Вкус Пепла

Тард Джулия

— Что…? — во рту моментально пересохло, отчего мой голос стал похож на хрип раненого зверя.

— Хватит уже ему ходить вокруг да около. Всё-таки ты его невеста, и он имеет на это полное право.

— Но ведь если он узнает об этом, то его извинения будут ложью, — выпалила первое, что пришло в голову, даже и не думая о том, какую чушь несу. — А это значит, что он обойдёт ваш приказ с выгодой для себя!

— Я не собираюсь сообщать ему об этом сейчас, — скривился, наблюдая за тем, как с каждой следующей секундой я начинаю горбиться всё сильнее и сильнее, напоминая скрученного зародыша. — Сначала

извинения, а уже после вознаграждение.

— Но…

— Вот только не нужно впадать в истерику, — в этот момент слова Прайда напоминали эластичную плеть, которой он хлестал меня, словно норовистую лошадь. «Покорись!», «Смирись!», «Прогнись!» — приказывал его грозный тон. — Тебе бы в любом случае пришлось выполнять супружеский долг, так что не нужно изображать из себя великую мученицу.

Потупив ошарашенный взгляд на голубых цветах моего платья, я словно чувствовала, как весь этот хрупкий мир превращается в крохотные сколки, падая к ногам этого мужчины. В голове крутилось столько вопросов, что она могла взорваться в любую секунду. Но стоило открыть рот, как и губы, и язык стали свинцовыми, отказываясь проронить хоть один звук. Своим приказом Прайд лишил меня абсолютно всех сил, словно огромный чёрный паук, что высосал все соки, лишая возможности сопротивляться.

Да и что я могла сделать? Возражать? Перечить? Сопротивляться? Бесполезно…! Он уже всё решил и совершенно не видит проблемы в том, чтобы его сын наконец-то поимел меня, словно свою собственность.

С губ Николаса сорвался какой-то неразборчивый звук, явно желая продолжить мою экзекуцию, но в тот же момент зазвонил его мобильный, спасая от того, что я явно не хотела услышать.

— Да. Хорошо, сейчас буду, — твёрдо отчеканил на звонок, пока я продолжала впиваться глазами в своё платье. — Мне нужно отъехать, Даяна, — подошел к двери, демонстрируя, что мне пора последовать его примеру, — а ты успокойся и, как следует, подумай о том, что я тебе сообщил. Думаю, что ты и сама скоро поймешь, что бояться тут нечего.

Поднявшись на ватных ногах, я побрела к себе в комнату. В голове крутилась только одна мысль: как избежать нашего с Джейем секса? Зная его, я прекрасно понимала, что у меня в запасе есть не больше недели, а если Прайд заблокировал все его карточки, то не дольше трёх дней. Зайдя в душ, поспешно раздеваясь, я в очередной раз взглянула на своё тело, представляя, как Джей будет касаться моего живота, как проводить языком по груди, как проникать в меня своими пальцами, как дышать мне в шею при очередном толчке…

К горлу подкатил тошнотворный комок. Что не говори и как это не назови, но наша с ним близость будет самым настоящим изнасилованием. Тихим, покорным изнасилованием. И уж лучше быть в этот момент в отключке, чем проходить через всё в здравом уме. Но да разве он позволит мне нечто подобное? Никогда. Он будет настаивать, чтобы я знала, с кем сплю, чтобы знала, кто именно меня сейчас трахает…

Встав под тёплые струи, я начала перебирать все возможные варианты. Притвориться больной? Отравиться? Устроить бойкот? Нет. Это всего лишь отложит неизбежное. Устроить показательное выступление «Я скорее умру, но не поддамся»? Чушь собачья, если я покажу, что готова на суицид, то они тотчас закроют меня в психушке, из которой

я уже никогда не выйду. Нужно было найти что-то другое, что-то, что могло оставить меня при положении и при этом же не подпускать Джеймса ближе положенного.…

Не подпускать? И как надолго это сможет не подпускать его ко мне? Месяц? Два? Три? А затем меня всё равно ждёт неизбежное. Как не посмотри, а абсолютно все мои пути вели только к нему в кровать…

НИКОЛАС

Заехав на безлюдную территорию старого завода, я повернул машину в сторону ангара. В свете фар появились две фигуры, облачённые в тёмную одежду. Дверь стального Астона Мартина беззвучно захлопнулась, и ко мне тут же подошел Луис, протягивая тонкую папку.

— Он уже что-то сказал? — пошагал я к дверям.

— Нет сэр, мы не стали ничего делать пока вы не прибыли.

— Хорошо, — быстро спустился по железным ступенькам на первый уровень.

В подвале как всегда разило сыростью, затхлостью и смертью. И каждый раз, когда я сюда спускался, точно знал, чем именно всё закончится.

— Сэр, — кивнули мне ещё трое из моей личной охраны, стоило войти в самую светлую и просторную комнату.

К металлическому стулу был привязан один из бывших работников моей компании. И, как и говорил Луис, парень был практически цел, не считая рассечённой брови.

— Так-так, — присел на приготовленный стул напротив него, раскрывая синюю папку, — Джерат Стайн, тридцать пять лет, экономист, состоит в разводе в Элизабет Стайн (бывшей Кларк), есть семилетняя дочь, ранее не судим. Родители граждане Канады и территорию Соединенных Штатов не пересекали. Ну, так что, — передал полученное досье одному из своих людей, поджигая сигарету, — этого достаточно для того чтобы начать плодотворный разговор?

— Думаете, раз узнали всю мою подноготную, то я испугаюсь и запляшу под вашу дудку? — усмехнулся тот, явно считая, что имеет дело не более чем с пустыми угрозами. — Привезли меня непонятно куда, сидите, тут изображая из себя большого босса. Бандитских фильмов пересмотрели? Думаете, изобьёте меня и дело в шляпе?

Кивнув своим людям, делая крепкую затяжку, я наблюдал за тем как Марк, схватил того за грудки награждая парой крепких ударов. Горячий дым заполнял мои лёгкие, пока голова мистера Стайна моталась из стороны в сторону, пачкая бетонный пол брызгами крови.

— Достаточно, — Марк отошел, предоставляя в моё распоряжение окровавленную физиономию этого молокососа. — Ну так что, тебе этого хватило для того чтобы мои слова уже не казались простыми угрозами или оставить вас с Марком вдвоём ещё на пару минут?

Побитое тело содрогалось от боли, кровь попадала в глаза не позволяя сфокусироваться на мне, и от былой дерзости не осталось и малейшего следа:

— Я не знаю, кто меня нанял. Мы встречались с тем человеком всего два раза.

— Ну вот, кажется, лёд тронулся и на этот раз нас ждет, куда более продуктивный разговор. А теперь говори, что ты уже успел ему донести?

— Недостаточно, — потупил взгляд на моих ботинках, он покачивался словно пьяный. — Он хотел, чтобы я предоставил ему доказательства того, что через своё рекламное агентство вы отмываете деньги за продажу оружия.