Ветер Стихий 5
Шрифт:
Пришлось немного подождать, прежде чем из темноты, на свет фонаря, который я нёс, вышли трое взрослых мужчин в незнакомой, сильно изношенной грязной одежде. Худые, измождённые, с выпирающими из-под сухой пергаментной кожей костями. С глазами, затянутыми тёмной поволокой. Вот и ходячие мертвецы пожаловали. Причём достаточно хорошо сохранившиеся. Не тратя время на бессмысленные переговоры и сомнения, как только почуяли горячую кровь, немедленно атаковали, проявив изрядную прыть. Хотя как таковая, кровь им была не нужна. Они же не вампиры.
Юсра отреагировала выше всяких похвал, не став кричать, паниковать, делать резкие движения. Для этого у неё был Дошар. Тенью метнувшись вперёд, пугало завертело саблями как вентилятор,
— Артефакт Дыхания дракона? — с профессиональным интересом осведомилась сохранившая спокойствие Акаша.
— Да. Мой мальчик полон сюрпризов, — Юсра с довольной улыбкой похлопала по своему псу.
Что-то как-то ходячие мертвецы меня не особо впечатлили. Обратил внимание на то, что в их жилах текла густая чёрная кровь, быстро испаряющаяся на наших глазах. Если правильно помню, Мадави своим ученицам рассказывала об эфирной основе поддельной крови дулахар, как здесь называли тех, кто лишён последнего покоя, что означал дословный перевод. Воплощённой в реальность их искажённой духовной силой, без которой чёрная кровь теряла стабильность, превращаясь в быстро рассеивающийся ядовитый туман. Её можно было заменить безвредными алхимическими зельями, но это уже признак искусственных дулахар, а тут обитали самые что ни на есть настоящие, обратившиеся в них естественным путём.
Разобравшись с ходячими мертвецами, мы отправились дальше. Прошли не так уж много, как вновь наткнулись на дулахар. Только в этот раз из безмолвной темноты их появилось куда больше, самой разной степени сохранности. У одних недоставало конечностей, у других в телах зияли сквозные дыры. Пришлось повозиться. Вновь превратившись в подобие газонокосилки, пугало отправилось выкашивать их ряды, проявляя нечеловеческую ловкость. В этот раз и Аюни пришлось поучаствовать, и собачке поработать штатным огнемётом, помогая хозяйке держаться подальше от чужих загребущих рук. Обеспечивая ей превосходную мобильность.
Чтобы не отравиться тёмным эфиром, Юсра воспользовалась специальным рассеивающим артефактом. Если точнее, ускоряющим его распад. У меня такого не было. Взял на заметку, что обязательно нужно обзавестись. Я вообще, запасливый. Пригодится, раз уж Сами досталась такая непростая профессия, как говорящие с мёртвыми.
Благодаря Аюни, до меня не добрался ни один дулахар. Они просто не могли ничего с ней поделать. Сплошная костяная броня надёжно защищала автокуклу, а виброклинки, не встречая сопротивления резали всё, чего касались. Под конец, воздушным вихрем разметав окружающий нас туман тёмного эфира. Не то, чтобы можно было умереть от одного его вдоха, но зачем травить себя даже слабеньким ядом?
Разобравшись со всеми мертвецами, глазастая Юсра поинтересовалась.
— А почему одна марионетка защищает другую, а не тебя?
— Потому что мне, в отличие от Мадры, они ничего сделать не могут. Аюни боевая кунан. Мадра же отвечает за поддержку и хранение припасов. Я не хочу лишаться всего из-за каких-то неудачников, которые как следует даже умереть не смогли, — презрительно скривилась Акаша, осмотревшись вокруг хозяйским взглядом.
Что-то высматривая. Украдкой облизнувшись.
— Ну да, сундук с бельём нужно держать подальше от чужих мужских рук. Что живых, что мёртвых, — согласилась развеселившаяся кукольница. — Возвращаемся?
