Виват, квартерон! Трилогия

Баковец Михаил

– Хорошо, договорились, – с зубовным скрежетом произнёс его собеседник.

*****

Скрывающийся преступник не только научил нас навыку петовода, но и поднял его до тридцати единиц. Реши мы всё сделать честно, то за такой результат учителю пришлось бы отдать все сбережения. И не факт, что их хватило бы.

– Стоило так давить, Дим? – уже на шхуне на обратном пути спросил я брата.

– Стоило. Он насильник и убийца. Точно знаю, что на его совести четыре девушки. Две их них оказались сёстрами и дочерями важного сановника. Собственно, чиновник и назначил награду за голову этого урода, – ответил он мне. – Даже просто за важную информацию о месте, где он скрывается можно

получить тысячу монет. Десять дают за живого, и семь за мёртвого, его голову или запечатанную в амулет душу.

– О, как… – пробормотал я. – Слушай, а теперь куда?

– Сразу рванём на рынок покупать петов.

– Сразу? Пока доберёмся до города, то уже сумерки будут

– Сразу, – кивнул своей огромной башкой брат. – Чего зря время терять. Там круглые сутки идёт торговля. И не бойся темноты – там всё освещается магий, – усмехнулся Димка.

– Я не боюсь, – буркнул я в ответ.

На рынке всё было так, как и сообщил мой родственник: толпы народа, ни одной закрытой лавки или загона, плывущие в воздухе осветительные шары и магические факелы. Кстати, последние ещё и роль стражи выполняли, так как их свет снимал магическую маскировку на ворах, любящих незаметно полазать по чужим карманам. Мы всей толпой направились в ту часть, где продавали животных, а там стали искать торговцев боевых петов.

Продаваемых боевых животных мы, разве что, на зуб не пробовали. В итоге самураи купили и привязали к себе адских кошмаров сто пятого и сто седьмого уровней. Эти создания напоминали лошадей тяжеловозов, покрытых прочной хитиновой чешуёй, а местами и шипами. Вместо обычного хвоста адские кошмары имели двух с половиной метровый кнут (а по-другому и не назвать эту штуку) с костяным листообразным окончанием и мелкими шипами на последней трети хвоста. Клыки такие, что самые опасные земные хищники обзавидуются. Ко всему прочему, кошмары могли плеваться не то, разъедающим всё и вся, ядом, не то кислотой.

Нэйфиса приобрела гигантского саблезубого льва девяносто восьмого уровня, часть гривы которого был заплетена в длинные косички. Ленты и кольца в них оказались усиливающими амулетами, которые делали льва сильнее процентов на пятнадцать.

Сцитта до последнего колебалась, но в итоге остановила свой выбор на великом базальтовом крылане. Выглядел он помесью летучей мыши и птицезавра из многомиллинолетнего прошлого Земли. Задние конечности имели три передних пальца, один задний и огромную шпору, плюс, были покрыты мелкими чешуйками, между которыми росли короткие и жёсткие перья. Передние конечности точь-в-точь походили на такие же, что у летучей мыши или птеродактиля, базальтовый крылан даже передвигалось с их помощью так же, как и указанные существа, только на порядок быстрее, так как летать не мог и являлся скоростным «пещеходом». Зато обладал способностью совершать дальние прыжки с планированием через преграды вроде рек, ущелий, рвов, оборонительных полос, напичканных ловушками и так далее. Вместо массивного мясистого хвоста, присущего динозаврам, крылан имел тонкий с перьями по всей длине и с большим опахалом на конце, в котором прятались тонкие и острые костяные шипы с ядовитыми кончиками. Также перьями было покрыто всё тело. Их существо могло встопорщить, чтобы прикрыть седока от стрел и магических ударов. Но не только шипами и шпорами был опасен базальтовый крылан. Основной его атакой был крик ультразвуком. Он оглушал и убивал врагов в узком секторе на немалой дистанции. А мелких и слабых вблизи разрывал на куски. Маунт был девяносто второго уровня. Плюс, ведьмочка дополнительно купила ему несколько сильных амулетов для усиления защиты и атаки.

