Виват, Водный мир!

Быченин Александр Павлович

Впрочем, не суть. Главное, что на Заварзина «таможенный пост» произвёл неизгладимое впечатление. До такой степени, что Алекс не постеснялся от меня отлипнуть и исследовать внутренности «виноградины», так сказать, органолептическим методом, то есть на ощупь. Но я бы не удивился, если бы он его и «на зубок» попробовал. Или хотя бы лизнул. Но маска помешала, да. Зато, как очень быстро выяснилось, живое воображение сыграло с моим напарником злую шутку: видимо, он машинально сосредоточился на соседней «виноградине»… ну, или «икринке», как хотите, так и называйте, суть от этого не меняется… и буквально через мгновение оказался в ней. Сказать, что Алекс офигел — это ничего не сказать. Да и я сам, признаться, несколько… оторопел. Просто потому, что никогда ранее не наблюдал

процесс «просачивания» сквозь «мембрану» со стороны. С Эмилией мы всегда вместе ходили, чтобы не потеряться ненароком. Понятно, что проблема это небольшая, но на задании каждая секунда на вес золота, чтобы настолько бездарно терять время. Ну а сейчас, конечно же, совсем другое дело. Поэтому и выручать партнёра по опасному бизнесу я не стал, предоставив тому возможность разрулить ситуацию самостоятельно. Кстати, думал он не долго — убедившись, что его новое вместилище абсолютно ничем не отличается от предыдущего, Алекс преспокойнейшим образом вернулся обратно ко мне. Единственное, поинтересовался задумчиво:

— А оно всегда вот так, бро?

— Примерно, — кивнул я. — Общий принцип управления активными объектами внутри «хабов». Хочешь куда-то переместиться — просто сосредоточься на желаемом объекте. Я называю это «мысленно потянуться». Просто представляешь, что тебя, скажем, затягивает в какую-то из «сот», и готово!

— А если наоборот? — озадачился корп.

— В смысле? — не сразу дошло до меня. — А! То есть представить, что это «сота» к тебе перемещается?

— Именно, бро.

— Нет, так я не пробовал.

— А почему?

— Да фиг знает… просто так получилось, — пожал я плечами. — Если способ работает, зачем искать что-то ещё? Тем более, чревато оно. Сам не заметишь, как окажешься в каких-нибудь гребенях.

— Типа как ты в первый раз у меня в «пузыре»? — усмехнулся Алекс.

— Угу, — угрюмо кивнул я. — И ничего смешного! Я, к твоему сведению, тогда чуть не обделался лёгким испугом! Да ещё и не по своей воле!

— Знакомая ситуация, бро! — похлопал меня по плечу Заварзин. — Сам с такого же начинал. Только я на целый год в подпространстве завис, а по возвращении меня ожидал офигенный сюрприз! Смотри-ка, аж стихами заговорил!

— Нашел, на что жаловаться! — рассмеялся я. — Считай, что повезло тебе — самый капризный период пропустил.

— Что, Лерка мозг выносит? — мстительно ухмыльнулся Алекс. — А раньше надо было думать! И другой головой!

— Ой, кто бы говорил! — фыркнул я, но тему развивать не стал.

Очень уж она больная, знаете ли. Ведь, несмотря на бездну пространства, разделявшую Гессиону и станцию Картахена, благоверная и впрямь умудрялась выносить мне мозг. Каждый вечер. И по дальней связи, которая нифига не дешёвое удовольствие. Но на второй половинке, да ещё и в её положении, экономить не хотелось. Честно говоря, у меня даже мысли такой не возникало. Хотя за предусмотрительность я себя каждый раз хвалил. Сразу же, как Лерка завершала разговор. Страшно подумать, что бы со мной стало, если бы женская часть рода Елагиных не свалила на Картахену. А вот Алексова благоверная, Лиза, находилась на «Спруте». И не одна, а с парой уже хорошо подросших спиногрызов. И вот этот вот факт меня больше всего убеждал в неприступности хитиновой крепости «гекса». Ведь будь иначе, Заварзин как минимум ребятню бы спровадил куда подальше. Но нет, дети при них с Елизаветой. А это автоматически означает, что на «Спруте» даже безопасней, чем в вотчине Корпорации.

— Слушай, а можно я?.. — прикипел вдруг Алекс взглядом к моему нагрудному карману.

Вернее, к тому месту, где под комбезом скрывалось ожерелье-амулет со «слезой ангела».

— Ты что-то видишь, бро? — насторожился я.

— В смысле? — не понял тот.

