Виделись!
Шрифт:
— Крепость Империи Ран закончена, введена в действие и… разрушена, — поспешил добавить Ариб.
— Разрушена? Как? — уточнил черноволосый мужчина, с заметным трудом делая очередное отжимание.
— Тот холм, на котором она была построена, оказался ползучим. И выполз из-под неё…
Черноволосый мужчина, услышав это, замер на несколько секунд, обдумывая сказанное только что, затем упал на пол хихикая и отдышиваясь одновременно.
— А ещё Герой Иван закрыл свой Квест на оборону Крепости Элвиш и прошёл мульти-ап.
Черноволосый мужчина перестал смеяться, стёр с лица даже намёк на улыбку
— Рассказывай, — велел он, беря со шкафа полотенце, подходя к «гостевому» стулу и падая в него. — Подробно.
Ариб про себя глубоко вздохнул и принялся за пересказ полученных его службой сведений. После того, как он говорить закончил, черноволосый мужчина какое-то время молчал, обдумывая сказанное. Потом поднял голову и посмотрел на собеседника, а тот от этого его взгляда непроизвольно вздрогнул.
— Значит, он уже осваивается с возможностями Героя, — не то спросил, не то констатировал Император. И теперь, в этот момент, было со всей ясностью очевидно, что это именно он. Не просто какой-то левый мужик в его кабинете, а именно Император. Только Император мог так давить.
— В… возможностями? — несмело переспросил Ариб.
— Забудь, — бесстрастно сказал Император. — Что там по Фландрии? Что с Волной? Сдерживают?
— Так точно, Ваше Императорское Величество, сдерживают. Как вы знаете, под напором монстров силам людей пришлось отступить от гор ниже по течению этой новой реки, но в итоге Волна остановлена. В ближайшие дни, если чего-то непредвиденного не случится, монстров начнут теснить обратно в их горы.
— Ниже по теченью… а что там ещё ниже?
— Графство Эппл, — почему-то непроизвольно поёжившись, ответил Ариб.
* * *
Невысокие горы, изрезанные щелями, разломами и небольшими долинами, некогда красивые, зелёные и величественные, сейчас представляли из себя мертвые, закопчённые, выжженные, где-то даже оплавленные камни. Унылые и пустые. Над ними не кружили даже птицы. Лишь ветер хоть как-то наполнял эти угрюмые скалы и ущелья звуками, такими же зловещими и унылыми.
Хотя, пустота этих мест была обманчивой, кажущейся. Камни и пепел на дне одной из расщелин вдруг дрогнули. Чуть-чуть. Настолько, что стороннему наблюдателю, будь здесь такой, могло бы показаться, что они и вовсе не двигались, это был лишь обман зрения или игра ветра, который в любых горах всегда силён и причудлив. Могло бы. Но лишь до тех пор, пока камни и пепел не дрогнули в этом же месте ещё раз. А после и вовсе начали вздыматься бугром, шурша и осыпаясь, до тех пор, пока на поверхности не оказалось что-то матово-серое. Оно, это что-то двигалось и поднималось выше, становясь больше и разбрасывая камни вокруг себя. Несколько секунд, и уже видно, что это ни что иное, как голова ящера, покрытого шершавыми чешуйками и имеющего размер с пару хороших взрослых гребнистых крокодилов. Однако, это был всё же ящер, а не крокодил. Существо явно было приспособлено к жизни на поверхности земли, а не в речных водах.
Тем временем, существо уже полностью выбралось из земли. Отряхнулось и принялось осматриваться по сторонам. Ноздри его дрогнули. Всё оно мгновенно застыло, словно бы что-то
Внезапно голову ящера пробил насквозь и прибил к земле тонкий зеркально блестящий клинок. Ящер дёрнулся всем телом, но с места не сдвинулся. Более того, меньше, чем через пару ударов сердца, онемение, начавшее распространяться с места пробития на голове по всему телу, достигло кончика хвоста, и существо неестественно выгнувшись, вытянувшись, замерло, а его поверхность начала покрываться инеем.
Меч, легко и почти беззвучно покинул голову ящера и взлетел лезвием к небу. Девушка, держащая этот меч, внимательно осмотрела кончик лезвия, выискивая на нём какие-либо дефекты, не нашла, после чего убрала клинок в его ножны, висевшие на специальной перевязи возле её пояса.
Девушка была молода, красива, одета в дорогой «халат» Мага. Черные её волосы были заплетены в тугую косу за спиной.
Она небрежно подобрала «ядро», образовавшееся на трупе оледеневшего ящера, спрятала его в поясную сумку и двинулась к стене в основании ущелья. Там она остановилась, закрыла глаза и несколько минут оставалась в таком положении неподвижной.
В какой-то момент, что-то изменилось. И в стене напротив уже есть тёмный широкий зев зловещего вида пещеры. Причём, пещера не выглядела новой и только что открытой. При взгляде на неё, создавалось полное впечатление, что была она здесь всегда, и ничего особенного в том нет. Однако же, секунду назад её не было.
Девушка открыла глаза, посмотрела на открывшийся зев, удовлетворённо сама себе кивнула и решительно направилась внутрь. Она скрылась во тьме пещеры, какое-то время ещё был слышен тихий звук её лёгких шагов, но довольно быстро стих и он. Ущелье было снова безмолвным и мёртвым.
Прошло несколько минут. Из зева пещеры что-то послышалось. Через пару мгновений стало понятно, что это «что-то» — всё тот же тихий звук шагов девушки. Правда, нынче они так легки, как раньше уже не были. Да и сама девушка, что вскоре показалась на свет, выглядела не такой свежей и чистой, как раньше. Халат её был изрядно потрёпан, часть волос выбилась из причёски, а левая рука была окровавлена, и её придерживала правая.
Однако, при всём этом, девушка держалась вполне уверенно, шла ровно, не покачивалась и не шаталась. Шла она к белому осёдланному коню, который спокойно пасся в этом ущелье, невозмутимо похрустывая камнями, которые он периодически поднимал с местной земной поверхности.
Девушка дошла до него, запрыгнула в седло, взяла поводья и чуть сжала колени, подавая тому знак начать двигаться. Он повернул к ней голову с не по животному умными глазами, смерил взглядом окровавленную руку девушки, пришёл к своим каким-то выводам, отвернулся и высоко подпрыгнул. При этом, ещё в прыжке, в стороны распахнулись, раскинулись два здоровенных белых крыла, которыми конь уверенно взмахнул и, заложив вираж, начал набирать высоту.
Вскоре, фигура девушки на крылатом коне превратилась в маленькую трудно заметную точку, а после и вовсе исчезла.