Викинг
Шрифт:
Я и не пытался, хотя ножа у меня не отобрали. И лука тоже. А ведь явно профессионалы. Должны знать, что даже без тетивы лук может стать оружием. Крепкое гибкое древко… Хотя, конечно, против меча в умелых руках — не очень эффективно.
Мы покинули город и по хорошо утрамбованной дороге направились к тому городку, который я заметил утром.
Он оказался маленьким фортом. Солидные деревянные стены, внутри — двор, оборудованный для тренировок личного состава (чем этот состав, кстати, и занимался), казармы, конюшни, складские помещения и само собой — штаб. Вернее, резиденция местного владыки.
Князь Водимир не заставил себя ждать.
Немолодой
Был он, само собой, не в одиночестве. Вокруг — человек десять бойцов с такими же раззолоченными поясами, как у косичкоусого.
— Подойди, — властно скомандовал князь.
Я подошел. Водимир оглядел меня с головы до ног, особо остановившись на кольчуге. Потом перевел взгляд на командира группы захвата. Ничего не сказал, но тот понял без слов.
— Меч Главы, — сообщил он. — Точно его.
— Кольчуга тоже его, — под нос, будто сам себе, проговорил князь. И уже мне: — Что скажешь, чужин?
— О чем? — вежливо спросил я.
Водимир нахмурился:
— Где ты взял зброю моего дружинника Главы?
— Я не знал, что это оружие твоего дружинника, — честно ответил я.
— Отвечай! — рыкнул князь.
— Я… купил их, — сказал я.
— У кого?
— Он назвался Клычом, — соврал я.
И совершил первую, очень важную ошибку. Надо было сказать правду. Сказать, что убил Клыча и взял кольчугу и меч как добычу. Добыча — это святое. Как право чиновника брать взятки. Основа здешнего воинского бизнеса. К примеру, забрали разбойнички товары у купца. А храбрые дружинники — отбили. Должны ли они вернуть имущество прежнему владельцу? Да с какой стати! Он сам его профукал. Что с воза упало, то пропало. А храбрые дружинники подобрали. Рискуя жизнью, между прочим. Посему все взятое мечом — собственность хозяина меча. Если кто-то другой, тоже с мечом, не отнимет. Правда, за убийство честного человека надо платить немалые деньги. И еще — кровная месть.
Но разбойник — вне закона. Так что скажи я правду — и был бы весь в шоколаде. Конечно, князь не поверил бы мне на слово, послал за свидетелями.
Но свидетели, пусть и далеко, однако были. И наверняка подтвердили бы мою версию, тем узаконив мое право владеть собственностью дружинника Главы. Покойного, надо полагать.
Но я совсем не знал местных обычаев. И облажался.
— Раздевайся, — процедил князь.
— Зачем?
Вызвать его, что ли, на поединок?
Глупый вопрос. Глупая мысль. Вокруг — с десяток вооруженных людей. Стоят грамотно — и дистанцию соблюдают, и атаковать в любой момент могут. А чуть в стороне я вдобавок углядел двух стрелков с поднятыми луками. Стрелы наложены. Остается только натянуть и отпустить тетиву.
Кстати, это только в глупых фильмах стрелки стоят с натянутыми тетивами. Полный идиотизм. Все равно как если бы штангист перед рывком держал штангу не на полу, а на вытянутых руках. Кто сомневается, может подержать внатяг обычный спортивный лук хотя бы полминуты. А ведь боевой — вдвое мощнее. Да и зачем держать тетиву внатяг? Меткость обеспечивают твердость левой руки и правильная стойка.
Стойки у этих стрелков были правильные, а руки тверды, как железные штанги.
Так что вопросы здесь, к сожалению, задаю не я. И здесь не чемпионат по фехтованию, а грубая средневековая реальность.
Пришлось раздеваться.
Очень унизительная процедура. Но эти сволочи
Я стоял в чем мать родила, кипел от бешенства, но изо всех сил держал себя в руках. Понимал, что князь — в своем праве. Праве сильного. Мог бы и убить, если б захотел.
— Теперь пошел прочь! — рявкнул Водимир.
И я пошел. Под гогот дружинников — к воротам. Больше всего мне хотелось бы кого-нибудь вздуть. Желательно — самого князя. То, что это несбыточная мечта, я отлично понимал. Тем обиднее.
Может, из-за этой обиды я сделал еще одну ошибку. Уже в воротах повернулся и, перекрывая гогот весельчаков, гаркнул во все горло:
— Эй, князь! Водимир! Я еще вернусь! И ты очень пожалеешь о том, что меня ограбил!
Хохот смолк, как отрезало.
Водимир нахмурился… Но тут же сообразил, как сохранить лицо, усмехнулся и кивнул двум парням, что сопровождали меня от корчмы.
— Ну-ка поучите чужина вежливости!
Отроки, как борзые, сорвались с места и кинулись ко мне. Тут уж и я сообразил, что зря распустил язык. Даже если мне и удастся совладать с ними — голышом, то остальная братия вряд ли отнесется к этому равнодушно. Лучше уж быть просто голым, чем голым и избитым.
И я побежал. Славная дружина князя Водимира проводила меня мерзким гоготом.
Так, блин, весело, когда голый мужик, петляя (а вдруг стрельнут?) как заяц, скачет по дороге. Ухохочешься!
Ну, хрен с вами, золотые рыбки! Будь я на вашем месте, я бы тоже, наверное, смеялся. А на своем…
Что ж, бегал я неплохо. Парни — тоже. Но им было труднее: доспехи, оружие.
Хотя железо им не особо мешало. Чувствовалось, марш-броски здесь в почете. Осознав, что быстро не догнать, мои борзые побежали ровно и экономно. Я тоже особо не налегал. Старался лишь не подпускать их на расстояние копейного броска. Оглядываться перестал — достаточно слуха. Теперь у меня две задачи: не повредить ногу обо что-нибудь острое и подыскать предмет, подходящий для самообороны. А торопиться некуда: чем дальше мы будем от «военного городка», тем лучше.
Дорога вела в город, но возвращаться туда не стоило. У ворот — тоже стража. Да и народ… разный. Поэтому я свернул в огороды. Бежал наугад, петляя между изгородями, ныряя в щели и перемахивая через заборы. Меня многократно облаяли и обругали. Пару раз пытались укусить и приложить каким-нибудь тяжелым предметом. Кому понравится, если его родной участок топчет голожопый незнакомец?
Дружинники Водимира от меня отставали максимум метров на пятьдесят. Проворные мальчики.
Наконец я нашел то, что искал. Примерно двухметровый шест, которым какой-то абориген подпер веревку с бельем. Я выдернул шест на ходу и проверил. Подходяще. Не трухлявый, не сучковатый. Теперь следовало выбрать место для битвы. Простор — вот что главное. Ага, вот подходящий лужок. Правда, на нем коровки пасутся, но я сходу прикинул и запомнил диспозицию, включая размещение коровьих лепешек.
И остановился.
Преследователи, подбежав, тоже остановились. Дурацких вопросов, вроде устал я или нет, задавать не стали. И так ясно. Дышал я ровно, как спящая девушка. Они, впрочем, тоже. Могли еще бегать и бегать.
Разойтись подобру-поздорову я не предложил. У меня сейчас были другие потребности. И потребности эти были размещены на двух дюжих молодых организмах.
Ого, какие мы деликатные! Оба хлопца дружно развернули копья черенами вперед. Добрые какие! Убивать не будем, только вздуем слегка…