Виталист

Широков Алексей

По идее, нужно было спуститься и добить, но именно этого делать мне было нельзя. Мне нужны были целыми внутренние органы хулуара, иначе что я буду себе ставить. Но и ждать было жутко, так что, тяжело вздохнув, я снова взялся за пистолет. Да, яд фрогана на элитку С-ранга почти не действовал, но в такой ситуации, когда победа или смерть зависли в шатком равновесии, и это самое «почти» могло сыграть ключевую роль. Так что я прицелился в область распахнутой пасти и начал стрелять.

Занятый борьбой за выживание хулуар даже не заметил попаданий. Хотя даже если и заметил, я никак не мог этого понять, он как дергался, так и продолжал дергаться. А я поразился, насколько же живучим оказался хулуар. Слухи не врали, убить

его была та еще морока. Вон он сколько уже висит в петле и все еще живее всех живых. А ведь время играет против меня. Скоро должны вернуться псевдоволки, и пусть запах хулуара их отпугнет еще на какое-то время, если только эти твари пронюхают, что элитник беззащитен, ни меня, ни его уже ничто не спасет. Хотя хулуар, тварь такая, может еще и выкрутиться. Но я точно добычу потеряю.

Следующие полчаса я провел как на иголках. Несколько раз порывался подойти поближе и проколоть альшписом яремную веру кошкообезьяны, но каждый раз брал себя в руки. Мало того что я не знал, где она находится, так еще запах крови точно раззадорит псевдоволков. А может, не их одних, чутье виты исправно показывало монстров, кружащих вокруг пойманного хулуара.

Радовало только одно, движения элитника становились все более вялыми. Он уже не бился, словно оглашенный, а слабо трепыхался, все еще не сдавшись, но не имея сил, чтобы бороться. И как назло именно в этот момент послышалось щебетание стаи. И шла она в мою сторону, то бишь туда, где висел почти подохший хулуар. В таком состоянии он станет легкой добычей псевдоволков, но мне от этого ничуть не легче. Я не собирался подкармливать этих ублюдков элитниками.

– Сука, сука, сука! – скрываться уже смысла не было, и я с силой долбанул кулаком по стволу. – Как же вы меня достали! Килька, готовься. Будем рисковать.

Вариантов было не так много. Даже если я сейчас подтяну хулуара повыше, снять его уже не смогу. Стая не уйдет от такой добычи, а окончательно разобраться с элитником на ветке…

…Я вдруг нашел выход. И сорвался с места, кляня себя за тупость. Хотя зря, до того, как хулуар ослаб, я бы не решился провернуть такой трюк.

А сейчас в два прыжка достигнув дерева, на котором был закреплен блок, я зацепился за трос и поехал вниз, заставляя тело монстра подняться как можно выше. Тот задрыгался чуть сильнее, но сил уже не было, так что он так и остался висеть, но теперь уже на приличной высоте. А я приземлился возле бревна, служащего противовесом, и изо всех сил налегая на трос, накинул его на сук, сделав петлю и зафиксировав элитника. И тут же кинулся назад, на высоту, потому что именно в этот момент на поляну выскочили псевдоволки.

Увидев добычу, стая кинулась за мной, но я оказался быстрее. Поддерживаемый писком Кильки я одним махом взлетел на дерево, едва успев отдернуть ноги, уворачиваясь от щелкнувших жутких жвал. У псевдоволков они раскладывались, словно у Чужого из известного фильма. То еще зрелище, да и насмотрелся я, как эти твари вырывали у своих жертв громадные куски мяса. Так что, даже не переводя дух, я кинулся выше по стволу, уходя подальше от монстров и подбираясь к притихшему хулуару. Я не обольщался, он только выглядел неживым. На самом деле, стоит только петле ослабнуть, и элитник быстро придет в себя. И тогда меня ничего не спасет.

