Вино Асканты
Шрифт:
...Скользя по твердой и теперь уже надежной поверхности, они, не тратя времени на разговоры, переправились через зеркало и расположились на поляне у лесного ручья. Серое небо окончательно нахмурилось и потемнело, грозя пролиться дождем, воздух пропитался сыростью и душистым запахом розовых кинжалоподобных растений, поднимающихся над берегами ручья. Грон с удивлением отметил, что, похоже, близок вечер, по его расчетам, до вечера было еще далеко. Расстелили плащи, сели, разложили припасы из бездонной сумы вольного бойца, не забывая прислушиваться к лесным звукам и выставив
Вальнур и Ал едва удержали связанные поводья, когда тот внезапно провалился сквозь зеркало. Поводья туго натянулись, и все усилия обоих мужчин и присоединившейся к ним Рении были тщетны - вытащить Грона не удавалось. В конце концов они привязали поводья к седлу Тинтана, приказав ему стоять неподвижно, а потом Тинтана сменил Топотун. Шло время, но ничего не менялось. Поверхность зеркала была неподвижной, а натянутые поводья, пронизывая ее, исчезали в зазеркалье. Они решили оставаться у зеркала несмотря ни на что, не отпускать поводья, и если придется встретить метателей с оружием в руках и погибнуть в неравном бою. Время от времени Вальнур пытался отвести коня дальше от зеркала в надежде все-таки вытащить Грона, но поводья не поддавались. "Надо ждать и надеяться на его возвращение, - сказал Ал.
– Он должен пройти через это зеркало и вернуться".
– Ты просто не представляешь, Гронгард, как это мучительно и страшно - ждать и почти ни на что не рассчитывать, - измученно сказала Рения, прижимаясь к плечу вольного бойца.
– Странно, - задумчиво произнес Грон, гладя ее волосы.
– Я ведь был там совсем недолго. Совсем недолго, Колдун.
– Вероятно, там другой временной поток. Или что-то произошло со временем в момент перехода. Это, конечно, не объяснение, но по-другому объяснить не могу. Зазеркалье - тайна для нас.
– Что там было, Грон?
– нетерпеливо вмешался юноша.
– Что ты там видел?
Вольный боец опять на мгновение почувствовал щемящую пустоту в груди. Зазеркальный Искалор, печальные всадники, возвращающиеся от дома отца... Другая одежда... Лалиль вместо Тинтана...
В полной тишине все выслушали его немного сбивчивое повествование. В зеленых глазах юноши сверкало любопытство, он еле удерживался от реплик и возбужденно сжимал и разжимал кулаки. На лице Рении, боявшейся пропустить хоть слово, отражались изумление, недоверчивость и страх. Ал слушал, наклонив голову, потирая щетину на щеках, и, по всей видимости, сосредоточенно обдумывая рассказ вольного бойца. Когда Грон закончил, все некоторое время сидели молча. Потом, не сговариваясь, повернулись к Алу. Ал сорвал травинку, пожевал; обвел взглядом спутников.
– Ждете разъяснений? Вряд ли я удовлетворю ваше любопытство. Еще раз напомню: этот мир теперь реален, живет и развивается по своим законам, и познавать их мне приходится вместе с вами. Я практически ничего не знаю априорно. Да, была у автора идея зеркала-колодца, но до твоего рассказа, Гронгард, я понятия не
– Хорошую парочку ты составил бы с нашей туманной Кафиллой!
– с досадой воскликнул юноша.
– Я люблю, когда все точно и ясно.
– Я тоже, - усмехнулся Ал.
– Но, по-моему, "точно и ясно" не бывает даже у самого Господа Бога. И наверное, это правильно, потому что гораздо более интересно.
– Так ты не можешь ответить, что все это значит?
– угрюмо спросил вольный боец.
– Почему они в другой одежде? Где Тинтан?
– Я могу только предположить. Но мое предположение останется всего лишь предположением, не более... Если, конечно, не подтвердится в дальнейшем. В противном же случае - игнорамус эт игнорабимус. Не знаем и не узнаем.
– Хорошо, закончим.
– Грон сделал привычный рубящий жест и принялся убирать в суму остатки провизии.
– Кажется, мы уже недалеко от цели - и нужно что-то делать. Чем меньше противников останется на нашем пути, когда мы будем возвращаться с вином Асканты, тем лучше для нас.
– Вот это точно и ясно!
– Вальнур вскочил и, схватив топор, принялся быстро и ловко орудовать им, нанося неотразимые удары воображаемым врагам.
– Клянусь ясноглазой Оль, озерные метатели больше не посмеют вылезать из своей долины!
– Дождемся их, последуем за ними, а ночью нападем на лагерь. Рассчитываю на тебя.
– Грон повернулся к юноше.
– Тебе приходилось когда-нибудь бесшумно нападать на охрану?
Вальнур самоуверенно ответил:
– Думаю, это не сложнее, чем пробиваться через три цепи стражников, чтобы поглазеть на чудодейственный череп Одинокого Обитателя Оврага.
Он начал взахлеб рассказывать о своих отроческих приключениях, а вольный боец, искоса поглядывая на Ала, в очередной раз попытался определить свое отношение к этому человеку.
Вне всякого сомнения, размышлял Грон, Колдун вновь подсказал ему выход. "Не паниковать, не торопиться - мы тебя вытащим..." И вытащили. Колдун не побивал Вальнура и Рению бросить его, Грона, в этом колодце и ехать дальше. Значит, Колдун не таит никаких коварных мыслей? Или все-таки очень нуждается в вине Асканты и собирается завладеть им на обратном пути, окончательно втершись в доверие?
Сердце подсказывало, что Колдун - союзник; странный, необычный, загадочный, но - союзник; а разум осторожничал, разум советовал быть начеку...
Грон вздохнул и прислушался к разговору.
– Ты отличный рассказчик, Вальнур, - с улыбкой говорил Ал.
– Записать твою историю - получилась бы почти готовая новелла. Вот ты говоришь, а я все это очень зримо себе представляю, как в кино.
– Он медленно потянулся всем телом, подняв скрещенные руки над головой.
– Вот мы вчетвером придумаем что-нибудь, представляешь? Совершенно новый мир... И породим свои подобия. Они будут жить там, в этом новом мире, сидеть на берегу такого вот лесного ручейка, беседовать...