— С чего бы? Мы ещё
— Углубляться в пещеры опасно. Там выше концентрация этой дряни. Тоньше барьеры между светлым и тёмным миром.
Акаша молча пошла дальше и без неё прекрасно это зная. Спустя несколько поворотов, а также довольно длинный спуск, мы оказались у развилки. Воздух здесь отличался более низкой температурой и неприятным запахом. Перед нами открылись три сильно различающихся между собой прохода. Правый уходил ещё глубже в гору, под приличным углом, постепенно заполняясь тёмным туманом. Левый, сохраняющий чистый воздух, лежал в горизонтальной плоскости, выглядя изогнутым тесным туннелем. И наконец центральный проход, самый широкий, выводил в просторный пещерный зал с высоким сводом, густо покрытый сталактитами.
Немного постояв на месте, с задумчивым видом, Акаша объявила.
— С правой стороны я чувствую опасность. Там присутствует нечто сильное, злое, голодное. Обладающее внушительной аурой. Думаю, это тёмная душа. Однако, она чем-то скована и не может покинуть свою темницу. Её силы подавлены печатью. Также там присутствуют сильные дулахар. Прежде чем небесное око было разбито, я успела разглядеть хорошо сохранившуюся крипту, с тремя погребальными залами и алтарём. В нишах, на каменных полках нетронутыми лежат драгоценные камни, старинные украшения, монеты, домашняя утварь, холодное оружие. Важно другое. В их центре, в гранитных саркофагах хранятся могущественные артефакты. По одному на каждого проклятого правителя, падшего героя, тёмного святого, великого преступника, не знаю, кем они были при жизни. Судя по ощущениям, их похоронили живьём, запечатав в чёрных гранитных коробках, обильно украшенных заклинательной вязью. Словом, там лежат сокровища под охраной мертвецов, — добавила другим тоном, разрушив атмосферу нагнетания жути. — Слева лабиринт ходов с небольшими подземными камерами, как скрытыми, так и явными, в которых может оказаться всё что угодно, а прямо, пустые залы. Куда пойдём дальше? — спросила у Юсры, обращаясь ко мне.
Ох уж этот посредник.
— Сокровища? В самом деле? — засомневалась кукольница Шаль-Шади, раздираемая противоречивыми чувствами.
Когда и хочется, и боязно, и некогда, ведь прежде всего нужно позаботиться о другом.
— Извини, не верила, что окажешься права. Как думаешь, мы сможем справиться с тем злом? — с волнением спросила Юсра, вглядываясь в обманчиво спокойную, безобидную темноту.
— Возможно. Пока не могу сказать наверняка. Тёмная душа очень сильна. Она десятки, если не сотни лет копила энергию, взращивая в себе отрицательные эмоции. Там её место силы. Судя по ауре, она давно уже стала равной высшим элементалям стихий. Наша схватка в замкнутом тесном пространстве, почти наверняка разрушит эту часть горы. Обрушив проходы. Если благодаря технике единения с водой я ещё смогу просочиться наружу, по каплям, то и тебе, и марионеткам этот путь закрыт. Более того, даже будь среди нас проводники, в глубинах пещер, у могильников, слишком высокая концентрация искажённого, ядовитого эфира. Их техники здесь не только неэффективны, но и вредны для здоровья. Если же осторожничать, разбираясь с ней путём подавления и ослабления, то не знаю, сколько на это уйдёт времени. И не помешают ли мне.
— Тогда лучше вниз пока не лезть. Как-нибудь позже сюда вернёмся. Все вместе, хорошо подготовившись. Без принцессы, — Юсра уже строила планы на будущее.
В которых она была богата и знаменита.
— Дулахар от этого слабее не станут, — напомнила Акаша.
— Ничего. Как говорила моя мать, пережившая четырёх мужей, на каждого зверя нужно готовить свою стрелу. Не справимся сами, обратимся за помощью к жрицам храма Песчаных дюн. Лучше поделиться частью, чем остаться без ничего. Я слышала, в главном лагере недавно видели одну из служительниц Дай'Лаяры. Потом попробуем её разыскать.