Витой посох. Постижение
Шрифт:
— Позабочусь, — пообещал Мертвый Герцог. — Но после малой коронации.
— Малой коронации? — удивилась ведающая.
— Завтра Нирен будет объявлен наследником престола.
— Не рановато?
— Рановато, — недовольно скривился Фарн, — но король уперся как ульхас и уже подписал отречение от престола в пользу старшего сына. Нам необходим законный наследник.
— Мда… — только и сказала ведающая. — Впрочем, может, и к лучшему. Нынешний король не способен управлять страной в экстремальных ситуациях.
— Уже бывший, — заверил Мертвый Герцог. — Завтра коронация нового короля и наследника престола.
— Быстро
— В другой ситуации только подготовка к коронации заняла бы месяцы. Но сейчас мы себе такой роскоши позволить не можем. Игмалиону нужен король. Действующий король! Традиции должны служить стране, а не страна традициям.
— Рада, что наверху эту простую истину осознали, — усмехнулась Эдна. — Но вернемся к нашей шестерке. Остальные, помимо Кенрика с Ниреном, тоже играют свою роль, возможно, не всегда нам понятную. Но у богов свои резоны. Шестеро намертво связаны друг с другом. И, боюсь, если погибнет хоть один, выжившие окажутся бессильны.
— Приложим все свои силы, чтобы этого не случилось, — заверил Фарн. — К тому же трое из оставшейся четверки пройдут полное обучение в отряде Невидимок, это даст им многое. А что с девушкой?
— Эванна — моя ученица. Она способна защитить себя, да и полог незаметности будет с этого дня носить постоянно.
Они еще многое обсудили, говорили до самого полудня, а затем герцог с ректором уехали по своим делам, которых в связи с состоявшимся разговором прибавилось. Оба понимали, что поспать им до завтрашней коронации вряд ли получится. А ведающая вернулась в дом, села за стол, достала из тумбочки кошель с кристаллами связи и принялась методично вызывать каждую из сестер, достигших высшего уровня. И каждой сообщала подробный расклад событий, не делая выводов — все они должны сделать эти выводы самостоятельно и сами же принять решение.
Рассыпавшись цепью, Невидимки двигались по лесу в сторону южного побережья. Пока они еще никого не встретили, хотя отправились в путь больше трех часов назад. Островитяне словно сквозь землю провалились. Вместе с Невидимками ехали трое магистров Антрайна, выглядящие мрачными и неразговорчивыми, хорошо хоть у каждого из этих троих был карайн, не пришлось их везти за спиной, что сильно замедлило бы отряд.
— Капитан! — из зарослей бесшумно выскользнул карайн лейтенанта Олливи. — Нашли кое-кого…
— Киреонцев?
— Их самых. Но с ними что-то не так. Побросали оружие и бродят, как неприкаянные, даже между собой не разговаривают, ощущение, что им всем очень плохо. В центре их лагеря, похоже, был сильный взрыв, множество погибших и оплавленный кратер.
— Что скажете, да-нери? — повернулся Кевин к магистрам.
— Пока ничего, — коротко ответил магистр Дольри, средних лет седой человек. — Сперва нам нужно взглянуть на лагерь, только после этого можно будет делать какие-либо выводы.
— Хорошо, едем.
Увиденная картина заставила капитана поежиться — с островитянами действительно произошло что-то очень нехорошее, они, похоже, вообще не понимали, где находятся и что случилось. Ходили кругами туда-сюда, тупо уставившись в пустоту, то и дело кто-то стонал, кто-то ложился, кто-то снова поднимался на ноги и продолжал бесцельные движения. Кевин озадаченно смотрел на них и постепенно понимал,
— Да уж… — произнес из-за спины капитана магистр Дольри. — Огонь Жизни — страшная штука…
— От Огня Жизни такого быть не должно, — возразил ему другой маг. — Разве что эти несчастные были связаны с заклинанием кукловодов каким-то хитрым образом, тогда могла пойти отдача. Капитан, поймайте нам кого-нибудь, чтобы его толком обследовать, может и сумеем понять, что случилось.
— Одну минуту, — поднял ладонь Кевин. — А кукловоды?
— Кукловоды? — противно захихикал магистр Дольри. — А вон видите кратер? Это все, что осталось от кукловода в этом лагере, мне кажется, что все они закончили так же. По крайней мере, на полуострове.
— Хорошо бы, — недоверчиво покачал головой капитан.
По его распоряжению двое невидимок доставили к магистрам островитянина, судя по золотому шитью на камзоле, высокопоставленного офицера. Маги тут же сгрудились вокруг него и принялись перебрасываться абсолютно непонятными Кевину терминами. Он терпеливо ждал.
— Не знаю даже, что сказать… — заявил через некоторое время магистр Дольри. — Похоже, на каждом киреонце стояла защита от главного заклинания. И когда кукловоды сгорели, защитное заклинание самоуничтожилось, приведя при этом людей в такое вот состояние. Другого вывода я сделать не могу. От Огня Жизни они и в самом деле пострадать не могли, он выжигает только чуждое самой жизни. Но в общем-то ничего страшного, этот человек через декаду-другую придет в себя. Если все киреонцы в таком состоянии, то нам очень повезло, мы сможем без боя легко интернировать их.
— Хорошо бы так, — не поверил в обнадеживающие известия капитан, опыт говорил ему, что если что-то плохое может случиться, оно обязательно случается.
Однако необходимо было сообщить об увиденном принцу, то есть уже не принцу, а королю — вчера состоялась коронация. Что он и сделал. Его Величество Лартин I отозвался не сразу, видно был занят. Выслушав Кевина, он ненадолго задумался, а затем сказал, что сейчас распорядится двигать войска вперед и собирать выживших киреонцев в их же лагеря.
Отряд снова двинулся вперед. Они находили лагерь за лагерем, и везде было то же самое — бродящие туда-сюда невменяемые люди. Однако капитан приказал не расслабляться и, как вскоре выяснилось, не зря — при приближении к побережью Невидимок обстреляли спрятавшиеся в недалекой рощице лучники, ранив одного карайна. Объяснять, что делать, опытным воинам было не нужно, вскоре в рощице кроме двух раненых офицеров не осталось никого живого. Допросив пленных, Кевин задумался. Судя по их словам, людям из находящихся ближе к южному побережью подразделений тоже стало плохо после нейтрализации заклинания кукловодов, но они довольно быстро пришли в себя, хоть и не все. Нашлись также грамотные офицеры сумевшие организовать кое-какую оборону, хотя связи со штабом и не имели — штаб просто не отвечал на вызовы. Поэтому общее настроение было унылым — киреонцы полагали, что враг применил какое-то страшное заклинание, которое их маги не сумели нейтрализовать, и уничтожил штаб в полном составе. Слухи по войску ходили самые дикие.