Vice Versa 2
Шрифт:
В центре города, рядом с превращеным в прах дворцом стояло здание не затронутое разрушениями. Ну если не считать выбитое окно на уровне второго этаже. Именно в этом здании, глубоко в подвале, за тремя мощными парами стальных ворот вот уже многие тысячи лет царил мрак. Но всему приходит конец, и сегодня был день, когда тьме придется уступить это место. Не большая потеря: тьма есть везде и всегда будет, ведь пока есть свет, есть и тьма. Но нераздельной власти мрака тут не бывать. Комната, в которой сейчас зажегся свет выглядела бы совершенно дико и немыслимо для любого современного жителя этого мира: по периметру комнаты стояло четыре крупных циллиндра из странного материала, от которых шли многочисленные трубки, провода, рядом стояли непонятные приспособления...
"Внимание! Обнаружены опасные перепады напряжения в сети. Опасность неисправности центрального контура. Опасность полного обесточивания. Опасность гибели субьекта. В целях сохранения жизни субьекта принято решение экстренно прервать криогенный сон. Проверка систем... Выполнено. Прерывание криогенного сна произойдет через три... Два... один..."
В следующий момент на одном из цилиндров появилась светящаяся щель, из которой тут же хлынул то ли пар, то ли дым, полностью заполонив комнату.
Остаток времени до начала турнира я провела в блаженном ничегонеделании: послетила несколько интересных мест столицы вроде музея искусства и центральной библиотеки, побывала в местном парке, где на свободе жили весьма редкие звери, но вот пришел день, пришло время и я с любопытством осматриваясь по сторонам выхожу на арену. На одну из многих: участников турнира в первые дни столько, что квалификационный тур в первую очередь направлен на быстрое снижение числа участников. И делается это довольно просто: случайно выбирают восемь участников, выдают им небольшую арену, делят ее на четыре части магическим барьером, и поровну поделив участников, устраивают бои. Сначала на арене дерутся четыре пары магов, потом четыре победителя делятся на две пары и снова сражаются. Ну и как не трудно догадаться, победители снова сражаются между собой. Таким образом из восьми магов в турнире остается только один, и для этого он должен выиграть три боя подряд. Но и этого было не достаточно: чтобы количество участников стало хоть немного приемлимым, победители первого дня сражений должны повторить свой подвиг на следующий день. В итоге в отборочный тур проходит один из шестидесяти четырех магов! Я говорила, что тут бешеная конкуренция? Впрочем сюда посылают представителей от каждой пограничной крепости, и далеко не каждая из них имеет сильных магов. Некоторые, те, которые расположены в более мирных районах вообще не имеют магов выше уровня мастера.
Сейчас я выходила на одну из специально построеных для этих целей арен за чертой города вместе с еще семью магами. Они все были мужиками от тридцати до сорока, так что я чувствовала себя немного некомфортно, но стоило мне вспомнить, что скоро мне придется их избивать, и мне становилось лучше. Вчера, как и положено по правилам, мне предоставили информацию о том, какими школами владеют мои соперники. Разве что не сказали кто какой. Но как бы то ни было, среди этих семи мужиков затесалось два огневика, два водника, маг земли, менталист и люменист. Довольно разнообразная компания, но самым опасным для меня был пожалуй менталист. Не потому что он - сильный боец, а потому что может узнать то, что не положено. Тем временем мы подошли к центру арены, и судья, разбив нас на пары, отправил на свои участки арены.
– Кто бы мог подумать, что моим противником будет ребенок.
– Высокомерно высказался мой соперник, оценивающе рассматривая мою фигуру. Что ты там найти хочешь, извращенец?! До начала турнира оставалось еще несколько минут, так что этот тип похоже решил немного поболтать. Вот только я не думаю, что он - достойный меня собеседник. Меня больше интересовало какой школой он пользуется? И кстати говоря ребенком меня уже давно не называли:
– А я-то ехал сюда, надеясь на серьезные сражения. Слушай, девочка, еще не поздно признать поражение: тогда мне не придется табя избивать.
