Виртуоз (в сокращении)
Шрифт:
Первое лицо, которое я увидел, открыв дверь, было молодым, женским, очень симпатичным латиноамериканским лицом. С пухлыми губами и огромными темными глазами. Женщина улыбалась. Но едва незнакомка увидела меня, ее улыбка померкла.
Тогда я и заметил ее спутника мужчину, с виду ее ровесника. Несколькими годами старше меня. Со щетиной на подбородке. В темных очках. С курчавыми волосами, похожими на мои, — по крайней мере когда я отпускал волосы.
— Ты и есть молодой Призрак? — спросил он.
— Да
Они оттеснили меня в комнату. На обоих были черные кожаные куртки. Я уже собирался закрыть дверь, но поток гостей еще не иссяк. Вошел третий — мужчина в черной коже. Худой и длинный как жердь. Такой же молодой, как все остальные, но шрамы на лице придавали ему вид человека пожившего. Сбоку на шее я разглядел татуировку в виде паутины.
Появился и четвертый гость. Еще одна молодая женщина, одетая в черную кожу, как и все остальные. Вид у нее был усталый и озабоченный, один глаз прищурен. Рыжие волосы, один зуб сломан, но это ее не портило.
Так в моей комнате собралось четыре обладателя необычной, но по-своему привлекательной внешности. И все они выглядели не старше выпускника колледжа.
— Я Джулиан, — сообщил первый, явно вожак этой стаи. — А это Гуннар.
— Очень приятно. — Гуннар стащил куртку, под которой была надета черная футболка с отрезанными рукавами. Казалось, на его теле нет ни грамма жира.
— Это Рамона, — продолжал Джулиан, указывая на латиноамериканку. Коротко кивнув мне, она села на кровать. — А это Люси.
Люси подошла почти вплотную ко мне, поддела мой подбородок пальцем и подняла кверху. Помедлив, убрала руку.
— Ну, молодой Призрак, — продолжал Джулиан, — как тебя зовут?
Я вынул бумажник и протянул ему водительские права.
— Уильям Майкл Смит? — Он посмотрел права на просвет. — Ты что, разыгрываешь меня? Это же стопроцентная фальшивка!
Вот и я подозревал, что мои права не похожи на настоящие, но, с другой стороны, откуда мне было знать наверняка? Я подошел, забрал права у Джулиана и ткнул пальцем во второе имя в них.
— Майкл? Это твое настоящее имя?
Я кивнул.
— Так это правда, — заключил Джулиан. — Ты не говоришь.
Я снова кивнул.
— Круто. Не просто мета-уровень — трансцендентально!
Тебе виднее, подумал я. Потом решил, что пора все прояснить. Я указал на него, Гуннара, Рамону и Люси, а затем недоуменно развел руками: народ, может, объясните наконец, в чем дело?
Джулиан улыбнулся мне и обвел взглядом друзей.
— Когда Призрак впервые увидел нас, он тоже сомневался. А потом решил присоединиться… и немало получил благодаря нам. А этот тип, на которого он работает… точнее, ты работаешь, — ты его в глаза видел?
Я кивнул. Еще как видел.
Джулиан передернулся, как персонаж
— Таких упырей еще поискать. Я не шучу. Мы очень старались, чтобы он получил свою долю от каждого дела, в котором Призрак нам помогал. Налог остался на прежнем уровне? Или в этом году ставка повысилась?
— Да откуда он вообще узнает? — вмешался Гуннар. — От нас до него три тысячи миль.
— Ты моего мальца не слушай, — обратился ко мне Джулиан. — С твоим боссом он еще не встречался, вот и несет всякую чушь.
— А мне плевать, кто чей босс, — заявил Гуннар. — И я тебе не малец.
— Ну так расскажи, — продолжал Джулиан, обращаясь ко мне и отмахиваясь от Гуннара как от назойливой мошки, — что сказал о нас Призрак? Он говорил, что нам нет равных?
Я кивнул.
— Может, лучше сразу к делу? — снова влез в разговор Гуннар. — Этот мальчишка может вскрыть сейф?
— Здесь сказано, что ему двадцать один год, — сообщил Джулиан, возвращая мне права. — Я же передал тебе все, что узнал сам. Уж Призрак-то наверняка в курсе.
— Пока сам не увижу его в деле, ни за что не поверю.
— Ну само собой, сначала мы его испытаем, — заверил Джулиан. — Мы же профи. — И он повернулся ко мне: — На мотоцикле ездить умеешь?
Я еще раз кивнул.
— Что скажешь, Рамона? Дадим ему твой байк?
— Шутишь, что ли?
— Ладно тебе, он наш гость. Или хочешь сзади его прокатить?
Я слушал их и ничего не понимал: кого он проверяет — Рамону? Или меня?
Рамона смерила Джулиана долгим взглядом. Потом подошла ко мне:
— Раздолбаешь байк — убью.
На стоянке были припаркованы четыре «харлея». Нашелся и лишний шлем для меня. Мы оседлали байки и выехали на улицу.
Они гнали на полной скорости, лавируя между машинами. Люси поминутно оглядывалась, а мужчины мчались наперегонки, словно забыли про меня. Мы пересекли Уэст-Голливуд, затем Беверли-Хиллз: высокие пальмы, роскошные особняки, бурая трава.
Приблизившись к океану, мои спутники свернули на тихую боковую улочку. Еще пара поворотов — и они остановились перед неприметным домом на Грант-стрит. Джулиан открыл ворота.
— Ничего прокатился? — спросил он.
Я коротко кивнул и отдал ему шлем. Войдя в дом, я снова убедился, что первое впечатление бывает обманчивым. Кухня в доме была оборудована по последнему слову техники, большая полка заполнена бутылками с дорогим вином, ультрасовременные светильники имели причудливый вид. Здешние хозяева ни в чем себе не отказывали.
— Что будешь пить? — спросил Джулиан. — Вино? Коктейль?
Когда он дошел до холодного пива, я кивнул. Пока я пил, Джулиан пристально разглядывал меня.