Естественно, вытаскивать его из петли до сообщения Системы я не собирался, а вот помочь наконец отбросить копыта – очень даже. Все статьи, посвященные хулуарам, сходились в одном: самое слабое место у него – это мозг. Бить в сердце, печень или куда-то еще бесполезно, мало того что эти органы дублировались, так еще тварь обладала бешеной регенерацией. Именно она позволяла обезьянокоту вступать в схватки с целыми стаями псевдоволков или хрякусов и выходить победителем. Да, хулуар в основном вел скрытный образ жизни, что не мешало ему безраздельно править

Великим лесом. Но если повредить мозг… король умер, да здравствует король.

Только вот пробить череп элитника С-ранга задача отнюдь нетривиальная. Особенно если тот висит в петле в двадцати метрах над землей. Тут надо или точно попасть в глаз, или… я посмотрел на альшпис и убрал его на место. Не попаду. Зато у меня есть кое-что другое. И мысленно перекрестившись, я направился прямиком к висящему монстру. Благо подтянул его достаточно высоко, чтобы достать с ветки, на которой был закреплен блок.

Мне было страшно, этого не отнять, но я держал эмоции в узде, потому что любая ошибка могла обернуться трагедией. Хулуар затих, но это не значило ровным счетом ничего. У меня был только один шанс, один вариант, или придется все бросить и уйти. Или остаться, но это в наихудшем варианте. А чтобы он не наступил… я лег на ветку, так, чтобы руками мог дотянуться до головы хулуара, и, затаив дыхание, ухватил его одной рукой за загривок, а другой вынул из кольца спицу, ту самую, которой я колол слаймов и что до сих пор валялась в кольце «на всякий случай», и, вставив ее в ноздрю монстра, изо всех сил ударил по торцу импровизированной рукояти. Сталь скользнула по пазухам, уперлась в перегородку, проткнула ее и ушла выше, в мозг, пронзив его и уперевшись в кости черепа. А хулуар, мгновенно ожив, словно взбесился, принявшись махать лапами во все стороны.

Если бы я попытался провернуть такой трюк лицом к лицу, так сказать, с элитником, сейчас меня порвали бы в клочья. Но эхолокации не обязательно было видеть противника напрямую, поэтому я даже не высовывался из-за ветки. Так что отделался несколькими рваными ранами на руках, которые, впрочем, тут же начали заживать под воздействием «Среднего лечения». А я лежал не шевелясь, прячась от беснующегося монстра до тех пор, пока перед глазами не появилась надпись.

Убит хулуар, элита С-ранга. Получено 10 000 виты.

Получена способность Регенерация Е-ранга. Для интеграции требуется 45 000 виты. Установить? Да/Нет

Я с облегчением стукнулся лбом о кору. Получилось! Да еще фортануло с новой способностью. То, что я ее буду ставить, даже обсуждению не подлежало. Это же имба и сразу Е-ранг! А учитывая планируемые модификации… Олежку однозначно ждет сюрприз! Килька, обеспокоенная тем, что я лежу на ветке и жру как сумасшедший, с писком заскочила на меня и принялась бегать туда-сюда, беспокоясь за мое состояние.

– Я в порядке, – я сгреб хвостатую, принявшись ее тискать. – Мы победили, Килька. Слышишь? Победили! И идем домой. Хватит, нагулялись, пора и честь знать. Нас ждут великие дела… только осталось понять, что теперь делать с тушей, разделывать или тащить целиком? Незадача.

Глава 23

– И пусть сильнейшие докажут, что достойны!!! – на воодушевляющей ноте закончил речь представитель Ассоциации, и толпа претендентов, а также зрители разразились бурными аплодисментами.

Я же с трудом подавил зевок, не спеша присоединяться к остальным. Мне было просто лень. Я ни фига не выспался, занятый после возвращения массой дел, которые нельзя было отложить на потом, и отдыхать мне было решительно некогда. Нужно было пристроить шкурки мипсов по нормальной цене. Найти покупателя на целую, не поврежденную шкуру хулуара, которую я тоже не собирался просто так выкидывать. Но перед этим его надо было аккуратно выпотрошить, так, чтобы не повредить внутренние органы, а это было сделать не так уж и просто, хотя бы потому, что их расположение и количество кардинально отличались от привычных мне. Плюс нужно было закупиться перед испытанием, взять броню, расходники и прочее. Короче, дел до хрена и больше и ничего не отложишь на потом.