– ...
– Вместо какого-либо ответа я смачно зевнула и лениво взглянула на часы, отчетливо слыша скрежет его зубов.
– Я не люблю, когда меня игнорируют.
– Прошипел он, на что я даже не взглянув в его сторону стала разминаться: присесть, потянуться... И вот тут он сделал крупную ошибку: мужик дал волю своим чувствам, и в его руке появился ледяной меч, который он явно хотел пустить в ход, но все же сдержался. Ну вот теперь я знаю, что ты - водник, а ты понятия не имеешь, кто я. Водник значит... Ну в принципе не слишком страшно, хотя я бы предпочла огневика: слишком уж они беспомощны в ближнем бою.
– Все готовы?
– Поинтересовался судья, наблюдающий за тем, как секундная стрелка отсчитывает последние мгновения до начала турнира.
– Начали!
– В тот же миг я подняла руки к голове, как это делают менталисты и состроила сосредоточенное лицо, пользуясь тем, что магический барьер, разделяющий нас и других членов нашей восьмерки не был прозрачным. Мой противник победно усмехнувшись, молниеносно бросился вперед, даже наколдовав себе ледяную дорожку, чтобы побыстрее ко мне подобраться. Ну да, с менталистами довольно легко разобраться: их заклинания требуют хоть немного времени на подготовку и воздействие, так что чем быстрее выведешь их из строя, тем лучше. Вот и этот мужик поступил именно так, как надо поступать против менталистов и... Поплатился за это: как только он замахнулся для удара своим ледяным мечом, я перестала морщиться, шагнула к нему поближе и прижавшись к магу поплотнее, приставила к его горлу маленький черный клинок.
– Не ожидал?
– Улыбнулась я, разглядывая его выпученые глаза.
– Бой окончен!
– Провозгласил судья.
– Победитель - Юки Каге.
Следующие бои хоть и были посложнее, но особой опасности не представляли. Вторым моим противником оказался довольно умелый маг земли, но ему просто не повезло: по какой-то причине, там где стояла крепость Меркури, среди магов Коалиции было полно магов земли - в каждом патруле по два-три представителя этой школы. Так что я прекрасно знала все их трюки, и как им противостоять. Собственно на этом я и сыграла: ожидала его ход, после чего контратаковала провереным на войне способом. Ну а последним противником был огневик. Тут даже рассказать не о чем. Я его даже не трогала, просто немного помешала заклинанию и в итоге его же огненный шар взорвался у него в руках. Бедняга хоть и выжил, но незабываемые ощущения в ближайшую неделю ему обеспечены. Я на своем опыте знаю.
Я хоть и одержала победу в первом раунде, но особо не обольщалась: сегодня шел отсев самого мусора. А вот завтра уже будут противники посерьезнее, так что расслабляться не стоит. После арены, судья провел меня в одно из окружающих зданий, где мне пришлось заполнить несколько бумаг: бюрократия она везде, от нее не избавиться... А когда я уже собиралась наконец отправиться обратно в трактир, где я кстати довольно неплохо сошлась с барменом, оказавшимся отличным, компанейским мужиком, знающим много интересных и поучительных историй, но не судьба: в дверях меня поймал все тот же судья.
– Мисс Каге? Не могли бы вы прийти со мной не на долго?
– Да, конечно.
– Пожала я плечами и тяжело вздохнула: еще бумажная работа? Однако на этот раз мы прошли в частный, довольно крупный домик, и вместо того, чтобы вместе со мной зайти внутрь, судья показал на дверь, и развернувшись, направился обратно к аренам. Пожав плечами, я подошла к двери и постучалась.
– Войдите.
– Раздался знакомый мне голос, а пройдя внутрь, я убедилась в своей правоте.
– Юки! Давненько я тебя не видел!
– Из-за стола, заваленого бумагами, мне на встречу поднялся улыбающийся Гордан Зак Кери.
– Смотрю ты не только подросла, но стала настоящей красавицей.