Ветер из Междуморья. Книга 1. Джай
Шрифт:
Джай направился в ту сторону, куда побежал, приведший к ним опасную тварь, гость. Его слух усиленный каким-то из Даров, точного определения которому он так и не нашел за всю свою жизнь, уловил совсем неподалеку легкий шорох в кустах. То есть этот кто-то пересек поляну, затем вернулся и, спрятавшись в зарослях, наблюдал за коротким боем.
Джай шагал стремительно и делал вид, что идет мимо того места, чтобы не спугнуть незнакомца, но поравнявшись с кустами, резко прыгнул, и спустя несколько ударов сердца, уже держал за шиворот, вырывающегося мальчишку лет двенадцати.
– Ну? Рассказывай...
– как можно мягче произнес Джай.
Мальчик понял, что
– Что рассказывать-то?
– Кто такой? Что здесь делаешь? Почему за тобой кивел гонится?
– Кто? Кивел?.. Это - огнеплюй!.. Откуда я знаю, чего он за мной гнался-то? Спросил бы у него...
– Его намерения мне предельно ясны - он хотел тебя поджарить, а затем тобою подкрепиться, а вот как ты умудрился попасться кивелу... ну, пусть - огнеплюю, на глаза средь бела дня, когда все приличные огнеплюи давно спят в своих норах? Ты что его палкой из норы выковыривал?
Мальчишка хлюпнул носом.
– Дымом...
– Зачем? Жить надоело?..
– Случайно...
– снова с шумом потянул паренек сопливым носом.
– Бабака выкуривал. Есть-то хочется... Мамка слегла совсем. А соседи корки хлеба не дадут... у самих почти нечего не осталось. Собак всех поели... Вот я... и... Ловко вы его убили-то! Кто вы такие-то будете?..
– Ты живешь здесь недалеко?
– Джай отпустил мальчика и жестом пригласил его пройти к их лагерю.
Тот посмотрел опасливо на него, затем еще более опасливо на Адонаша и уж совсем круглыми глазами на Скайси, затем замахал рукой, как бы прося Джая нагнуться к нему. Джай наклонился.
– А этот... лысый... Он колдун?
– зашептал парень ему в ухо.
– С чего ты взял?..
– Джай едва не прыснул со смеху.
– Я видел, как он огнеплюю голову оттяпал!.. Глянул так - и голова отлетела. А еще - он летать умеет. Кто б так далеко прыгнул? На двадцать шагов! А он раз - и под деревом! И этот... который с косами... Я как бежал мимо - глянул - девчонка какая-то длинноволосая спит... А он... это... Страшный он! Совсем не девчонка-то!
На этот раз Джай от смеха не удержался.
– Он Мастер Силы. Слышал о таких?
– Не-а...
– Ну-у-у. Одаренный. Боец.
Мальчишка быстро пожал худенькими плечами - не знает.
– Ладно. Поймешь когда-нибудь. Или расскажут. А лысый - монах. Он безобидный. Страшен только для огнеплюя и подобных ему. Много у вас здесь таких водится?
– Кишмя кишит... Расплодились-то... Особенно в последние годы расплодились... Дед Багор говорит, что раньше их не было столько. Наша деревня одна-то осталась. Остальные-то все повымерли... Там говорят даже костей нет... И у нас-то уже людей совсем мало... Голодаем-то.
– А что случилось? Почему вы голодаете?
– Огнеплюи эти... смарги, призраки. Смаргов много-то. Они и днем и ночью рыскают. Целыми стаями... Поле засеять-то не дают. В лес выйти вообще нельзя. Кое-кто ходит. Кто ловкий и быстрый. Как я... Остальные-то и носа не кажут из дому. Костры жжем... Собак всех поели... А их-то больше и больше... Раньше поля, что у речки Пужалки безопасными были, мы с них кормились. А в лесу Погорковом грибы собирали, а теперь-то... не выйдешь - сожрут! Голодаем... собак всех поели... А тебя, дядька, как зовут?
