Витязь особого назначения
Шрифт:
Для разрушения стен они не годились: чтоб подковырнуть камнем земляные валы, нужен долгий пристрел и близкая дистанция. А подтаскивать орудия близко опасно — пушки крепости могут накрыть навесным залпом. В обозе болотников находились и свои пушки, сработанные Яромиром с помощью местных бондарей и плотников, — вытянутые бочки из крепких дубовых досок. Стянутые металлическими кольцами и обмазанные глиной, они могли достаточно точно послать снаряд во врага, правда, не более одного-двух раз.
Чем ближе воинство подходило к крепости, тем меньше вся эта затея нравилась
Сухие места кончились. Деревья ближе подступили к натоптанной дороге, а сама она чаще стала прерываться промоинами с вязким илом. Кое-где были они глубиной по колено, а кое-где и до пояса. Носильщики стали поминутно увязать в этой каше, остовы камнеметов, даром что деревянные, глубоко уходили в вязкий ил. Люди на раз-два-взяли, надсаживаясь, выдирали из трясины толстые бревна.
— Как же их хранцузы под стены Иерусалима-то подтаскивали? — удивился один из дружинников. — Это ж мало через море на корабле, еще по берегу, через реки надо было волочь…
— Да никто их целиком туда не волок, — пояснил Яромир. — Только железные детали с собой брали, а уж деревяшки все эти плотники на месте вытесывали. Да и немного их при Иерусалиме было. Тогда уж пушки палили, на манер вот тех вот. — Он ткнул пальцем в лодки, на которых стояли больше похожие на бочки орудия.
— А я слыхал, что об те времена долбленые делали. Или выжигали сердцевину. Брали цельный ствол и давай туда раскаленной палкой тыкать, ну, а потом уж камору зарядную вырезали и дыру для фитиля сверлили.
— И такие были, — назидательно ответил Яромир. — Там много чего было. От огнестрелок ручных, у которых дуло было как воронка, и толку было разве что грохота, до литых из бронзы и олова.
— Нешто так давно пушки придумали? — удивился Ягайло.
— А то. В китайских землях их лет триста назад лить начали. У них сарацины переняли, когда воевать туда ходили, да ордынцы, через них к нам пришло. А к французам да германцам через гишпанцев, которые у мавров выучились пушки делать. На своей шкуре. — Он улыбнулся.
Дружинники за его спиной засмеялись начальственной шутке.
— Неча ржать, — беззлобно осадил их Яромир. — По сторонам лучше поглядывайте, ворог близко.
— Да уж, — поддержал его Ягайло. — И разведчики куда-то запропали…
— Не нравится мне это, — пробормотал Яромир, оглядывая бескрайние болота с узкими полосками суши.
— Если б болотники нас в ловушку заманить хотели да перебить, они б с собой махины эти не потащили, да и княжну свою с нами не отправили. Князь, видел, с каким ликом кислым ее отпускал?
— Видел, понимаю, а все равно на сердце неспокойно как-то, — покачал головой дружинник.
Над болотами разнесся противный крик какой-то местной птицы.
— О, — поднял вверх палец Ягайло. — Разведка возвращается, сигналит, чтоб мы стрелами не начинили с недогляду.
Действительно, между стволов
— …Все тихо, но караулы увеличены. Дозорные на башнях по двое. Да еще по стенам ходят. Над воротами аж по шесть человек. Некоторые по дороге выложенной, что в польскую сторону тянется, далеко ушли. Видимо, встречать кого-то собирались. Мы уж решили было захватить одного да к вам доставить, чтоб повыспросить, значит, как следует. Но побоялись, что нашумим. Или хватятся их — и весь наш план тайный прахом пойдет.
— Это вы верно рассудили, — кивнул воевода.
— Да и ловушки там везде. Колья в дно врыты, самострелы к деревьям привязаны, мы сняли парочку, один принесли вот. — Один из разведчиков показал собравшимся простейший арбалет без рычага с зацепляющейся за специальные прорези в ложе тетивой. Конструкция простая до невозможности, но очень надежная. — Даже капканы медвежьи под водой расставлены, особливо у дороги. Не подойти так просто.
— А что, витязь, — спросил воевода, — может, нам дорогу перерезать да захватить гостей неведомых?
— Да стоит ли? — поскреб в отрастающей бороде Ягайло. — Если они кого знатного ждут, можем спугнуть. Он обратно повернет. Если просто провизии и драгоценностей каких, так на кой они нам? Обуза только. Да даже если и оружие, чего такого у них есть, чего у нас нет? Я мыслю, надо подождать, пока они это дело в крепость завезут. Тогда уж прихлопнуть всех разом и посмотреть на месте. А вы границы ловушек пометили? — спросил он у разведчиков.
— Те, что с нашей стороны, да. На глазок, конечно, близко не подходили. Но перед нашими метками капканов точно нет.
— Хорошо, да мало. Мужики укр'aинские с той стороны пойдут. Не встряли бы. Я Никифора в письме предупредил, конечно, но кто ж его знает, как оно там пойдет. Эх, догляд бы за ними нужен.
— Чай, не малые дети, справятся, — басовито, куда девалась девичья манера, вставил Глеб.
— Справиться-то справятся, в том сомнений нет, — вздохнул Ягайло. — Вопрос — как. Не хочется, чтоб под самострелы попали или ног в капканах лишились.
— Да ладно тебе, — встрял Яромир. — Чего там мужики, бабы еще нарожают.
— Я тоже так думал недавно совсем. Но передумал… А, ладно, — оборвал он сам себя, — долгий и бесполезный то разговор. О другом сейчас мыслить надо. Где площадка для машин камнеметных, про которую князь сказывал?
— Да ты на ней сидишь, почитай. Вот за теми кустиками есть пригорочек безлесный, саженей тридцать в поперечнике, как раз хватит основания поставить и снаряду полететь, за верхушки не цепляясь.
— А стук топоров в крепости не услышат? — поинтересовалась Олеся. — Звук по-над водой далеко распространяется…