Ветры Катраза (Ричард Блейд, Странствие 6)
Шрифт:
Покер - математическая игра, в которой опытный специалист все время соотносит размер требуемой от него ставки с суммой в банке и вероятностью прикупить нужную карту. Большинство любителей напирает больше на психологию карточной борьбы, ленясь - или не умея - просчитывать шансы на выигрыш. Профессионал же никогда не пренебрегает теорией вероятностей и поэтому никогда не закончит стайерскую дистанцию с пустым карманом, при длительной игре он всегда окажется в плюсе.
Блейд был профессионалом
К трем часам пополуночи, когда появился сменный наряд охраны, он обчистил своих партнеров до последнего тенга. Во внушительной
Рано утром Блейд позавтракал, приобщил к таинствам пок-ррра очередную смену и завалился спать. Он дьявольски устал, и ему казалось, что до конца своей жизни он больше не сядет играть в покер. Другое дело - бридж или хотя бы рамми! Едва его голова коснулась пола, как он провалился в сон; однако и там его преследовали двойки, тройки и каре хищных акул, пускающие фонтаны киты, стриты и флеши из кружившихся тесным хороводом тенгов с нарисованными на них красными, желтыми, зелеными и синими цифрами. Потом ему привиделось нечто более приятное: обнаженная Зоэ Коривалл, с которой они бегали по пляжам острова ее имени, без устали занимаясь любовью под каждой пальмой. Возможно, то была не Зоэ, а Мод Синглер или другая женщина, Блейд больше интересовался ее телом, а не метриками. Он понимал, что видит сон и твердо верил, что сон этот сбудется. Ибо теперь в его силах было направить судно Зеленого Кита к Восточному Архипелагу, в лагунах которого наверняка плещется немало смуглых девушек с ласковыми глазами. Он так стосковался по людям двуруким и безволосым - что с удовольствием вернулся бы на свой остров. Там, по крайней мере, произрастали лотосы забвения. И вообще на Коривалле было совсем неплохо, пока его душу не поработили доктрины дзен-буддизма.
Дверь с грохотом распахнулась, и Блейд открыл глаза. На пороге, недовольно щурясь, стоял Башка - видно, его оторвали от партии в тот момент, когда в каждой лапе у него было по корабельному каре
– Вставай, Носач, - буркнул он.
– Там Хозяин в остальные хотят, чтобы ты объяснил им насчет новой игры
ГЛАВА 6
– Триста двадцать семь пакт золотом, двенадцать тысяч восемьсот восемьдесят серебром, - подвел итог Блейд спустя десять дней.
– Тенги да, тенги, - он повернулся к переборке, вдоль которой выстроились плотно набитые мешки.
– Тенги, считая на вес, около тысячи фунтов. Ну, парни, я богатый человек!
"Парни" - Рыжий со своими старшинами - угрюмо молчали. Корабль, битком набитый ценным грузом, плавно покачивался у пирса в торговой гавани Териута, столицы и главного порта Восточного Архипелага, но на этом судне членам клана Зеленого Кита принадлежали разве что их собственные шкуры.
Блейд отхлебнул клана и задумчиво обвел взглядом стол, заваленный картами и звонкой монетой - свидетельством только что отгремевшей битвы. Последняя ставка была такова: все проигранное ранее - против корабля с грузом. Блейд играл против всей четверки сразу, позволив им объединить усилия; у него был красный акулий стрит флешь, у Рыжего - каре кораблей. Сильная карта, потому-то капитан, посовещавшись с
Ведь что бы сейчас сделали на их месте люди? Люди, проигравшиеся дотла? Позвали бы дюжину крепких матросов и взяли счастливчика в ножи... Мало дюжины - вызвали бы две, три... хоть весь экипаж! Как в игорных домах Монако, где Блейд проводил кое-какие операции по заданию МИ6 в самом начале шестидесятых. Там клиенты с крупным выигрышем если и добирались до порога, то обычно не доживали до утра.
Но хадры - совсем иное дело! Да, они были грубыми китобоями, сквернословами, любителями выпивки и азартных игр. Но играли они честно.
– Ну, друзья мои, прошу к расчету, - произнес Блейд и сдвинул всю гору - монеты вперемешку с картами - в сторону Рыжего.
– Это ваше.
Четверо хадров уставились на него непонимающими круглыми глазами.
– Ваше, - повторил разведчик и ткнул пальцем в сторону мешков с тенгами.
– Там тоже ваше. И корабль ваш, и груз, и каюта.
– Он кивнул в сторону каюты Лысака, которую занимал уже четыре дня.
– Но не даром!
– Хмм...
– к главе клана вернулся дар речи.
– Чего же ты хочешь, Носач?
– Вы исполните три моих условия. Согласны?
Капитан недоверчиво покосился на него.
– Каких?
– Первое. Вы не обучите ни одного сахралта игре в пок-ррр. Мои privatissima... частные уроки, так сказать... навсегда останутся тайной племени хадров.
– Согласны, - кивнул Рыжий.
– Тогда повторяй за мной... и вы тоже, - Блейд кивнул помощникам и повернулся к чуть раскачивающемуся на веревках муляжу.
– Мы, Рыжий, Трехпалый, Зубастый и Лысак, клянемся Зеленым Китом, нашим прародителем, что будем обучать игре пок-ррр только хадров. И с каждого, кого научим мы или члены нашего клана, мы возьмем клятву, запрещающую объяснять правила игры безволосым двуруким, что живут на суше. А если они каким-то образом прознают про сие, то ни один хадр, от века и до века, не сядет с ними за карточный стол, не возьмет в руки карты и не развяжет свой кошелек. В том клянемся!
Не успели отзвучать эти торжественные слова, как Трехпалый, самый молодой и самый любознательный, вопросил:
– Но почему? Конечно, мы сдержим обещание, но зачем ты взял с нас такую странную клятву?
Блейд печально улыбнулся и кивнул на горку монет на столе.
– Потому что за таким столом двурукие могут выиграть у хадров все. Ваши деньги, ваши товары, ваши корабли, вас самих. Вашу, свободу! Я знаю свой народ, и говорю вам: не стоит тягаться с ним в карты. Ясно?
Все четверо молча кивнули.
– Quod potui, feci, - заключил Блейд.
– Что мог, я сделал.
Наступила тишина. Наконец Трехпалый промолвил:
– Я думаю, ты очень хороший человек. Носач...
Трое остальных согласно кивнули. Бросив вопросительный взгляд на капитана, старшина марсовых встал, вытащил из навесного шкафчика злополучную флягу Крепыша и чистые кружки, и разлил. Когда все выпили, скрепляя клятву, Блейд взял пустую глиняную посудину, подошел к двери, что вела на палубу, и, широко размахнувшись, швырнул кувшинчик в воду.