Ветер перемен
Шрифт:
– Алфей, есть выгодное дело. Буду кратко говорить. Сам многое знаешь. На материке схлестнулось большие силы. Империя напала на Вангор и застряла там. Орки готовят вторжение в империю. У них появился молодой, амбициозный хранитель. Лес воюет с Снежным княжеством. Скоро случиться передел мира…
– Это я понимаю. Но какое нам дело до всего этого?
– Самое прямое. Захватив империю, новый хранитель подберет Вангор и Лес. Снежное княжество и так почти у него в руках. Потом он обратит внимание на земли моей госпожи, а перед этим придет к вам.
– Ну придет и что? Много кого
– Если бы это было как прежде, то моя госпожа и пальцем не пошевелила бы. Но времена Алфей изменились. Тут можно, как много выиграть так много и проиграть. Рок готовит армию демонов, что бы отбить вторжение орков. Армия империи застряла в Вангоре. Когда армия демонов схлестнётся с орками. Столица империи будет беззащитна. Моя госпожа хочет, чтобы ваши орды нежити атаковали столицу.
Старик задумчиво пожевал губами.
– Заманчивое предложение, но что мы будем с этого иметь? Империя нам не нужна…
– Нужна, Алфей. Вы начнете новую историю империи под знаменем некромантии. Молодой хранитель хочет там возродить храмы Творца, понимаешь, чем это тебе грозит?
Старик пожал узкими, костлявыми плечами.
– И что? Демоны разобьют орков и он не сможет установить там культ творца…
Зато Рок отдаст твои острова Кураме, за помощь. Он будет приносить вас в жертву, чтобы обрести бессметную плоть.
– Может быть, – не стал спорить магистр. – Но как мы одолеем демонов? Столицу мы захватим, но неудержим.
– Моя госпожа приведет свои легионы для битвы с демонами. Ты знаешь у нее есть флот хватит кораблей и для твоих голодных некросов. Демоны будут обескровлены в битве с орками и войска моей госпожи разобьют их, отправив обратно.
– А Рок будет на все это безучастно смотреть? – поинтересовался магистр.
– А он ни чего сделать не сможет. Он уже запустил свой необратимый процесс. Только не все учел… И будет бонус для тебя лично.
Вот теперь посланница перешла действительно к главному. Старик напрягся.
– Ты получишь формулу вечной жизни и как ты ей воспользуешься, будет зависть от тебя.
Старик недолго думал.
– Госпожа Беота никогда нас не обманывала, – произнес он. – Если она сказала, что даст эту формулу, то даст. Вопрос в том, смогу ли я ей воспользоваться?
– Сможешь, если захочешь. Больше ничего не скажу.
Старик кивнул.
– А больше и не надо. Кто будет править империей?
– Ты и ковен.
– Даже так… Когда нужно быть готовым?
– Думаю очень скоро, Алфей…
Королевство Вангор. Приграничная провинция. Холмы
Генерал Марцис Легатус слушал обстоятельный доклад начальника отделения разведки армии, легата Хронуса Витуса. Он сидел у печи в своем походном шатре. Генерал всегда заслушивал доклады разведки у себя. Потом обдумывал и собирал совещание уже в штабной палатке.
Сейчас ему нужны были сведения о путях в обход линии обороны вангорцев на холмах и разведки их наконец-то нашла. Это были болота.
Болота охраняли отряды вангорских лордов, но они периодически менялись. На болтах ничего не происходило. Пройти их без знания
Спокойная беззаботная жизнь расслабила вангорских воинов и их командиров, что охраняли выход из болот. Об этом начальник разведки и доложил. Его воинам удалось схватить проводника и он дал согласие провести отряды имперцев по известным ему тропам.
– Ты, Хронус, хорошо поработал, – произнес сидевший, с прикрытыми глазами генерал. Он зябко кутался в шерстяное одеяло. – Я распоряжусь выделить твоим орлам боеспособный отряд наемников из пиратов. Задача им такая. Незаметно пройти по болотам. Пароль вангорцев ты знаешь. Пусть выйдут в тыл сторожевому отряду вангорцев и вырежут его. На подходе будут две манипулы гвардии и две звезды боевых магов. Они буду оборонять проход, по которому пойдут конные сотни имперской армии. Доверять такое сложное мероприятие наемникам и лордам опасно. Завалят дело, Хронус. И перед императором не отчитаемся. Слухи дошли…, – генерал потер озябшие руки. – Он хочет поменять командование. Тогда мы с тобой никогда уже не поднимемся. Мне-то ладно. Я старый, но твоя карьера прервется, а мне этого не хочется. Ты перспективный офицер. Однажды сможешь возглавить армию. Не хочется, чтобы империя в твоем лице потеряла талантливого полководца. Так что помни. Твоя карьера в твоих руках. Я даю добро на операцию, без обсуждения этого вопроса в штабе. Операция будет секретной. О ней будут знать трое… Вернее четверо. Я, ты, командир пиратов Борода и центурион Бравус. Я распоряжусь, чтобы они с тобой встретились. Все они ребята тертые и умелые. Иди, мой мальчик, да хранит тебя наш бог Рок.
Отряд барона Сивгаля из Бронска третью неделю маялся от безделья в охранении выхода из болот. Это было почти единственное место, по которому в тыл имперской армии уходили летучие отряды и часто возвращались с богатой добычей. Он же сгорал от зависти и кис рядом с вонючей водой. Страдал расстройством желудка, как и почти всего его воины. Вода, которую они пили, была с гнильцой, не помогало даже кипячение. Эликсиры закончились на вторую неделю службы и кто мог, спасались крепким самогоном. До смены оставалась еще неделя и службу воины дружины несли из рук вон плохо. Часовые на своих местах просто дремали.
Поздно ночью на тропе у выхода из болота показались всадники. Чавкающий звук от шагов в тишине разносился далеко. Филин, сидящий на ветке, перестал ухать и наклонив голову уставился на всадников.
– Стой, кто идет! – окликнул часовой темные силуэты и получив ответ «Ястреб» недовольно проворчал:
– Это прошлый пароль, уроды. Запомнить не могут.
Закутался с головой в шерстяной плащ и сел на поваленное дерево. Повозился и задремал. Первые всадники проехали мимо. А те, что ехали за ним, остановились. Один из них с седла камнем упал на часового. Подмял, его и зажал ему рот рукой. Часовой почувствовал острый клинок у горла и крик готовый вырваться из его рта, растворился в страхе.