Вкус Пепла
Шрифт:
— До сегодняшнего дня я танцевал лишь в исключительных случаях. Желание станцевать, словно призрак из прошлой жизни. Никогда не знаешь, когда именно он появится и чем всё в итоге закончится. Но то, как танцуешь ты.… Давно у меня не было такой удивительной партнёрши.
— Спасибо, — растянулась она на сидении, словно большая грациозная кошка, глядя на меня опьяневшими глазами, — мне тоже понравилось танцевать с вами.
Зеркальный атлас струился по её телу, словно вторая кожа. Поднимаясь от идеально тонкой талии на слегка выпирающие кости таза,
— Вы и Джей совершенно не похожи, — выдохнула Даяна, впиваясь в меня томным взглядом.
— Если этим ты хотела намекнуть, что он может быть не моим сыном, то это не так, — усмехнулся, наблюдая за опьяневшей девчонкой. — Мы же не в каменном веке живём, бемби, и тест на отцовство ещё никто не отменял.
— Я не хотела вас оскорбить.
— Ты не оскорбила, но одного я всё же не пойму, как не пытался. Скажи мне Даяна, почему тебе так не нравится Джеймс?
И, как я и ожидал, это был совершенно не тот вопрос, на который ей бы захотелось отвечать. От былой непринужденности не осталось и следа, и она словно впервые осознала, с кем именно говорила всё это время.
— Я хочу знать правду, — сделал глоток уже тёплого виски. — И если ты хочешь чтобы наша дружба продолжалась, то тебе в любом случае придётся отвечать.
— Он.… Сильно на меня давит… — поправила волосы, потупив взгляд на сидении шофера. — И совершенно не интересует.
— Почему? Он довольно хорош собой. С десяти лет занимается дзюдо, был одним из лучших выпускников факультета. Да и девушки всегда вешались на него с пол-оборота. Так в чём же тогда проблема?
— Возможно, её бы и не было, не переступи он границы дозволенного, превращая меня в шлюху.
— Ты боишься спать с ним?
Машина остановилась, и я уже не мог услышать ответа. Даяна так быстро выскочила из салона, что мне бы пришлось бежать следом, чего совершенно не хотелось. Неспешно бредя до лифта, я вполне отчётливо понимал, как именно мне теперь следует поступить, но прежде, чем принять окончательное решение, мне как никогда нужно было встретиться с Ричардом.
Несмотря на то, что уснул я вначале первого, проснулся, как всегда, в шесть. Эта противная привычка никогда не позволяла мне как следует отдохнуть, и если прежде она всегда играла только на руку, то последние два года превратилась в своеобразную пытку. Приготовив себе скудный завтрак из пары сэндвичей и чашки кофе, я набрал номер главврача пансионата «Белые Дубы».
— Слушаю, мистер Прайд, — раздался сонный голос на другой стороне трубки.
— Добрый день мистер Коллинз, я собираюсь посетить сегодня Ричарда Крейцвелла.
— Как скажете. У вас есть на этот счёт какие-нибудь особые пожелания?
— Только узнать, в каком он сейчас состоянии, — придержал телефон плечом, подкуривая сигарету.
— Последние пару дней его самочувствие заметно улучшилось. Так что он должен быть рад вашему визиту.
— Очень хорошо. Буду на месте в
Перекусив, позанимавшись в тренажерной и приняв душ, я ненадолго сел за рабочий стол, достав ручку и чистый лист. Закончив своё письмо, я сложил его, укладывая в конверт, и тут же оставил квартиру с решением не пользоваться услугами шофера. «Белые Дубы» были одним из немногих мест, куда я ездил в полном одиночестве. У каждого сильного человека есть своя ахиллесова пята, и я не был исключением. Припарковавшись на стоянке пансионата, я неспешно пошагал к главному входу. Самый лучший в Нью-Йорке и один из лучших в мире, да только это всё равно не отменяло того, что, если попадешь сюда, уже нет пути обратно.
— Добрый день, — улыбнулась мне молоденькая медсестра, отрываясь от монитора своего компьютера. — По какому вы вопросу?
— Не нужно Мэри, — появился невысокий усатый мужчина в тоненьких очочках, спеша ко мне на встречу. — Я сам приму нашего гостя. Рад видеть вас, мистер Крейцвелл, — пожал мне руку, показывая, куда следует пройти. — Ваш отчим сейчас в сквере.
— После того, как мы закончим, я хочу получить копии всех результатов его обследования.
— Будут готовы, как только вы вернетесь на приёмный пост.
Пройдя через всё здание, мы наконец-то оказались на заднем дворе. Ричард сидел под небольшим белоснежным навесом, сосредоточенно смотря на стоящие перед ним шахматы.
— Добрый день, — поздоровался я, не зная, как именно тот отреагирует.
— Добрый день, — поправил очки, поднимая на меня поблекшие от старости глаза.
В свои семьдесят девять он выглядел практически как столетняя развалина. Время всегда было самым безжалостным врагом человечества и самым опасным.
— Вы играете в шахматы? — очевидно не узнал меня Ричард. — Здесь никто, кроме Френка, не умеет, но сегодня не его смена.
— Предпочитаю Блиц, — попытался улыбнуться, присаживаясь напротив.
— Меня зовут Ричард, — протянул руку, представляясь мне, наверное, уже в тысячный раз.
— Очень приятно Ричард, а меня Николас.
— Моего приёмного сына зовут так же, — усмехнулся старик. — Но последнее время он постоянно на работе, и у него нет времени навестить нас с Мартой, — взял две пешки, пряча под стол.
— Правая, — сделал свой выбор, прекрасно понимая, что мне достались чёрные. — Думаю, что ваш сын скоро освободится и обязательно вас навестит.
— А у вас есть дети? — взглянул на меня старик, делая первый ход.
— Есть, — кивнул, делая ответный. — И я никак не могу с ним справиться.
— Почему?
— Он злится на меня за то, что я не подпускаю его к будущей жене.
— И почему же вы это делаете?
— Потому что она его боится. Я так надеялся на то, что эти двое сумеют найти общий язык, хотя бы в том, что ненавидят одного и того же человека, но этого не случилось.
— И вы думаете, что своим запретом сможете ослабить его пыл? — сделал ещё один ход, и его глаза буквально прояснились, начиная наполняться жизнью.