Вида своего защитник
Шрифт:
— И?
— Мы не подотчетны никому, кроме президента, но даже ему мы не подчиняемся. Мы полностью автономная структура, действующая под эгидой департамента Первой Марсианской компании. И я, мистер Райли, предлагаю вам работу в Институте.
[1] Последний универсальный общий предок (англ. Last Universal Common Ancestor, LUCA) — последняя популяция организмов, от которой произошли все организмы, ныне живущие на Земле. Таким образом, LUCA является общим предком всей жизни на Земле.
Глава 20
Развод
— Фамилия, имя, возраст, —
Рекрутер космодобывающей компании «Гленкор-Антофагаста» заметно отличался от того, с которым мне приходилось иметь дело месяцем ранее. Того юнца из Первой Марсианской, с торжественной гривой волос, звали Джонатан Элиот. Он был удивительно обходителен по сравнению с этим хмуро-нетерпеливым господином, под кустистыми бровями которого не видно глаз. Он даже не представился, его имя я узнал из бейджика на груди: «Линдон, Р.».
— Рокотански, Макс. Двадцать семь лет. Но друзья зовут меня просто Психом. — Мои губы растянулись в кровожадной улыбке, беспричинно захотелось хоть как-то расшевелить мистера Линдона.
— На какую позицию претендуете, мистер Рокотански? — все так же не отрывая взгляда от документов, равнодушно осведомился он. — Что умеете?
— Могу копать, — без всякого энтузиазма откликнулся я, совершенно уверенный, что меня возьмут даже с одной рабочей рукой и без каких-либо квалификаций. Проверено на практике. — Могу не копать.
— Значит, хотите стать шахтером? — Недоумевая, он покосился на мой аккуратный деловой костюм, быстро заморгав, и скептически фыркнул: — Что произошло?
— Ну… не то чтобы «хочу», но жизненные обстоятельства, вы понимаете…
Я сделал вид, что замялся, но был не далек от истины — необходимость подталкивала меня к полету на Цереру, близ которой патруль Единого флота хомо припарковал «Слейпнир». Добраться туда можно и на более комфортабельном туристическом корабле, но времени полет отнял бы столько же, а мне хотелось стать частью шахтерского коллектива и изучить обстановку в колонии изнутри. Сердце требовало разрешить несколько вопросов, мучивших мою совесть. К счастью, статус агента Института подарил мне возможность менять личности, как перчатки.
— Жизненные обстоятельства, да, понимаю, — с оттенком сочувствия произнес рекрутер Линдон. Звучало это настолько фальшиво, что не стоило и пытаться. — Мистер Рокотански, назовете свой идентификационный номер, или мне просканировать ваш гражданский чип?
— Сканируйте, — махнул я рукой, потому что свой новый поддельный номер, третий или четвертый за последние двое суток, естественно, не запомнил, да и не особо хотел.
Пока он сканировал и изучал мое досье гражданина, я переглянулся с Лексой, проходившей собеседование за соседним столом — нас разделяла прозрачная перегородка. Недовольное лицо девушки не предвещало ничего хорошего, и я догадывался почему. Две недели в тесноте переполненного чартерного лайнера, забитого пьянствующими отбросами общества, не порадуют никого, а для Лексы подобное, наверное, невыносимее токсичной атмосферы Агони. Я предлагал ей лететь отдельно, но наткнулся на непонимание. «Даже не надейся от меня избавиться, Картер, — сказала она. — Мы теперь еще и Институтом повязаны!»
Собеседование происходило вживую — раз уж мы с Лексой все равно оказались рядом с рекрутинговым центром «Гленкор-Антофагасты»,
Идея лететь к Поясу астероидов так же, как и в прошлый раз, озарила меня после прощания с друзьями. Вспомнив, как с ними познакомился, я подумал, что Грег Голова мог быть не единственным, кто действовал от Триады. Вполне возможно, что другие бандиты, не захватывая судна, ограничились завуалированными шантажом и угрозами, чтобы заставить будущих шахтеров подписать смарт-контракты. Завуалированными — чтобы встроенный чип не распознал давление и не аннулировал контракт. И что тогда у них там за жизнь?
Обреченным на рабство людям я собирался предложить переезд на Сидус. И наших станет там больше, и мне не помешает обзавестись своими ставленниками для будущих грандиозных планов — все-таки у меня теперь определенные обязательства перед Триадой и Институтом…
Жаль только, что Ирвин, Хоуп, Юто и Шак подписали контракты с Первой Марсианской на год и не могли улететь со мной. Насколько я понял, Карпович начал их изучать, пытаясь найти следы ментального контроля юяй. Шаку, конечно, никто ничего такого не говорил, и он продолжал наивно полагать, что работает послом юяй на Земле, чем очень гордился.
Впрочем, возвращаться на Сидус никто из них желанием не горел. Малыш больше не хотел оставлять маму одну, Ирвин скучал по детям и внукам, с которыми надеялся наладить отношения, Юто просто устал от приключений и жаждал спокойствия, и только Хоуп колебалась, но и она решила остаться до конца контракта. «Присмотрю за парнями, — сказала она мне. — Но, если через годик найдешь для меня местечко, буду рада присоединиться». И поцеловала меня в губы так, что Лекса прожгла ее взглядом.
Вообще, когда присмотрелся к друзьям получше, они показались мне чрезмерно утомленными. Юто ссутулился, Ирвин как-то осунулся, и под его полными щеками проявились скулы, черты лица Шака тоже обострились, а у Хоуп проявились морщинки. Видимо, время под ментальным контролем юяй не прошло для них даром, они пережили огромный стресс и, очевидно, теперь нескоро захотят вернуться в космос.
На прощание я подарил каждому по монете Сидуса. Пять миллионов фениксов каждому — огромные деньги для друзей, но совсем небольшие теперь для меня. Какой-нибудь бессердечный и очень рациональный человек сказал бы, что я идиот, раз раздариваю миллионы, отдавая деньги, по сути, чужим людям, но пусть лучше я буду простодушным наивным идиотом, зато с чистой совестью. В неравном столкновении с вооруженными бандитами эти четверо не испугались и рискнули жизнями, чтобы мне помочь, а я вполне мог тогда погибнуть, если бы не помощь «отщепенцев». Мне хотелось хоть как-то вернуть им моральный долг.
— Поздравляю, мистер Рокотански, вы приняты, — вернул меня в настоящее рекрутер Линдон. — У вас сутки, чтобы явиться в космопорт Канаверал. В секторе грузовых перевозок обратитесь к представителю нашей компании, он подскажет, каким рейсом вы летите. Постарайтесь явиться вовремя, иначе могут быть неприятные последствия. — Он прищурился и повторил: — Очень неприятные последствия. Не рассматривайте контракт с «Гленкор-Антофагастой» как легкий способ покинуть планету и бежать от чего бы там ни было. Вам придется отработать каждый вложенный в вас децифеникс!