Ветры Катраза (Ричард Блейд, Странствие 6)

Лэрд Дж.

– В-вот ты г-где, Носач!
– Крепыш ухватил Блейда за руку и стал тянуть наружу из мрака кладовой.
– Пйдем! С-с-спыты-кловки ще ц-целое м-море! И д-девочки! Что... что надо... Пйдем!

Потянувшись, Блейд обнаружил, что совсем не хочет спать. Он выбрался за Крепышом на палубу; тот вцепился в его руку - не то от избытка дружеских чувств, не то пытаясь сохранить равновесие - и настойчиво тянул к сходням. Перебравшись на борт соседнего корабля, Блейд вдруг хлопнул себя по лбу и остановился.

– Эй, приятель, так мы не договаривались, - он слегка тряхнул Крепыша.
– Дама, что командует этим броненосцем, запретила

мне появляться на своей территории!

– Да ну?
– матрос с удивлением воззрился на него.
– В вот ак-кулий п-потрох! Хрылятина поганая! А т-ты наплюй, Н-носач! Наплюй-и в-все!
– он шаркнул ногой, словно растирая по палубе плевок.

– Что-то ты расхрабрился, парень, - с усмешкой заметил Блейд.
– Смотри - она тебя одной грудью придавит.

– М-меня?
– Крепыш попытался выпрямиться, однако ноги его разъезжались.
– Д-да я... д-да ты... д-да мы ее...
– он задумался на миг, потом с неожиданной энергией потащил Блейда вперед - Пойдем! П-плевать! Хр-хр-хрылятина... задница пр-пр-тухшая... Не боись... Ррразберемся...

Он бормотал еще что-то, и Блейд, решив, что Грудастой сейчас не до них, перестал сопротивляться. В конце концов, Крепыш был единственным существом в этом мире, с которым его связывало нечто похожее на дружбу, не мог же он просто оставить хмельного моряка у трапа, чтобы тот сверзился в воду.

Итак, Блейд последовал за ним на правый борт, где у перевернутой шлюпки расположилась компания самых выносливых его соседей по кубрику: Пегий и Канат с Бородой. Пегий, впрочем, уже спал, умостив голову на коленях своей дородной подружки, но остальные двое еще держались, прислонившись спинами к лодке. Их приятельницы, тоже изрядно хлебнувшие, хихикали и перешептывались, с интересом поглядывая на двурукого великана, которого приволок Крепыш.

– В-вот, п-прив-вел, - заявил тот, шлепнувшись рядом с женщинами. Эт-то наш Н-н-сач... с да-а-альних остр-вов... Он с-сам не знает, от-к-куда... Н-но пар-рень ха-а-ароший...

Крепыш потянулся к кувшину, покачал его, потом дернул за ручки второй и третий. Видимо, не один не оправдал его надежд.

– В-все выл-лакали, ак-кулья тр-буха?
– возмущенно вопросил он.
– А за Н-но-сача чего в-вы-пьем? Дер... дерм-мдавы!
– Секунду-другую матрос напряженно размышлял, потом хлопнул Блейда по голому колену: - Сл-сл-шай, Н-сач... Буудь др-гм... У мня... в с-стун... с-тнд... сууу-ндучке, - наконец с усилием вымолвил он, - кух-шинчк... на в-вся-кий ссслу-чай... Пр-неси... И ник-кому ни зв-вука!

Не споря, Блейд поднялся и пошел к сходням, провожаемый заботливым напутствием Крепыша:

– Т-ты поп... поп-робуй, чего бер-решь... В дргом... кух-шинчке.. кр-раска...

Он прихватил масляный светильник и спустился вниз. В кубрике пустовала половина коек; в остальных раскатисто храпели и посвистывали носами хадры. Блейд подошел к лежбищу Крепыша и откинул крышку объемистого сундучка; у задней его стенки в плотном строю торчали не две, а пять запечатанных глиняных фляг - четыре маленьких и одна побольше, кварты на полторы. С минуту он сосредоточенно созерцал их, потом догадался, что в маленьких кувшинчиках хранятся краски четырех цветов - для разрисовки тенгов. В большом, следовательно, было спиртное.

