Вкус греха
Шрифт:
Ее утешала мысль, что растения не гибли, они пережидали холодную, хмурую зиму и, пригретые теплым солнцем, заново оживали.
Она подумала о своем наследстве в пять тысяч фунтов. Меньше чем через два года зима закончится и для нее. Женщина так же могла ожить, имея в своем распоряжении пять тысяч фунтов.
— От того, что ты уставилась на шпорник, он быстрее не вырастет, — послышался голос Вита за спиной.
Она оглянулась и увидела, что Вит стоит в двух метрах от нее.
— Я
— Неудивительно: ты, кажется, полностью погрузилась в свои мысли.
— Да, — согласилась она и указала на растение, на которое только что смотрела, не осознавая этого. — Ты знаешь их названия?
— Только тех, из-за которых нам с Алексом доставалось от матери, когда мы в них играли. Чаще всего это были розы. Почему-то в покрытые шипами кусты мальчишки летят, как мошкара на пламя. Перед ними почти так же невозможно устоять, как и перед грязью.
— Интересно, почему? — засмеялась Мирабелла.
— Это одна из великих тайн жизни. — Он склонил голову и посмотрел на нее. — Знаешь, сейчас, когда солнце запуталось в твоих волосах, ты сказочно хороша.
— Ох! — Она почувствовала, как краснеют щеки. Поцелует ли он ее, подумала она и сразу пожалела, ведь от этого щеки покраснели еще сильнее. — Э… спасибо.
Он выпрямился, явно довольный собой, заложил руки за спину и стал покачиваться на каблуках.
— Не привыкла получать комплименты вообще или не привыкла слышать их от меня?
«Не привыкла гадать, поцелуешь ли ты меня снова», — подумала она, но вслух сказала:
— Думаю, и то, и другое.
Он приблизился к ней на один шаг.
— Непростительная оплошность.
Он, наверное, поцелует ее, потому что в ее голове не было места для других мыслей. Она снова ответила:
— Ох! Э… спасибо…
Он тихо засмеялся и сделал еще шаг.
— Всегда пожалуйста. Может, ты подойдешь чуть ближе, чертовка? Я не против поцеловать тебя, но давай сделаем это вместе.
— Ох, э…
— Не благодари меня.
— Что? Нет, конечно, нет. Э… — Она протащила одну ногу на миллиметр вперед, затем подставила вторую.
Вит посмотрел вниз и улыбнулся.
— Неплохо для начала, но я, если помнишь, сделал два шага.
— Два. Точно. — Она сделала еще шаг и остановилась. — Это глупо.
— Да. Если твоя ступня в этот раз не оторвется от земли, я его не засчитаю.
Она засмеялась.
— Я не об этом.
— Знаю.
— Я не понимаю, почему ты это делаешь, — вдруг сказала она. На его лице застыл вопрос.
— Нет? Я думал, это очевидно. Разве я не сказал, что хочу поцеловать тебя?
— Нет. То есть да, сказал. — Она перевела дух. — Но почему ты хочешь поцеловать меня?
— Потому что мы собирались
— Да, и я знаю, что хочу…
— Не может быть!
Она пропустила это мимо ушей.
— Но почему ты этого хочешь? Еще несколько дней назад ты ненавидел меня.
Он отшатнулся, услышав упрек.
— Ты немного преувеличиваешь, ты так не думаешь?
— Я в этом не уверена. Иногда мать заставляла тебя танцевать со мной, и ты весь трепетал.
— Не от ненависти, — возразил он. — От страха.
— Я серьезно.
— Я тоже. Ты, знаешь ли, умеешь быть очень жестокой. Она прикусила губу, не зная, что сказать.
Он пристально посмотрел ей в глаза.
— Я никогда не испытывал к тебе ненависти, Мирабелла. Порой мне ужасно хотелось влепить тебе затрещину, но ненависти я к тебе не чувствовал. — Он с трудом сглотнул. — Ты ненавидела меня?
Она открыла рот, но не для того чтобы ответить, а от удивления, затем отвернулась и рассеянно кивнула.
— Боже мой, — прошептал он, опешив, — ненавидела…
— Что? — Она очнулась и удивленно взглянула на него. — Ох! Нет… Я думала о другом.
— Я полагал, этот разговор достаточно важен, чтобы отнестись к нему всерьез, — проворчал он.
— Так и есть. Я думала о своем поведении, и как оно могло натолкнуть тебя на мысль, что ты мне безразличен… то есть…
О, как унизительно!
Вит, казалось, не замечал ее смущения. Он лишь понимающе кивнул и преодолел расстояние между ними.
Он медленно склонился к ее голове, и она уловила едва различимый аромат кофе в его дыхании. «Мне это нравится, — решила она, закрывая глаза. — Очень нравится».
— Мира! Мира, ты здесь? — Голос Кейт вернул ее на землю.
— Закончим в другой раз, — прошептал Вит возле ее губ и отступил назад.
Как только он это сделал, появилась Кейт.
— Вот ты где! Иви сказала, что ты будешь в библиотеке, но я знала, что найду тебя здесь. Доброе утро, Вит.
Поскольку ослепительная улыбка и мечтательный взгляд сестры никогда не переставали поражать и умилять его, Вит подошел и поцеловал ее в макушку.
— Доброе утро, — сказал он. — Не рано ли вы с Иви поднялись?
— Мама просила помочь с последними приготовлениями к балу. Поможешь, Мира?
— Э… конечно, да.
Кейт взяла ее за руку и потащила по тропинке.
— На твоем месте, Вит, я бы не попадалась маме на глаза. Ей нужен человек, чтобы отвезти барышень в город за покупками.
Последние приготовления оказались масштабными: чего только стоило встретить и разместить музыкантов, а затем проследить, чтобы во всех люстрах, висевших в бальном зале (а их гам было с полдюжины), сменили свечи.