Ветер перемен
Шрифт:
— Значит, он не Бог?
— Он демон, вот что я думаю. Тот, кто умеет насылать ужасные Тени и убивать людей, тот, кто любит человеческие жертвоприношения, не может называться добрым богом, — я сказал чистую правду. Во всяком случае, я действительно думал, что это правда. И в моих глазах Рглор именно демон, который жаждет вырваться на свободу и затеять переделку мира, «отгрызая» себе самые вкусные куски. А его так называемая борьба с Иным, есть простой способ заставить поверить доверчивых людей и привлечь новых последователей.
— И что мне
— Что хочешь. Но почему бы тебе не рассказать правду о том, что здесь произошло? — огромная тяжесть свалилась с моих плеч. А еще я всем сердцем чувствовал, что сумел избежать чудовищной опасности.
— До встречи, Джон, — я забрался на Бирюзу и неторопливо пристегнул себя ремнями. Черные братья на Стене позабыли про свои дела и неотрывно смотрели в нашу сторону.
Лорд-командующий Ночного Дозора стоял внизу, и ветер теребил его волосы. Не знаю, как уж так получилось, наверное, сам дракон так влиял, но я словно казался выше и сильней. Джон нахмурился — кажется, он подумал о том же.
— Да, до встречи, — наконец сказал Джон Сноу.
— Надеюсь, она будет радостной для нас обоих. Мне не хочется с тобой воевать.
Верная и надежная Бирюза подошла к краю Стены и резко прыгнула. Земля стремительно приближалась и я на миг почувствовал испуг от неизбежного удара… В самый последний момент Бирюза резко раскрыла крылья, поймала воздушный поток и начала подниматься. Вот же чертовка, наверняка она все сделала специально!
Волна признательности и благодарности к дракону заполнила мое сердце. Я наклонился вперед, вытянул руку и несколько раз хлопнул Бирюзу по шее.
— Спасибо тебе, Бирюза. Похоже, ты спасла мне жизнь.
Дракон проворчал одобрительно, что я посчитал как разумный ответ и то, что она оценила мою благодарность.
В последний момент я оглянулся — далеко позади на Стене стояла маленькая фигура Джона Сноу и смотрела мне вслед. Около него пристроился практически незаметный на фоне льда и снега Призрак…
Что ж, мы с Джоном прояснили обоюдную позицию. И когда вскроется правда и он узнает, что является законным сыном Рейгара Таргариена и Лианы Старк, то задумается, что же делать дальше. И если он останется простым лордом-командующим, то все будет хорошо. Но если Джон захочет стать кем-то больше, то я сокрушу его, без сожалений и сомнений.
Верные люди Орма и Квиберна заранее предупредят меня о чем-то необычном. Да и способности древовидца мне помогут.
И если Джон все же решится, то я направлю на него всю силу верных мне земель. Я не буду привлекать Безликих или использовать дракона. Это не честно и Джон такого не заслужил — сейчас я могу позволить себе поиграть в благородство. Я расправлюсь с помощью верных воинов и надежной стали.
Выбор за тобой, Джон Сноу. Думаю, ты все со временем поймешь.
Великий Северный Поход… На деле он оказался совсем другим, чем мы все о нем думали. Мы нашли трудности там, где думали, что
Давен и Бейлор вышли со своим войском из Западного Дозора-у-Моста, прошли мост Черепов и углубились в лес, поднимаясь по течению Молочной. Похоже, на западе мертвых присутствовало меньше всего. Давен совершил три дневных перехода, пробираясь звериными тропами и малозаметными дорожками. Для большого войска такое передвижение стало настоящей мукой. Мертвые ему вообще не встречались. На третий день произошла небольшая стычка. Крупный отряд одичалых отказался сдаться и его пришлось уничтожить.
Давен потерял пятерых воинов, враги более сотни, а оставшиеся разбежались. Кажется, Давен столкнулся с так называемым Плакальщиком — одним из лидеров одичалых, который обожал выкалывать глаза пленным братьям ночного Дозора, говоря при этом, что «хорошая ворона — мертвая ворона».
Джейме и наши основные силы, вместе с Джоном Сноу и его черными братьями вышли из Твердыни Ночи и Черного замка соответственно и соединились в лесу, в дневном переходе от Стены. Это войско все стали называть центральным.
Через день, пройдя небольшую, на пять домов и заброшенную деревню Белое Дерево, центральное войско вступило в бой с мертвыми под предводительством Иного — именно этот отряд я заметил утром того дня, когда беседовал с Джоном Сноу.
От первой стычки всегда зависит очень многое. Как минимум, воины получают хорошую толику уверенности и оптимизма — это в случае победы. При поражении все обстоит ровно наоборот и боевой дух падает.
Джейме осторожничал. Иной попытался навязать бой в лесу. Мертвые лезли из-за каждого дерева, а то и выскакивали из под снега. В засаде погибло более сотни воинов, прежде чем Джейме Ланнистер, Эдмар Талли и Джон Сноу подтянули многочисленных лучников, вооруженных стрелами с обсидиановыми наконечниками.
Через час все закончилось. Джейме потерял в общей сложности сто восемьдесят с лишним солдат и четырнадцать рыцарей. Черные Братья не досчитались около тридцати человек. Мертвые потеряли несколько тысяч упырей и как минимум одного Иного.
Дальнейший путь на север не принес никаких неприятных сюрпризов, и центральное войско спокойно дошло до развалин замка Крастера. На самом деле, это конечно, никакой не замок, а обычная усадьба, расположенная на холме и обнесенная невысоким земляным валом с воткнутыми в них кольями.
После этого Джейме, следуя общему плану, объявил всеобщий привал на несколько дней. За это время во все стороны отправились разведчики, а фуражиры подтянули отставшие обозы с провизией, теплой едой и диким огнем.
Тяжелее всех пришлось лорду Тарли и его людям на востоке. Они вышли за Стену. На мысе Сторролда находился Суровый Дом — развалины некогда крупного поселка одичалых. Когда-то там проживало несколько тысяч людей, но время превратило это место в безлюдные, продуваемые ветрами и заливаемые штормами, земли.