– Астри Масэнэсс. Тот, что с косами - Мастер Адонаш. А монах - Скайси. А теперь свое имя назови.
– Шустряк я. Все меня так называют, даже мамка. Каждый-то в деревне знает, что я от любой тварюки убегу. Ноги-то у меня быстрые...
– Везучий ты...
– усмехнулся Джай,
– Пошли, накормим.
Серые с зеленью глаза мальчишки радостно сверкнули, и он поспешил за Джаем, уже не думая убегать.
– Мамка моя - Кара, болеет...
– рассказывал с набитым ртом Шустряк, с завидным аппетитом уничтожая запасы сухарей, солонины и сыра Джая.
– Кашляет она. Кк-э-э-э-Хэ! Кэ-Хэ!!!
– изобразил он кашель, прыская крошками.
– Сильно так! Щас совсем не встает. Лежит и кашляет... Пить просит... И есть просит... А что я? Сам с пустым животом... Попросил у деда Багора, а тот говорит: "Вот уже весь бурьян в котле поварил - нету у меня ничего"... А я смотрю - за частоколом бабак! Жирный такой, аж трескается! Стоит, свистит. Дай, думаю, изловлю. Перелез я через частокол, подкрался к нему, камнем запустил - и... промазал! А он раз - и в нору! Я гляжу - а он на горизонте в другой норе, в дальней! Я туда - он опять пропал. Так я гонял его, гонял... Потом над норами стал костры разводить, траву сухую подпалю - и в нору! Думаю, не уйдет - выкурю! Есть-то хочется! А я тем временем далече так от деревни ушел. Глядь! А позади уж огнеплюй трещит! Я зигзагами-зигзагами бегу со всех ног... Вижу люди какие-то...
– И думаешь...
– перебил Адонаш, натягивая сапоги, - "Пусть этот огнеплюй их сожрет, а я тем временем уйду"
Мальчишка перестал жевать, покраснел и опустил виновато голову.
Адонаш рассмеялся:
– Что смутился? Я бы тоже так сделал. Шансов-то у тебя не было.
– Не было...
– признался Шустрый.
– Не... ну-у-у мне вас жалко конечно было-то...
– Себя всегда жальче, - подмигнул Адонаш.
– Правильно сделал. Побеги ты в другую сторону - кивел бы с тобой разделался. А так - мы с ним.
Мальчик улыбнулся и отправил в рот новый кусок солонины. Как бы живот у него не разболелся.
– А это у тебя что?
– спросил Шустрый, указывая на косичку Скайси.
– Волосы такие голубые?
Краска удалась на славу, по центру лысой головы монаха красовался ярко-голубой волосяной шнурок. Скайси довольно осклабился.
– Да!
– Я тоже так хочу!
– Как?
– Чтобы волосы такого цвета - вот все удивятся-то!
Они все втроем расхохотались, а мальчишка удивленно похлопал глазами, а затем добавил свое тоненькое "ха-ха" к общему смеху.
3
118 9 год со дня основания Города Семи Огней . Восток Астамисаса. Деревня Каменгорка.
Поселение вымирало. Осталось человек сто - сто двадцать, не больше. Тогда как домов было около сотни, и когда-то здесь насчитывалось, по словам мальчишки, пятьсот жителей. Такие большие деревни на востоке не были редкостью: в безопасные годы (после того, как Джай очистил здешние места два столетия назад), продлившиеся вплоть до недавнего времени, люди стали, приходя сюда, селится кучно, совместно борясь за существование, возделывая целину, защищаясь от остатков тварей Штамейсмара или отбросов общества, предпочитавших разбой честному труду. Джай знал, что в этих местах лет десять назад можно было найти не одну густонаселенную деревню. Теперь же все пришло в упадок, и, похоже, что прочие поселения еще в худшем состоянии, нежели это...