Вкус ржавчины

Вольнов Юрий

– Вот сейчас и будем разбираться, - ответил Оу.

Доковыляв к планетарному катеру, он забрался во внутрь завалившейся на землю сферы. Аварийное освещение мигало требовательными всполохами, и высвечивало печальную картину. Неизвестный недуг настиг экипаж и резервную группу таким же параличом. Но кроме людей пострадала еще и техника. Двигательные установки извлекающие энергию из геомагнитных колебаний планеты, сейчас мерцали аварийными огнями извещающих о пустых накопителях и сбитых настройках. Чувствительная начинка улавливателей дымилась сизым дымком и распространяя запах расплавленного

металла, искрила искрами выгоревшей электроники.

– Впервые такое вижу, я думала, что сферы могут летать даже в пустоте...

– Могут, если работают накопители и операторы контролируют геомагнитные несущую, - задумчиво ответил Оу, щелкая архаичными тумблерами ручного управления. Эти панели остались как атавизм, и уже доживали последние годы перед тем как кануть в небытие, но именно сейчас Оу был рад консерватизму техников: любая беспроводная техника должна иметь аналог надежного механического контакта.

Одна за одной оживали панели, на ровных стенах проступили символы аварийного перезапуска бортовой электроники. Как и ожидалось тесты показали полное разрушение двигательных установок, но зато выдали наличия аварийной частоты связи по древним радиочастотам. Провозившись полчаса, и вспомнив вбитые в цитадели имперские курсы по работе с древними системами, Оу все-таки вышел на связь с диспетчером и назвав персональный код доступа вызвал не шуточный переполох. Оказалось, что наличие принца династии в эпицентра аномалии парализовавшей работу всех служб в южном полушарии стало для всех полным сюрпризом.

– Извините мою назойливость ваше высочество, но не могли бы вы снизойти до объяснений и немного успокоить девичьи страхи ...

– Конечно баронесса, - вернув такую же порцию сарказма, улыбнулся Оу, - как истинный чисторожденый, я готов удовлетворить любой каприз прекрасной дамы...

– Вы можете объяснить мне , что здесь вообще происходит? Я впервые в жизни слышу о том что инфополе молчит. Ведь оно же работает на основе биоритмов планеты. Его нельзя отключить, оно генерируется всеми живыми существами и растениями... Если только.

– Я всегда поражался вашей прозорливости баронесса. При минимуме исходных данных, нащупать верное направление... Ключевое слово в ваших рассуждениях это : " живых". Живая биосфера, вот источник бесперебойной и надежной работы инфополя. Но похоже наш ночной гость сумел нас удивить...

Выбравшись наружу, Оу с кряхтением сел на пандус раскрытого трапа, и еще раз глянув в сторону синеющей туши поверженного гронта, с интересом уставился на посох в руках. Древняя, иссушенная временем и многочисленными касаниями деревяшка смогла нанести весьма болезненный урон. Обидную пощечину. И если бы он не имел за спиной цитадельской подготовки , было бы весьма вероятно что и ..смертельную?

– Извините баронесса , что прошу вас побыть не в благодарной роли гонца, но не могли бы вы подняться вон на ту горку и сорвать виднеющийся в расщелине куст?

Спустя десять минут комичного зрелища, Оу едва смог удержать рвущийся наружу смех. Наряженная в бальное платье, девушка пытавшаяся покорить скальные утесы на высоких шпильках и ругающаяся похлеще престарелого имперского ветерана, зрелище совсем не располагающее к серьезным

размышлениям. И как ни странно, именно оно помогло расслабиться, и отогнать накатившую депрессию не добрых предчувствий.

Но вот когда раскрасневшаяся, и пышущая раздражением Ми протянула ему куст растения, веселость как ветром сдуло. Кустарник горной лаветы, которой сейчас цвести и цвести представляла собой жалкое зрелище. Кончики округлых листьев были подернуты жухлой чернотой и на вид крепкие ветки, были поражены страной проказой. Сморщенная и иссушенная кора, ломкие стебли и рассыпающиеся в труху листья.

– Первый раз такое вижу,- забыв об эмоциях, пораженная Ми смотрела на пыль в руках от растертых листьев, - оно мертвое...

– И причем погибло сразу.
– задумчиво добавил Оу, - заметь, что даже зеленая пигментация листьев не успела распасться. Процесс прошел почти мгновенно. Как заморозка..

– Никогда не думала что такое может произойти. Ведь это невозможно.

– Я тоже так думал, - ответил принц, рассматривая ветку кустарника и труп ксена, - похоже мы еще не все узнали о Корнуле.

– Что интересного в этом трупе?
– Проследив за взглядом, спросила девушка.

– В нем? Уже ничего, но вот что стоит за ним и что было перед ним ...для меня очень интересно. Если я не ошибаюсь, то именно этот гронт стал причиной произошедшего ...

Рассказывая задумчивой девушке хронологию прошедших событий, Оу еще раз выстраивал цепь логических заключений. И чем настойчивее он старался уложить события в стройную причинно- следственную цепочку тем меньше ему нравился результат. Что-то в ней не сходилось и это что-то тревожило.

Столкнуться в бездной забытых скалах с диким гронтом, сумевшим активировать неизвестное оружие массового поражения, выжигающей все живое на большой площади, и чудом остаться в живых... что это? Везенье или ... чья-то топорная полевая операция?

И чем он больше думал, тем больше появлялось вопросов, но не было ни одного ответа, и это навевало совсем не веселые мысли.

Глава 3

Сияние прозрачного купола сошло на нет вместе с последним всполохом сканирующего луча. Под потолком зажегся теплый свет и с тела покрылось копошением сотни мелких дронов. Наполнив лабораторию шелестом крыльев, мобильные датчики натужено взлетали с голого тела. Словно настоящие насекомые, сбившись в стаю и сделав последний круг, дроны отлетели к центру лаборатории, и покрыли центральную колону живым ковром. Утробно загудев, консоли приемников украсились светом и стали принимать потоки информации в ускоренном режиме.

И пока человек сходил с хрустального постамента, на стенах мелькали картины внутренних органов, сплетения кровеносных сосудов, строились десятки диаграмм и сверялись тысячи показателей полуучёных от невидимых сканеров и летающих помощников медицинской 'искры'.

Не отрываясь от сияния проекций обследования, Оу хмуро смотрел на бодрые отчеты. Но сколько бы он не гонял тесты, сколько бы раз не ложился под изучающее сенсоры медицинской "искры", результат был один и тот же.

– Меда, опять ничего? Даже малейшего нарушения?