Шрифт:
Глава 1
НОВОЕ ТЕЛО
В Лонгландии, скрытой от людей чародейской стране, расположенной на острове неподалеку от Новой Зеландии, наступила зима. Элли Свифт, дочь одного из самых бедных чародеев, прогуливалась по окрестностям в одиночестве, ведь её единственная приятельница – Каталина, вернулась к семье, в Мадрид, на все каникулы. Элли и её отец Артур жили в потрепанной хибаре, так что девушка старалась при возможности убегать из дома. Конечно, уютная коморка, которую её покойная матушка обустроила для любимой дочери, не внушала ужас, по сравнению с другими «комнатами» (они были столь малы, что родители остановились на одном ребенке,
Артур периодически забывал о бутылке, как, например, прошлой осенью, чтобы по-человечески проводить дочь на первый курс школы для чародеев, живущих в Европе. Сам он также заканчивал учебу в Лонгландии, а вот жена прибыла с Визардии, по слухам, лучшей магической школы. Так вот этот «безбутыльный» период длился недолго, около трех дней. Несмотря на то, что Артур несколько раз в год выходил из запоя, и тут же в него возвращался, Элли не переставала верить и надеяться, что отец вот-вот возьмет себя в руки, что найдет работу, купит им новый, пусть и совсем небольшой, но чистый, аккуратный домик. Самые дешевые дома в Лонгландии были на юге – наименее посещаемом месте, не отличающемся живописностью и красотой, каким мог бы похвастаться север, где, как раз, стояла школа Элли.
В этот июньский, холодный вечер, слезы Элли примерзали к щекам, пока она прогуливалась по пляжу – сейчас он больше напоминал Арктику, а снег давно уж перекрыл мягкий песок. В Логландии времена года шли в обратном порядке, как и в Новой Зеландии, то есть у всех начиналось лето, а в Лонгландии только прошел первый снег. Элли ненавидела каникулы. Страна так пустела, что вокруг не встретить ни души! А ведь так хочется поговорить хоть с кем-то, да хоть о погоде! Ведь дома её всегда ждал отец, который и двух слов связать не мог, а в лучшем, для Элли, случае – спал. Артур любил дочь, но всё же алкоголь – штука страшная, ей подвластно превратить прекрасного человека в дичайшего зверя. «Надо же, – думала Элли, – столько заклятий, столько целебных трав, и ничто не может спасти моего отца от зависимости. От самого себя».
Артур использовал заклятия на дочери. Лучше бы он её бил, так думала Элли, ведь того и гляди мог убить её! Вспомнив недавний случай, Элли прижала к себе покалеченную руку. Ветер так сильно заморозил её щеки, что она шла будто под зубной анестезией. Слезы участились, когда всплыл образ отца, вымаливающего прощение. Администрация чародейства в Лонгландии, конечно, ничего не знала. Элли туда не обращалась – любила отца, а Артур, точно чувствовал, всегда был трезв в дни внезапного прихода уполномоченных.
–Почему я? Чем я хуже других? – Спрашивала вслух Элли, глаза её были устремлены в серое небо. – Ненавижу! Ненавижу чертову жизнь!
Упав на колени, она тихо зарыдала, ведь ей, семнадцатилетней девочке, хотелось немногого – друзей, приличного жилья, да трезвого отца. Она чувствовала себя грязным пятном в этом обществе приличных, богатых чародеев. Зазнаек, самоуверенных и сильных магов! Элли заставила себя встать, дабы не испачкать последние джинсы, и отправиться домой, где ей придется вновь запереться в своей коморке и громко-громко включить телевизор, показывающий единственный канал – слава Богу, не новостной – чтобы заглушить вопли или терзания отца. А, может, ей повезет, и он будет бродить где-то.
Когда
–Привет, Элли… – услышала она, но вокруг не было ни души.
–Кто здесь?! – Не прекращала вертеться Элли.
–Эллионора… Дочь алкоголика Артура… Что ж, у тебя есть потенциал, не то, что у предыдущей тряпки…
У Элли закружилась голова, с перепугу она дала деру через пустынные пальмы, затем пробежала вдоль длинного шоссе, соединявшего восточный и западные «островки», так их называли в Лонгландии, и, наконец, двинулась по своему бедному району. Районом это место было назвать сложно, здесь в основном жили пожилые знахари, а также отсидевшие чародеи. Элли ворвалась в свой дом, с заваленной и кое-где протекавшей крышей, и захлопнула с силой дверь. Она тяжело дышала и радовалась, что голос исчез.
–Тр..эл…дур? – Мямлил отец с пола, сил его не хватило всего-то ещё на пару сантиметров – до дивана.
Элли, уже выучившая его собственный язык, поняла этот вопрос как «ты что, сдурела?». Ничего не ответив, она пробежала в свою коморку. Как она радовалась наличию щеколды! До первого курса. Теперь она знала заклинание – тутела, с помощью которого запирала дверь. «Дым» – в этот раз было её словом-ключом. Как отец бесился, когда она использовала магию, ведь все шестнадцать лет девочка почти ни на что не была способна. Элли продолжала тяжело дышать, со вчерашнего утра у неё и куска во рту не было, так что бег оказался очень энергозатратным, не говоря уже о тяжелой отдышке. Эллионора плюхнулась на кровать, раздеваться не стала – отопление в доме было таким слабым (из-за дырявой крыши), что приходилось иногда спать в тулупе. Правда, теперь у неё была красивая шуба из искусственного меха, которую выдают всем ученицам школы чародейства Лонгландии, но Элли носила её исключительно по случаю. Жалко. Такие вещи для неё были на вес – золото.
Всё же голод взял верх, ей нужно было съесть хотя бы заплесневелый кусочек хлеба, сил совсем не осталось. Артуру платили триста долларов в месяц за заслуги перед страной (когда-то он спас главу администрации от огнедыха), из которых двести пятьдесят уходило на спиртное, а остаток на закуски. Если Артур получал выплату во время «безбутылья», то тот разумно закупался едой на ближайшие пару недель, вместе с алкоголем, конечно. В этом месяце так не вышло. Элли вспомнила, что пару дней назад смогла стащить у отца три доллара и купить сухую лапшу для заварки. Выйдя из комнаты, она снова услышала лепет отца, но пропустила мимо ушей – по привычке.
Чайник вскипел, Элли залила желанные макароны кипятком и присела за стол, стул был один, а лет ему было столько, сколько, возможно, существует сама Лонгландия. Элли собиралась все исправить: в Лонгландии первокурсникам разрешали подрабатывать, так что та собиралась на каникулах помогать кассирше из ближайшего супермаркета, а в выходные работать официанткой. Она уже подала заявления, ответ обещали прислать заколдованным посланием. Элли ждала с нетерпением.
–Воровка… – Заговорил отец, глядя на то, как жадно дочь поедает лапшу. – Ты украла мою еду…