Вирреальность

Лунин Артем

– Какая-то дура, а я лишь повторила, а ты и рад зацепиться был.

– Я просто тебя стеснялся, вот и ощетинился, - буркнул Михаил.

– Правда?
– Катя покраснела.
– А мне показалось, что ты на меня с насмешкой смотришь.

– Правильней будет сказать - с опаской. Крутая-суровая, не подойти. Да и потом... Всё крутее, и всё суровей. Да и главные с тобой носились, старались помогать...

– Тогда никто не знал о "принципе всеобщего равенства". Считалось, что сила Образа есть сила человека, и меня хотели прокачать быстрее и использовать

в качестве пугалочки. Как в сеттинге, то самое "оружие деревни". Они настолько хотели заполучить его, что в конце концов...
– Катя прервалась, быстро заморгала и отвернулась.

Михаил шагнул вплотную.

– Кать?.. ты чего, плачешь? Да брось, всё ведь хорошо кончилось...

Бросок был молниеносен. Девушка обняла парня, ткнулась лицом в шитый ворот и захлюпала носом.

– Вот именно, хорошо, - прогундосила.
– Но не из-за этих, которые мгновенно самоустранились и сбежали. И кто в конце концов оказался самым крутым и суровым?

– Любой бы сделал это...
– сказал Михаил, неловко обхватив её плечи.

– Любой бы сбежал, - сказала Катя.
– Только тот, кого я считала врагом, осмелился мне помочь. Миша.

– М-м-м?

Девушка подняла лицо, прикрыла глаза. Их лица были близко-близко...

И тут раздались сигналы пришедших сообщений. Двое чуть не ударились лбами, потом отпрянули, но руки не разомкнули.

– Да ладно!..
– простонала Катя.
– Я думала, только в фильмах бывает, чтобы в такой момент...

– Забей, - прошептал Михаил пересохшими губами, и снова наклонился. Катя привстала на цыпочки.

И снова звонки.

– Чтоб вас всех!..
– Катя энергично пошевелила губами.

Настойчивые сигналы стали громче, а потом раздался скрежет, и неприятный шелестящий голос сообщил:

– Сейчас же ответьте, или я пришлю за вами змею.

– Ох...
– Катя ткнулась лбом в грудь Михаила.
– Я всяких змейссс, конечно, не боюсь, но общаться с ними что-то неохота... Великий Змей мне будет за ломание кайфа немножечко должен!..

Она отстранилась и достала гаджет.

– Жёлтая тревога, - сказала удивлённо, мазнув пальцем по экрану.

– И у меня, - сказал Михаил.
– Сказали, что сейчас отправят свиток города.

Двое тревожно переглянулись.

– Что же такого могло случиться, чтобы...
– Катя резко обернулась, поднимая руку.
– Бобби?!.

Существо поклонилось. Девушка рассеяла туманный шар в ладони и взяла протянутый ей свиток.

– Оперативненько, - только и пробормотала, глядя на место, откуда исчез ушастик.
– Что же случилось?

Она сдёрнула синюю ленту со свитка, сломала печать.

– Подножие Мачты!..

Перед ними развернулось сияние, похожее на провал в пространстве, обрамлённое белыми медленными разрядами, как в плазменной лампе. Катя бестрепетно шагнула в провал, молнии облизали её. Михаил вошёл вслед за ней. Его волосы поднялись дыбом, рассыпая искры. Разряды угасли, провал исчез.

Вместе с подростками.

Катя хихикнула,

увидев вздыбленного Михаила, голова которого была похожа на чёрный одуванчик. Тот, пытаясь обоими руками укротить искристую гриву, мог лишь взглядом указать, что не ему одному прохождение портала доставило неприятности.

– Ещё и поэтому я не люблю юбки, - девушка сердито одёрнула её, скомканную статикой.

Белое сияние отпустило их в прозрачном редколесье. Где-то звенела вода, было сумрачно и прохладно, как будто на зелень падала тень близкой горы. Но то была не гора.

Дерево подпирало небо. По крайней мере, так казалось от его подножия. Ствол обвивала лестница, довольно широкая, но без перил.

Катя переглянулась с Михаилом. Тот самоуверенно ухмыльнулся и привстал на цыпочки, попрыгал, разминаясь, помахал руками.

– На счёт три?
– предложил.

– Три!..
– выкрикнула девушка, срываясь с места. Парень чуть запоздал и стартовал вторым.

Где по лестнице, где прыгая по ветвям или пробегая прямо по коре дерева, они двигались всё выше и выше и наконец достигли большого зала на вершине дерева-горы, войдя через окно.

Пространство зала было заставлено разнокалиберными столами, от сплетённых из живого дерева, до пластиковых и металлических. На столах стояли ноутбуки, валялись какие-то свитки и распечатки. На стульях поодаль сопело чьё-то тело, накрытое чёрным плащом с алыми кляксами, из-под которого торчал хвост чёрных волос. Стены были сплошь увешаны полотнищами с иероглифами, картинами с пейзажами от пасторалей до батальных и вовсе космических; фотографиями людей, странных существ и сказочных мест; изречениями в рамочках, от пафосно-назидательных до ироничных и откровевнно похабных; оружием - преимущественно древним, и холодным, и старым огнестрельным вроде пистолей и пищалей, хотя имело место быть несколько бластеров; разноразмерными мониторами...

От самого большого обернулись двое.

– Ага, явились, - прозвучал тот самый шипящий голос. Высокий худой мужчина с чёрными волосами до пояса, в роли которого отчего-то выступал канат, подпоясывающий белый халат, одарил вошедших холодной хищной усмешкой.

Катя пихнула Мишу локтём:

– Смотри, смотри, вот сейчас облизнётся!..
– и парочка с преувеличенным напряжённым вниманием уставилась на него.

– Несносные детишки, - фыркнула фигуристая женщина с пышной гривой алых волос, одетая в широкое кимоно со спиральными узорами.
– Мишка, ты чего это как нуб прикинулся?

– Кимоно сломалось, - неохотно ответил парень. Катя чуть поёжилась, и женщина перевела взгляд на неё.

– Тоже ничего себе прикид... А поворотись-ка, сынку! Экая кумедная на тебе свитка!..

Катя удивлённо моргнула, но раскинула руки и покрутилась.

– И ничего не кумедная... что бы это не значило.

– Ну вот, наконец-то вижу, что не сынку ты вовсе, а дочка. И красивая притом. Змеюка, подтверди!..

– Конечно, Помидорка-тян, - усмехнулся мужчина.
– И красивая, и талантливая.