Блейд, однако, решил удостовериться. Он сломал восковую печать, вытащил пробку, понюхал и хлебнул. Спотыкаловка была отменной!

Не французский коньяк, конечно, но не хуже шотландского виски! Он снова хлебнул и продолжил это занятие, взбираясь по крутому трапу на палубу. В конце концов, ему надо было слегка расслабиться - и не стоило терять время, пока праведник, таившийся в его душе, не объявил выпивку смертным грехом.

Выбравшись наверх, Блейд понял, что расслабился вполне. Он постоял, чуть качаясь, затем подошел к оружейной кладовой и нашарил там здоровенную, окованную железом колотушку, которую, засыпая, положил под голову; теперь ей предстояло сыграть роль костыля. Колотушка доходила ему до плеча и, оперевшись о ее массивный боек - фунтов на двадцать, не меньше, - Блейд почувствовал себя гораздо уверенней. Теперь путешествие по сходням, переброшенным с борта на борт, уже не страшило его, он благополучно достиг соседнего судна - и наткнулся прямо на Храпуна.

Конечно, боцман был под хмельком, но на ногах стоял твердо. Он вытянул переднюю руку, и сжатый кулак пришелся точно на диафрагму Блейда. Разведчик остановился, проклиная про себя и этого старого живодера, и несчастливую свою звезду, и собственное бессилие. Неужели миролюбивые буддийские доктрины могут распространяться на таких накостных типов?

– Эй, хрыло, куда прешь? Да еще с кувшином?
– Храпун шумно принюхался.
– Ну-ка, давай сюда!

Блейд покорно протянул флягу. Боцман отхлебнул глоток и громко рыгнул.

– Отличное пойло... Где взял?

Еще с курсантских времен Блейд помнил, что на вопрос сержанта, как в казарму попало виски, лучше не отвечать. Не собирался он этого делать и на сей раз, хотя, судя по результатам еще незавершившейся попойки, фляга со спиртным вроде бы не являлась криминалом.

– Так...
– медленно и зловеще произнес Храпун.
– Ты, хрыло, разве не знаешь, что проносить спотыкаловку на судно запрещено? А это, - он поводил носом у горлышка фляги, - не из корабельной кладовой! Это, - он снова принюхался, - куплено на Южных островах и хранилось в чьем-то сундуке - до случая. Вот случай и вышел...
– боцман с угрозой уставился на Блейда.
– Ну! Какой дерьмодав тебе это дал?

Ну и дела, подумал Блейд, медленно трезвея. Значит, Крепыш контрабандой протащил это пойло на корабль, где спиртное выдается только из общественных запасов и по большим праздникам! Мог хотя бы предупредить, скотина! Хотя парень что-то такое кричал... ннк-кому ни звук-ка... конспиратор паршивый...

Он поднял взгляд на Храпуна. Пламя догорающих факелов не позволяло разглядеть лицо боцмана, да и Блейд до сих пор не слишком разбирался в выражениях мохнатых физиономий своих спутников по плаванию; тем не менее, он чувствовал, что Храпун разозлился не на шутку, и на сей раз дело не кончится линьками.

Все еще держа злополучную флягу в левой передней руке, боцман протянул вперед обе правые и приказал:

– Дай-ка мне колотушку, хрылятник.

Разведчик повиновался. Крепко перехватив рукоять, Храпун сделал вид, что хочет врезать ему под ребра бойком, но когда Блейд, согнувшись, попробовал защитить живот, боцман со всей силы стукнул его концом рукояти по голове.

Перед глазами Блейда распустились огненные цветы фейерверка и, на секунду потеряв сознание, он рухнул на колени. Однако череп у него был крепкий, и в следующий миг он поднялся, недоуменно озираясь по сторонам.