Везучая невеста
Шрифт:
После гадкого завтрака – овсянка без соли и сахара на воде, воспитанницы разбрелись по занятиям. Нас с Рози задержала сестра Летиция.
– Факультатив. Обычаи Южных земель, – скомандовала она.
– Зачем? – вырвалось у меня.
Южные земли – это кочевники, жара, песок, постоянные набеги два-три раза в год, у нас и дипломатических отношений нет, с кем договоры заключать? С разрозненными племенами, где кто сильнее, тот и прав? Кто попал в плен, обратно не возвращался. Караваны в Южные земли ходили редко. И обычно с такой серьезной охраной, что это напоминало маленькую армию. Товары привозили редкостные – тончайшие ткани, яркие ковры, украшения
– Приказ ее величества! – сухо отозвалась сестра Летиция.
Подобный приказ можно было объяснить только приездом посольства с Юга, но при чем тут я? Да еще и за две недели до свадьбы? У племянника ее величества собственные земли на Северо-Западе, мне бы следовало тщательнее учить экономическую географию тех мест и родословную правящей семьи.
Рози знала не больше, чем я. Мы обменялись недоумевающими взглядами, но покорно пошли за сестрой Летицией в маленький класс.
Незнакомый пожилой мужчина кивнул нам, предлагая сесть и с ходу начал рассказывать. Выходило, что он путешественник и бывал в таких местах, где до него никто не был. Рассказывал он интересно, думаю, и другие одноклассницы послушали бы его с интересом. Но такая честь выпала только нам двоим.
Целую неделю мэтр Гобер нам читал лекции. Еще неделю учил столовому этикету, правильно заваривать непонятные напитки и изящно кланяться. Реверансы на Юге были не в ходу.
Я считала эти занятия отдушиной, иначе бы я с ума сошла от беспокойства. Добрая матушка-настоятельница, несомненно, хотела меня отвлечь от переживаний. Все невесты волнуются перед свадьбой, это нормально. Но меня буквально трясло. Я отвечала невпопад, потеряла аппетит и никак не могла успокоиться.
– Еще день и твое платье будет висеть, как на вешалке, – сообщила мне Рози.
– Хорошо, что свадьба завтра, – вздохнула я.
Запавший живот смотрелся некрасиво: сверху ребра, обтянутые кожей, снизу острые ручки от тазика, так называла эти кости наша лекарка. Она уже осмотрела меня, удостоверила девственность и даже успела напоить успокоительной микстурой.
Благодаря микстуре ночью я спала хорошо, и утром себе в зеркале даже понравилась. Синяки под глазами почти исчезли, щеки слегка порозовели. А блестящие от волнения глаза совсем меня не портили!
Сестра Лелия принесла мне чашку воды и ломоть хлеба с сыром. Хлеб не лез в горло, но сестра Лелия строго предупредила, что до вечернего пира у меня во рту и маковой росинки не будет.
– Что вы выдумали, барышня, в обморок хотите упасть, наш пансион опозорить?
Едва я дожевала сыр, как в мою келью влетели одноклассницы и закружились хороводом вокруг меня.
– Ах, какая ты счастливая! Ты везучая! Тебе так повезло! Платье покажи!
– Платье? – я растерялась.
Своего платья еще не видела. Матушка Каролина сказала, что королева позаботится о моем наряде. Оно будет зеленое, как молодая трава, юные девушки выходили замуж в зеленом. Второй брак заключали в голубом или синем, третий в фиолетовом. Но зеленый был цветом юности. Старые девы не посмели бы надеть такой цвет, им дозволялось иметь разве что зеленую отделку, а платье шилось болотное или серое. У нас даже вроде проклятия было: «Чтоб тебе выйти замуж в сером» – значит, очень поздно, когда уже и надежд на потомство могло не быть.
– А ну, пошли прочь! – вошедшая сестра Оливия хлопнула в ладоши и строго указала
Две послушницы за ее спиной держали на весу манекен, завернутый в длинную темную ткань.
– Ну, хоть одним глазком, – простонала Мими.
– Мы только поздравить, – потупились девчонки и выскользнули в коридор.
– Рози уже готова, а вы копаетесь! – прошипела сестра Оливия.
Я удивленно моргнула. При чем тут Рози?
Сегодня я выхожу замуж за маркиза Макфарс, а она слишком хорошенькая, будет отвлекать внимание. Она, наверное, сама попросилась у матушки Каролины, чтоб помелькать на людях. Зря ее назначили моей подружкой. Лучше бы Лилиан, она полненькая и конопатая.
Манекен установили, темную ткань развернули, и я открыла рот в полном изумлении. Красное?! Но кто же выходит замуж в красном? Это неприлично!
Но мои слабые попытки протестовать были моментально подавлены. Меня просто никто не слушал. Зато вертели, как куклу, натягивая, расправляя, застегивая жемчужные пуговки от горла до колен.
– А неплохо вышло, – резюмировала сестра Оливия. Ее спутница согласно закивали.
Красный мне удивительно шел. Сделал вдруг ярче мое лицо, а серо-зеленые глаза еще светлее. Я выглядела такой… соблазнительной! Как та падшая принцесса на картинках!
Мои щеки зарумянились даже сквозь слой румян, наложенных послушницами. Воротник-стойка под горло, узкий лиф, единственным украшением которого был ряд пуговиц, с длинной и широкой баской, под которую отдельно надели пышную блестящую юбку с серебряными узором, прозрачные широкие рукава, в которых мои руки казались еще более тонкими и белыми. Поверх лифа прозрачная пелеринка до пояса, обшитая по краю мелким жемчугом. Туфельки тоже были красными, атласными, на тонкой подошве. Холодно стоять будет на полу в часовне. Все равно под юбкой не видно, а я предпочла бы овчинные домашние полусапожки.
– А покров невесты? – робко спросила я, указывая на тяжелый узел волос на голове. Послушницы просто закрутили мои волосы и закололи десятком шпилек с такими же мелкими жемчужинками.
– Потом, в часовне, вуаль накинет муж, – отрывисто бросила сестра Оливия.
– Но так не принято!
Сестра Оливия устало вздохнула.
– Деточка, сегодня мы отпускаем тебя из монастыря, отдавая твою руку мужу. Основной праздник будет позже.
Действительно, какие свадьбы в нашей часовне? Да еще в красном? Я рассердилась на поставщика ткани, так подведшего матушку Каролину. Им пришлось шить наряд из того, что завалялось на складе. Часовня просто не вместит много народу, и платье увидят только сестры и одноклассницы. Значит, ритуал будет повторен в главном соборе, когда мы доберемся до столицы. «Наверняка и платье там приготовят традиционное», – подумала я и улыбнулась. С чего бы королеве меня позорить неподобающим цветом?
Сестра Оливия накинула мне на голову широкий и глубокий капюшон черного плаща, усадила на табурет и попросила быть паинькой.
Сестры вышли, а в мою келью вошел отец. Выглядел он слегка сконфуженным. Но в кельи нельзя входить мужчинам! Я думала, увижу отца в часовне, когда он будет передавать мою руку жениху.
– Батюшка! – ахнула я, подскочила и мы обнялись.
– Как ты выросла, дочка!
Мы виделись год назад, прошлым летом, на каникулах. Тогда отцу хватило денег, чтоб оплатить дорогу – прислать за мной карету, двух охранников, оплачивать фураж и постой на гостиных дворах. Целых два месяца я была свободна, как птичка. Батюшка почти не изменился, разве что морщинки стали чуть глубже.