — с самого похода на Керне — забросила упражнения в фехтовании. Практическое применение оружия — не в счет.
Не успела я вынуть меч из ножен, как появилась Митилена, и спросила разрешения пофехтовать со мной. Ясно было, что это только предлог. У нее, несомненно, нехорошо. На душе, недаром она вчера весь день молча-ла. Тем не менее, я не видела смысла ей отказывать. Всегда полезно иметь противника, даже в учебном бою.
Едва мы отсалютовали друг другу, она спросила:
— Горгоны оказались не такими, как ты ожидала?
Это не дело — разговаривать во время поединка, можно сбить дыхание, особенно если нет достаточного опыта.
Но я ответила, парируя удар:
— Не совсем.
— Они приняли тебя враждебно?
— Они меня приняли, а после бросили в змеиную яму.
И больше не дала ей возможности говорить, потому что, если бы она промедлила отбить мой выпад, это бы ей дорого стоило. Я крепко погоняла ее по двору, однако она отвечала мне достойно.
Несомненно, Митилена делала значительные успехи в боевом искусстве, а ведь еще год назад она не знала, за какой конец держать меч. Для удобства она приспустила рубаху до пояса, и я впервые обратила внимание, сколько у нее на теле шрамов — вероятно потому, что мне дважды тыкали в глаза, что у меня их нет. И ее шрамы были получены не в бою и не от меча. Я напомнила себе, что должна учитывать это, общаясь с Митиленой.
Хотя я порядком теснила ее, она ни разу не расслабилась, не поддалась ни на одно обманное движение или выпад, упорно, твердо и разнообразно отражая мои атаки. За это я первой предложила ей сделать передышку. Это требовалось ей, а не мне, но пусть она сохранит лицо.
— Ты будешь им мстить? — спросила она, едва отдышавшись.
— Кому?
— Горгонам. — Она явно удивилась моей забывчивости.
— А-а! Нет, я им уже отомстила.
— Но ты же будешь с ними воевать!
— Разумеется, буду, но по другой причине. Иначе бы я просто вызвала сюда гарнизон с Керне и уничтожила это Змеиное Болото, а не затевала столько дел сразу.
— Ну, да — это строительство порта, флот, все опять бегают, высунув языки… Ихи вон рванул на остров к своей сестрице-супруге… Ты что, не знала, что они поженились?
— Нет. Но, насколько я помню, у них такой обычай.
— По крайней мере, он мог бы поставить тебя в известность.
Мне не понравился тон, которым все это было доложено. Нехорошо это звучало, как-то отдавая мужскими сплетнями. Но я заставила себя проглотить это замечание, поглядев на ее шрамы.
— А ты их осуждаешь?