Виконт Линейных Войск 8
Шрифт:
Но Четвертый пытался не отставать. Понадобились тонны золота, чтобы создать искусственную реку, что соединила бы Эмпориум с Ренвелом.
Множество магов воды неутомимо искали подземные течения, а маги земли раздвигали почву, формировали дно канала, что стал настоящей торговой артерией для Эмпориума…
Но теперь канал был забит трупами, а ледяная вода в нем пропиталась гнилью. На колоссальной решетке, что преграждала путь по воде прямо в город — висели куски тел. Высокие, белоснежные стены вокруг — обагрены кровью и осквернены сажей от сгоревших трупов.
Уже
Их стертые в мясо, босые ноги неловко ступали по пепелищу. Их обломанные ногти скребли по каменным стенам, а руки стучали по кладке, пока не сломаются кости. На первый взгляд, они никак не могли повредить толстым, даже несмотря на то, что холм из тел становился больше с каждым днем… Но лишь на первый взгляд.
Эманации смерти пропитывали стены, ослабляли чары и заставляли крепкий мрамор крошиться, будто жалкий песчаник.
Стрелы и болты вонзались в мертвые тела без видимого эффекта, даже став похожими на ежей — мертвецы не спешили повторно умирать. Удачный выстрел мог их упокоить, но честная сталь все была куда надежнее. Сталь и магия.
Мертвецы нападали волной за волной. Некромант не спешил кинуть в бой все силы, врага следовало обессилить, довести до полного физического и морального истощения. Мертвецы не уставали, а вот люди…
Каждый раз, когда под стенами собиралось несколько сотен мертвецов — перед людьми вставал выбор. Тратить драгоценную магию, чтобы отбиться или отправить против мертвецов стражу. И хотя на первый взгляд, выбор был очевидным, с каждым днем все чаще приходилось использовать магию.
В этом раз дозорная башня вновь озаряется огнем.
Внутри нее, дежурный маг с осунувшимся от усталости лицом, поддерживает круг, пока его ученик открывает шкатулку с огненной руной…
Взмах ножа, кровавое подношение и руна вспыхивает.
Огненный вал отбрасывает мертвецов от стены, сжигает плоть, опаляет кости и прокатывается на километр вперед, поднимая в воздух золу и пепел…. Что еще неделю назад был пригородом, но сгорел дотла уже после третьей руны. Минута и лишь треск огня и витки дыма напоминают о том, что очередная волна мертвецов пыталась атаковать город.
Гаснет свет в дозорной башне, маг валится на пол без сил. Слуги тут же уносят на постель, а ученик выбрасывает пустую шкатулку прямо в окно, к десяткам других, что валялись у подножья башни.
Еще одна волна отбита.
Звенит колокол. Усталая стража сменяется на стенах, а те храбрецы, что осмеливались делать вылазки за стены — могут отправиться в казармы… Но у начальника стражи было свое мнение.
— Отбой! Всем отбой… Кроме Капитана Лоуренца. Вас я попрошу остаться. — Прогрохотал он голосом, таким же массивным и низким, как и он сам.
Высокий, но тщедушный капитан портовой стражи остановился, пока его сотня направилась в казармы. Впрочем, от сотни мало что осталось… Да и он сам, честно сказать, представлял собой лишь тень себя прежнего. От главы Золотой гильдии, что когда-то была третей по богатству торговой организацией Королевства — осталась
Однако Лоуренц не унывал. В конце концов он все еще был жив и даже не бедствовал.
Благодаря деньгам он легко получил должность капитана… И получил ее не абы где, а во втором по размеру порту Королевства, а где порт — там и контрабанда! А уж если совместить нужные связи, знание торговых дел и толику капитанских полномочий при осмотре груза… В общем, зарплата не была для него основным источником дохода.
Конечно, для человека вроде него, это был не предел мечтаний и порой ему казалось, что он перестраховался и слишком рано вышел из игры… Однако лучше выйти раньше, чем тебя позже вынесут вперед ногами.
— Чем могу быть полезен, глава? — Подобострастно поинтересовался Лоуренц, отвесив поклон.
— Есть задание для тебя. Опасное задание. — Недобро проворчал командир.
— Конечно, мы готовы выполнить любое задание, но моя сотня только что вышла из боя и…
— Я сказал для тебя, а не для твоей сотни. — Оборвал его начальник стражи. — И я прекрасно знаю, что ты дрых в казарме, пока твои люди выполняли всю работу за тебя.
— Это всего лишь правильное делегирование полномочий. Они подчиняются мне и выполняют приказы, разве не главное?
Хмыкнув, начальник невозмутимо проводил взглядом людей Лоуренца. Татуировки, бандитская внешность… Подчиненный не терял время даром и набрал лояльных себе людей.
— Мне нужен человек, что совершит вылазку за стену.
— О, я знаю множество кандидатов… — Нарочито воодушевленно произнес он.
— Это будешь ты, Лоуренц.
Приказной тон. Кажется, он все решил, но Лоуренц не понаслышке знал, что Начальник стражи тоже берет взятки.
— Мы можем договориться? — Предлагает он, едва заметно скосив глаза на свой кошель.
— Не в этот раз. Я не беру денег от проблемных людей.
— Вас это не интересовало, когда вы продали мне эту должность. — Тихо напомнил Лоуренц, пуская в голос угрозу, но командир был тверд.
— Именно поэтому ты и пойдешь за стену. Поэтому и… еще поэтому. — Начальник опустил пухлую пятерню в карман и достал оттуда пустой флакон.
Сердце Лоуренца пропустило удар, его рука рефлекторно потянулась к поясу, где был приточен такой же флакон. К счастью, он оказался на месте. Пронесло. Внутренне издав вздох облегчения, Лоуренц тут же обругал себя. Разве пару лет назад он бы допустил такую потерю самообладания? Проклятые зелья…
Начальник тем временем бросил флакон к его ногам. Со звоном он разбился вдребезги, распространяя незабываемый, травяной аромат, то которого Лоуренц шумно сглотнул.
— В обычное время я бы это проигнорировал, Лоуренц. Мне так-то плевать на какую гильдию ты работаешь, пока я получаю свою долю. Однако, мать его, ситуация поменялась. Наш город осаждают орды мертвецов, гвардия герцога рыщет везде и мне не нужны потенциальные шпионы, которых я самолично посадил на должность. Так что ты пойдешь за стену и если у тебя есть мозги, то не вернешься.