Визит к королеве
Шрифт:
Арху нервно облизнул нос. Урруах, с трудом оторвав взгляд от Луны, пробормотал:
— Начинаешь гадать: что могло вызвать подобный эффект… Думаю, нам следует это выяснить.
Последовало долгое молчание.
— Вы отправитесь со мной? — спросил Арху.
Урруах переглянулся с Рхиоу.
— Уверен, что он и сам бы справился, — сказал он, — но только на этот раз… — Он снова посмотрел на Луну. — Уж очень странно она выглядит.
Кошки прошли немного по берегу в поисках места, где грязи было бы поменьше, и наконец оказались в тени одной из башен Тауэра. Там они нашли
Урруах следил за ним взглядом эксперта.
— Он, должно быть, долго отрабатывал это заклинание.
Как ни встревожена была Рхиоу, она не смогла сдержать улыбку.
— Примерно так же, как ты отрабатывал заклинание сдвига времени?
— Ну да, — неохотно признал Урруах, уселся и принялся умываться, но тут же сморщился: уж очень отвратительный вкус имела покрывающая его лапы грязь. — Рхиоу, ты же знаешь, что грань я не переступал. Такое нельзя себе позволить — слишком опасно. Честно признаюсь: мне было боязно.
— А уж обо мне и говорить не приходится, — ответила Рхиоу. — Я жду не дождусь, когда же мы вернемся, — страх похож на блоху, которая забралась под кожу. Только тут ничего не поделаешь. Нужно сначала сделать дело.
Арху закончил первый обход магического круга и наложил узел мага; теперь он добавлял координаты Луны и создавал «карманы», в которые можно было бы поместить достаточный запас воздуха, чтобы его хватило всем троим.
— Как бы то ни было, ты блестяще справился, — сказала Рхиоу. — Я имею в виду сдвиг времени.
— Спасибо, — хмыкнул Урруах. — Правда, не все это оценили.
— Кого ты имеешь в виду?
— Фрио.
— Какой змей его кусает? — спросила Рхиоу.
— Не знаю. Думаю, просто обычная ревность. А может быть, у него чувство собственности по отношению ко всему, имеющему отношение к «его» воротам. Никогда не думал, что встречу представителя Народа с таким территориальным комплексом. Клянусь, в этом отношении он ведет себя, как эххиф.
— Может быть, он и был им в прошлой жизни, — сказала, распушив усы, Рхиоу. Среди кошек ходило множество смешных историй о подобных несчастных случаях; общий вывод заключался в том, что для эххифа такое перерождение было бы шагом вверх.
— Ох, прошу тебя, — поморщился Урруах. — От одной мысли об этом у меня голова начинает болеть.
Арху остановился и повернулся к остальным.
— Вы собираетесь проверять написание своих имен?
Рхиоу и Урруах подошли к нему и прыгнули в круг.
Проверив свое имя, Рхиоу убедилась, что все правильно, хотя один из символов выглядел странно. Обычно это была константа, личностный фактор, имеющий отношение к контактам с другими. То, как выглядел символ, предсказывало перемены в будущем, хотя сказать, как скоро их следует ожидать, Рхиоу не могла.
— Откуда ты это взял? — спросила она, трогая странный символ лапой.
Арху пожал плечами.
— Так говорит Знание. Спроси Шепчущую.
Рхиоу
Рхиоу глубоко вздохнула и оставила символ без изменений.
Урруах выпрямился, явно никаких изменений в своем имени не обнаружив, и сказал:
— Все выглядит прекрасно. В остальном все готово?
Арху вытаращил на него глаза.
— Ты не собираешься проверять заклинание?
— С какой стати? — ответил Урруах. — Ты прошел испытание, следовательно, ты маг. Не угробишь же ты нас. — Он уселся и принялся умываться, снова поморщившись.
Рхиоу тоже села: стоять не имело смысла.
— Давай, — сказала она Арху. — Пора посмотреть на то, что там нас ждет.
Арху нервно оглянулся, вышел на середину круга и прикрыл глаза, сосредоточившись. Рхиоу с интересом наблюдала за ним. Стили использования заклинаний, к какому бы виду ни принадлежали маги, были самыми различными: одни просто повторяли слова Речи за Шепчущей, другие предпочитали запоминать большие куски; одни произносили заклинания вслух, другие чувствовали смущение, если приходилось при всех обращаться ко вселенной, а потому общались с ней молча. Арху явно принадлежал к последней разновидности; он не издал ни звука (впрочем, Рхиоу всей шкуркой почувствовала повисшие в воздухе слова Речи), но заклинание начало действовать: сначала проверка присутствия всех, указанных в символах магического круга, потом создание сферы с воздухом внутри и, наконец, само перемещение…
…Мгновенное, не такое плавное, как привыкла Рхиоу, — что было вполне в стиле Арху. Только что они смотрели на грязную воду реки между топких берегов и полный гари воздух над ней, и тут же все вокруг стало черно-белым.
И еще коричневым. Рхиоу не была к этому готова: такой оттенок был очень странным здесь. Кошки стояли на плато в Лунных Карпатах, как решила Рхиоу. Поверхность была довольно ровной, усеянной небольшими выступами скал и покрытой тонкой пылью — результатом бесчисленных метеоритных ударов. Созданная заклинанием сфера, удерживающая воздух, становилась видна при малейшем перемещении кого-нибудь из путешественников: кислород и азот, мгновенно замерзавшие там, где воздух соприкасался с холодом вакуума, начинали скользить по невидимой поверхности.
Коричневый слой лежал поверх белых и серо-черных оспин, оставленных метеоритами; это был след другого удара, гораздо более сильного. Эпицентр его, насколько Рхиоу могла судить, находился в нескольких километрах от них. Она стала присматриваться, стараясь определить причину взрыва, но главный кратер лежал далеко за близким лунным горизонтом.
До него не менее шести миль, — подумала она и оглянулась на Арху. Тот нервно облизывал нос.
— С тобой все в порядке? — спросила Рхиоу.