— Ну, «слезу», — пояснил я. — Если к ней «потянуться», то…

— Не, ничего такого! — отмёл моё предположение главный корп. — Просто знаю, что эта хрень у тебя на шее висит.

— Ну, тогда бесполезно! — с изрядным облегчением в голосе, что не ускользнуло от внимания напарника, заключил я. — Рановато тебе. Надо сперва с небольшой

«слёзкой» потренироваться.

— А как? — снова заинтересовался Алекс.

— Тренироваться-то? Да очень просто: вешаешь на шею и… живёшь с артефактом, — пояснил я. — Но это для начала. А потом нужно пытаться к нему «тянуться»… лучше всего в состоянии «самадхи»…

— Сатори, что ли? — по-своему истолковал моё объяснение напарник.

— Ну, можно и так сказать, — не стал я усложнять ситуацию. — Короче, медитативные практики должны помочь. Возможно, не сразу. Ещё более возможно, что очень не сразу. Но рано или поздно метода сработает. Или нет. И последнее будет означать, что ты не годишься для работы в должности ликейского шамана.

— Всего-то? — удивился Алекс. — Однозначно нужно пробовать! Кстати, а когда ты мне артефакт подгонишь?

— Да хоть прямо сейчас! — окончательно махнул я рукой на всякую секретность. — Тогда давай в «заброшку» заглянем, а потом уже всё остальное.

— Давай, — и не подумал спорить корп.

— Тогда обнимашки, — вздохнул я.

Ну а чего? Не каждый день приходится принимать настолько судьбоносные решения, да ещё и не посоветовавшись со старшими. Но, если честно, другого выхода я не видел. По той простой причине, что я тоже, как и Алекс, в тотальном тупике. То есть абсолютно не понимаю, что дальше. А он — возможно! — что-то и подскажет, взглянув на проблему свежим взглядом. Примерно как я вчера в «комнате для раздумий». И всем будет хорошо. Что же касается артефакта… возьму один, из тех, что когда-то — кажется, что в другой жизни — приволок одурманенный Толяном Агуэй. Мы их тогда не все потратили, несколько штук осталось в загашнике. Понятное дело, девственно пустых в плане сохранённых «маршрутов», но такое их состояние, к сожалению, исключительно временное. Другими словами, наполнение базы данных при активном использовании дело наживное. Но надо же хоть как-то затормозить прогресс напарничка?.. Я знаю, он поймёт и простит. Но выводы соответствующие сделает, это несомненно.

Впрочем, на данный момент Алекс радовался, как ребенок — столько всего и сразу! И в «изнанку» попал, и в «таможенном посту» побывал, и даже в «заброшку» наведался! Хотя последняя его совсем не впечатлила — я-то уже принюхался, а новому человеку гнильцой здорово ударило по обонянию. Так что пришлось оперативно прятаться в мансарде, заперев за собой дверь и врубив систему вентиляции.

— Тут всегда так? — поморщился корп, когда воздух немного освежился.

— Нет, раньше такого не было, — помотал я головой. — А потом, когда мы здесь нечаянно… хотя кому я вру? Толян это спецом провернул! Короче, когда мы здесь развернули «пузырь» из артефакта, проблемы и начались. Прикинь, «стенка» даже газы не пропускает! Так что воздухообмен с окружающей средой отсутствует. Довольствуемся теми ресурсами, что заперты в аномалии. А их, сам чуешь, не хватает. Плюс идёт перенастройка биоценоза. Ли как-то посчитал несколько моделей, но где-то на сотой я сбился.

— Поня-а-а-атно! — от души зевнул Заварзин. Утомился, бедненький. — Я нечто похожее видел на «утопленнике». Достали, понимаешь, яхту одной бриттской леди, а у неё внутри — в смысле, у яхты, а не у леди — собственная замкнутая экологическая система образовалась. Водоросли из гидропонной системы всё заполонили, напрочь вытеснив остальные организмы, вплоть до микробов.

— Вот вы, наверное, охренели, когда такое увидели! — присвистнул я.

— Да не то слово, бро! — подтвердил Алекс. — А нам теперь куда?

— Иди за мной, тут недалеко, — посулился я, направившись по привычному маршруту к бывшему профессорскому кабинету. — И не торгуй лицом, тут ничего интересного.

— Как скажешь, — не стал спорить напарник.

И, что характерно, хранил молчание всю дорогу, только пыхтел недовольно — маску пришлось снять ради экономии ресурса кислородного патрона, а в местном воздухе ему по-прежнему чудилась гнильца. Привык, понимаешь, к стерильности на кораблях да космических станциях! Его бы на одну из наших рыбоперерабатывающих плавучих баз свозить, на экскурсию! Или на водорослевую ферму.