Вино из тумана
Шрифт:
— Я туда не полезу. Там темно и страшно. И наверняка очень грязно.
— Эй! — окликнули их показавшиеся с другой стороны аббатства люди.
Вампир моментально обернулся и сделал попытку затащить Гарди в проем насильно, за что был нещадно бит девушкой. Все-таки хорошо иметь папу-кузнеца... Наследственность, видите ли, иногда дает о себе знать. Работники Агентства ничего не успели предпринять, как вампир, согнувшись пополам, рассерженно зашипел.
— Что происходит? — спросил, нервничая пуще прежнего, Дарий и стал оттаскивать разъяренную Гарди с
— Ничего не понимаю, — ответил Квинт, оборачиваясь на новый крик.
— Квинт Фолиум! — позвал некто очень похожий на Теодора Уникама. — Идите сюда!
Рядом с ним стояли еще человек шесть.
Тут их бывший провожатый принялся со свистом разбухать в размерах, в один миг сбрасывая личину вампира и меняя ее на нечто более неприятное. С восьмью глазами и ядовитыми клыками величиной с руку. На этот раз он протянул свои щупальца к Фоксу. Те обвились вокруг лодыжек гнома, и он с воплем упал на землю.
— Это морок! — взвизгнула Гарди, прячась за спину техномага. Спина была неширокая, но ее обладатель имел множество замечательных талантов, которые компенсировали этот недостаток.
У Криона не было времени на раздумья, поэтому он наспех поставил силовой щит и метнул в чудище ледяную молнию. Она требовала больше усилий, чем огненный шар, но последний не оказал бы на морока желаемого действия. Молния, как ни странно, не задев никого из своих, попала точно в цель. Фокс с облегчением освободился от сжимавших его ноги щупалец. Чудовище, превращенное в гигантскую ледяную скульптуру, рассыпалось на мелкие кусочки от легкого толчка. Не в силах поверить, что они так просто отделались, друзья ошеломленно смотрели друг на друга. Только голем остался невозмутимым.
— Что у вас тут происходит? — В голосе лорда Уникама слышалось раздражение. Похоже, ему не понравилась их маленькая схватка.
— Он выглядел как один из ваших людей и пытался заманить нас туда, — мрачно сообщил Дарий. — Если бы ему это удалось, то у него было бы больше шансов с нами расправиться. Может, внутри у него есть подкрепление... Только проверять у меня нет никакого желания.
— Поверьте мне, мои люди не отлучались ни на минуту, — проговорил Повелитель Вампиров. — Кстати, всем доброй ночи. Леди. — Он изящно поклонился Гарди, и его воины незамедлительно последовали его примеру.
Все-таки лорд Уникам никогда не забывал о своих аристократических корнях и подчиненных воспитывал соответственно: хорошие манеры — прежде всего.
— Дерблитц, почему ты раньше его не унюхал? — с упреком спросил Квинт собаку. — Куда подевался твой знаменитый нюх?
— Это было невозможно, — сказал Крион. — Пока морок не проявит себя, от него не исходит никакого запаха. А позже он пахнет только страхом.
Лорд Уникам кивнул в знак согласия.
— А вы точно настоящие? — спросил Фокс вампиров, на всякий случай покрепче сжимая рукоять меча. Гном больше никому не верил.
— Ну можете меня проверить, если есть такое желание, — вежливо ответил лорд Уникам.
Его свита
Квинт с надеждой взглянул на Криона. Тот секунду подумал, а потом выпалил:
— Чего больше всего в вашей гостиной?
— Ммм... Подушек? Ковров? Не знаю, я никогда не интересовался их точным количеством, — сказал Повелитель Вампиров и добавил, словно не замечая удивленных взглядов: — Но подушки атласные, с кисточками.
— Да, это настоящий лорд Уникам, — объявил Крион. — Такие подробности морок знать не может.
— Рад, что ты это признал. — В голосе Девятого Совета звучала легкая ирония.
— Раз мы благополучно встретились, то сейчас самое время выяснить, на месте ли господин Фич, — пробормотал Крион, открывая чемоданчик.
— По ходу дела расскажи в двух словах, с чем это мы тут столкнулись, — попросил Квинт. — Кто такие мороки?
— Я же давал тебе книгу, — с укором сказал техномаг, водружая застывшую помятую фигурку куклы на поднос — Дарий, расскажи вместо меня. Я слишком занят, чтобы отвлекаться по пустякам. У нас все равно есть несколько минут, пока я все подготовлю.
Гном прокашлялся:
— Если говорить коротко, то мороки — это порождения человеческих страхов, обретшие физическое тело. Они могут менять свою форму, трансформируясь практически во что угодно. Но безобидных созданий среди них нет.
— Замечательно. — Квинт вздохнул и нахмурился. — Впрочем, я не особенно удивлен. Откуда они берутся?
— Неизвестно, — пожал плечами гном. — Во всяком случае, пока. Когда-нибудь потом ученые или маги найдут ответ.
— Но убить их можно? — с надеждой спросил начальник Агентства. — Я имею в виду, не магией, а обычным оружием.
— Можно, — сказал лорд Уникам. — Если иметь достаточно силы, то их можно уничтожить даже голыми руками.
— Разорвать на мелкие кусочки, — поддакнул один из воинов Девятого Совета.
Квинт украдкой посмотрел на свои руки и решил, что вступать в рукопашную схватку он, пожалуй, не будет. В голову пришла запоздалая мысль об утренней зарядке и тренажерах...
— Почему, если это место населено мороками, маги не убрали их отсюда? — спросил Квинт.
— Они просто сделали эту территорию закрытой — мороки не могут вырваться за ее пределы, — пояснил Крион. — С тех пор эта проблема никого не интересует. В шахте добывали уголь, а не золото.
— Крион имеет в виду, что на подобную масштабную операцию с привлечением не одного десятка магов потребуется немало денег. — Дарий любовно протер тряпочкой лезвие топора. — Маги тоже хотят кушать.
Фокс непонимающе посмотрел на Повелителя Вампиров.
— Но в прошлый раз вы нашли деньги, когда в Чудесной Роще открылся портал?
— Это совсем другое дело. В прошлый раз под угрозой было существование всего мира. — Лорд Уникам поправил воротник плаща. — Поэтому многим пришлось раскошелиться. — Он улыбнулся. — Я лично занялся этим вопросом. Когда нужно, я могу быть очень убедительным.