Ветер надежды

Юленков Георгий

– - От 'Ассоциации американских автолюбителей' присутствуют сразу два человека, это второй секретарь ассоциации мистер Гроуди и, несмотря на болезнь согласившийся приехать сюда, всем вам известный пионер автоспорта и создатель первых американских машин Луи Шевроле!

Список людей представляемых ведущим оказался неожиданно длинным.

– - От наших спонсоров здесь присутствуют. Член совета директоров 'Ассоциации производителей молока' Генри Роджерс... Я слышу ваш смех, и это значит, что вы

не забыли появившуюся три года назад в Индианаполисе веселую традицию по выпиванию галлона молока победителем гонки. Представитель правления частной паркинговой компании мистер Леонард Аккер...

Рядом с собой Павла заметила двух собеседников в строгих темно-серых деловых костюмах. За сигаретным дымом и полями шляп, разглядеть лица стоящих в пол-оборота мужчин не удавалось. Но осторожно приглушенная беседа привлекла ее внимание.

– - Ты, только глянь, Майки! Это ж Тонни Аккардо собственной персоной. Наглец! Даже имя свое почти не менял, словно его и узнать тут некому. Ничего ведь не боится, мерзавец...

– - Значит, Дон Нитти, успел вложиться и в это предприятие. Просто так он бы сюда его не послал...

Павла опешила от очередных новостей. 'Обалдеть! И тут, у них мафиози на каждом углу! Даже в спонсоры пролезли. Ну, ладно, самого Шевроле пригласили, но этим-то тут чего надо'.

– - А теперь поприветствуем героев прошлых лет. Вы узнаете этого человека?! Да, дорогие друзья! Это он! Все кто любит скорость не могли не узнать его!!!

– - Да, друзья, вы правы! Это Джимми Мэрфи, выигравший "Гран При" во Франции в 21-м!!!

Толпа проводила очередное бодрое заявление ведущего восторженным ревом.

– - И, наконец, герои последних лет!!! Те, кто принял эстафету от американских героев 20-х... Чемпион 'Инди-500' прошлого года Флойд Робертс!!!

– - И двухкратный чемпион 'Инди-500' этого года и 37-го года. Уилбур Шоу!!!

Павла поморщилась от очередного неумеренного проявления восторга собравшейся публикой. Праздник спорта в ее глазах походил на пафосное открытие гипермаркета XXI-го века.

'Гм. Я думала, тут заштатная гонка, в которой участвуют лишь лузеры вроде меня, а, поди ж, ты... Кого только сегодня нет. И звезды и мафия, да и майор тот вон рядом с тем генералом вертится...'.

– - А сейчас напутственное слово сегодняшним участникам гонки скажет сенатор Слэттери. Господин сенатор вам слово.

– - Друзья! Вглядитесь в лица этих 'дорожных рыцарей'! Это ведь те самые люди, которые принесли славу Америке. И мы верим, что и среди присутствующей здесь молодежи наверняка найдутся будущие герои автоспорта!

– - Спасибо, сенатор! Молодежь это будущее автогонок. А сейчас попросим сказать нам свое слово легенду гонок - мистера, Луи Шевроле!

– - Рад видеть столько горящих глаз, друзья. Пару месяцев назад

в соседнем штате Индиана завершилась юбилейная гонка 'Инди-500'. Некоторые считают, что юбилейная гонка пройдет только в 41-м, а называть эту гонку юбилейной не совсем заслуженно. Частично они правы, ведь наши самые первые состязания девятого года в Индианаполисе тогда не удались. Да, первые настоящие соревнования прошли в 'старой кирпичнице' лишь в 11-м году. Но многие помнят ту гонку 1909-го года! Та трагедия, научила Американских гонщиков и устроителей соревнований очень многому. И сегодня спустя годы, мы помним всех, кто выходил на трек! И тех, кто жив и радует нас, и тех, кто отдал свои жизни за победу человека над скоростью. И в этом году Чикагское автошоу снова призвано почтить память ушедших героев самым лучшим способом - участием в автогонках.

– - Спасибо мистеру Шевроле за эту вдохновенную речь!

– - Итак, дорогие гости и участники! Сегодня мы начинаем новые открытые соревнования 1939 года! Четыре года назад Чикаго праздновал 40-летие первых соревнований автогонщиков. Некоторые из вас были на том празднике. И хотя наш город так и не стал автомобильной столицей Америки, но не стоит забывать, что гонщики Чикаго в 1895 были первыми в Америке. Именно поэтому на южном берегу Мичигана так любят автоспорт. Посмотрите сколько здесь зрителей со своими детьми. Может быть, через много лет именно эти парни принесут славу Америке!

Павла снова увидела на трибуне майора, что-то экспрессивно рассказывающего усевшемуся в кресло тучному военному. Протиснувшись ближе, она расслышала кусочек этой беседы.

– - Генерал, сэр. Давайте попробуем! Никто ведь такого еще не делал.

– - Это у нас такое мало кто делал. Но в Европе и у русских такое делали уже много раз. Тут дело не в новизне. Имей в виду, конгресс грызет армию за каждый доллар, и денег на это не даст.

– - Но, сэр, всего один батальон. Уже через год его можно было бы развернуть в дивизию!

– - Митчелл с Першингом хотели попробовать все это еще в 18-м году, но пробить создание парашютной дивизии тогда не вышло. Слишком многие в штабах почувствовали, что этот ветер не в их паруса, поэтому Митчелла просто задвинули...

– - А в чем причина сэр?

– - Штабисты тогда просто пожалели денег, идущих мимо их кармана. Не спорю, идея может оказаться стоящей, но сначала нужно заинтересовать ею кого-нибудь в Капитолии. Без этого никак Мэтью...

Павла не стала дослушивать этот новаторский диспут, и принялась проталкиваться в сторону своей машины. Терновский что-то подкручивал под снятым капотом...

***

Распорядитель вызвал гонщиков к главной судейской трибуне и начал жеребьевку. Павла ловила на себе откровенно надменные взгляды владельцев более скоростных машин. Когда на секунду удалось встретиться глазами с Алексом Вандеккером, она заставила себя улыбнуться. Тот сделал вид, что не заметил новичка.