Рапунцель положила глаз на боевую подземную сколопендру.

Эта пакость была сравнительно невысокая, всего лишь на метр сорок возвышалась над землёй. Зато растянулась на восемь метров и ещё на пару метров вперёд выдавались какие-то не то усики, не то подвижные рожки, покрытые мелкими и крайне острыми шипами. Передвигалась сколопендра наравне с обычной лошадью, но обладала куда большей выносливостью. Среди всех купленных маунтов она была самая слабая, всего лишь пятьдесят седьмой уровень. Зато амулеты для неё обошлись мне дороже всех. С их помощью все характеристики насекомого увеличились примерно на треть.

Олеська сменила своего пета на более сильного и с возможностями под стать прочим маунтам в отряде. Какая-то лошадиноподобная химера, слегка напоминающая адских кошмаров и сто четырнадцатого уровня. Примечательной у неё была пасть, точнее челюсти, которые раскрывалась на четыре доли и сильно вытягивались вперёд. При таком прикусе «лошадка» легко могла заглотить взрослого мужчину.

Дольше всех выбирал маунта я. Меня постоянно что-то не устраивало, то внешний вид, то цвет, то отношение к той или иной фракции. Так было до момента, пока в одном из загонов я не увидел чёрного, как ворон гигантского грифона с призрачными, полупрозрачными крыльями, на антрацитовых перьях которого иногда вспыхивали багровые искры.

««Опаловый инфернальный грифон.

Уровень: 140.

Условия подчинения/владения: общий уровень не ниже 100, навык петовода не ниже 75; отношение к Инферно, удачная попытка укрощения»».

– Понравился? – тихо спросил Димка, незаметно подойдя и встав за моей спиной.

– Угу. Только требования завышены.

– Не хватает, чтобы поднять петовода?

– Хватает, просто жалко тратить на него. Придётся вложить больше половины имеющихся очков.

– Вкладывай, Игорь. Это вложение себя обязательно окупит, – посоветовал он мне. – Денег хватит или добавить?

Последний вопрос был уместен, так как маунт стоил ого-го сколько! Дороже, чем кошмары самураев и химера Олеськи вместе взятые.

– Нормально, впритык хватает, – отказался я от его предложения. – Продам кое-что из трофейных артефактов или ингредиентов, если понадобиться.

Заметив наш интерес к его товару, рядом возник торговец.

– Доброй ночи, уважаемые, – низко поклонился он. – Заинтересовались бриллиантом моей коллекции?

– Бриллиант? – равнодушно с хорошо скрываемым презрением произнёс Димка. – Как по мне, на бриллиант эта тварь не тянет. Слишком много условий для владения. Это минус, а не плюс.

– Но…

– Небось, долго стоит в загоне в ожидании покупателя, уже и ослаб или заболел, – перебил его мой брат.

– Я вас уве…

– А ещё хороших амулетов для него не найти, – вновь прервал собеседника Дмитрий’Вуаркал’Цзань’Торрн. – А какой пет без магического усиления?

– У меня…

– А броня? Где на такого грифона взять броню? Шарахаться по всему миру, тратить золото, время, рисковать?

– Сколько заплатите? – посмотрел исподлобья торговец, сумев улучить момент и вклиниться в речь Димки.

– Так-то я бы и гроша медного не дал за такого уродца, но если за двести золотых монет отдашь, то возьму, так и быть, – нехотя, словно выдавливая из себя слова, произнёс полувеликан.

– Э-э?! – опешил его собеседник. – Да одно его перо во время линьки стоит пятьдесят монет! Десять тысяч!

– Он ещё и линяет? – воскликнул с возмущением брат. – Триста! Большего не стоит эта курица, теряющая перья то и дело.

Торговец отчётливо заскрипел зубами:

– За девять с половиной отдам, хоть и в убыток себе.