Вкус желаний

Брукс Шелли

Дэймон не звонил. Он не позвонил ни через месяц, ни через год, ни через два. А я ждала. Надеялась. Часто вздрагивала от входящих звонков. Мне понадобилось много времени, чтобы понять: я совершила ошибку.

Конечно, всё было не так плохо. Я училась, смогла завести друзей, ходила там, где хотела, общалась с кем хотела. В прошлом я несколько раз просила Дэймона дать мне подработку в «ТиДжи-Индастрис». Но он считал, что я должна сначала выучиться, стать специалистом. Я им стала. Каждый день, будто пытаясь Дэймону что-то доказать, я старалась учиться усерднее, доводила навыки дизайна до совершенства.

Я ждала. Вот-вот он появится, придёт, спросит, как я? Мне будет

что ему рассказать, ведь я смогла найти удалённую работу с весьма хорошим заработком. Вернее, не так. Профессор Уинтер предложил мне подработку. У колледжа была программа стажировки для графических дизайнеров. Крупный архитектурный холдинг «Венчер» выбрал меня из нескольких претендентов. Связь с холдингом была через их менеджера Павлу Феско. Она мне высылала заказы, а я выполняла работу. Нам даже удалось с ней подружиться, хотя мы с ней общались только через мессенджер. Мне хватило аватара, чтобы иметь представление о её внешности: обычная женщина средних лет, с каштановыми волосами и тёплыми карими глазами. Наверное, именно её глаза меня расположили к ней. Павле удавалось уловить моё настроение даже по коротким сообщениям. Мне очень хотелось познакомиться с ней вживую, но холдинг находился на другом конце Канады. Думаю, она прирождённый психолог, умеющий мастерски выводить человека на диалог. Вроде бы мы только что обсуждали подходящий референс, а через несколько предложений я делюсь какими-нибудь воспоминаниями, которые на меня навеял этот самый референс.

Жаль, но оставалась одна тема, которой я не могла ни с кем делиться… По ночам я с завидной маниакальностью выискивала в сети новости о нём. Да, я видела его каждый день. Он появлялся на светских мероприятиях либо один, либо в компании очередной эскортницы с красной розой в руке. Моё сердце трепетало, радовалось, что он не нашёл себе другую – «постоянную» девушку, а разум твердил: он решил, что ему не подходят такие отношения вот и всё.

Я занималась спортом, активно участвовала в студенческой жизни, лишь бы меньше времени оставалось наедине с собой. Так бывает – хочешь убежать от кого-то, а выходит, что бежишь от себя. От себя не убежишь. Я поняла это не сразу, а после очередного свидания. Всё не то. Бредли, Рассел, Джон… Они все – не он. И хоть бейся головой об стену, я не могла никого к себе подпустить.

После очередного свидания я отворачивалась, когда ожидался поцелуй, и говорила: «Прости, не сегодня». А потом летела в свою комнату и ревела в подушку.

«Почему так? Почему я такая дура?! Почему он?!»

В один из таких вечеров я сокрушалась в одиночестве: соседка по комнате Саманта ночевала у своего парня, как говорила она: «Почти мужа».

Я в очередной раз полезла в интернет, ища наши с Дэймоном совместные фото. Снова грусть, слёзы, меланхолия…

На экране мобильного высветилось новое сообщение.

Павла: «Привет, Мери. Не спишь?»

Мери: «Привет. Нет. Не спится».

Павла: «Обычно, девушки не спят в такое время либо из-за домашки, либо из-за парней».

Мери: «Богатый опыт? Нет. Парни ни при чём».

Павла: «Мне кажется, что ты грустишь. Что-то случилось?»

Мери: «Неважно. Давно случилось. Ты с новым заданием?»

Павла: «Нет. Мне просто скучно. Подумала о том, что мы с тобой давно общаемся

по работе. Ты вежлива, исполнительна и талантлива. Ты мне нравишься, как человек и сотрудник».

Мери: «Спасибо. Неожиданно. Хорошо, что я хоть кому-то нравлюсь…»

Павла: «Душевные муки. Кто он? Как зовут? С твоего курса?»

Мери: «Нет. Из другой жизни».

Павла: «Не такой уж и другой, раз не даёт тебе покоя. Любишь его?»

Павла посторонний человек. Порой посторонним проще открыть душу.

Мери: «Люблю. Пытаюсь забыть и переключиться, но не могу. Он слишком глубоко во мне».

Павла прочла, но не отвечала несколько минут. Я убрала телефон в сторону, но вскоре пришло новое сообщение.

Павла: «Понимаю. Однажды и в моей жизни появился такой человек. Влез под кожу, проник в душу, а потом просто ушёл».

Я долго смотрела на сообщение, не зная, что ответить. Посочувствовать? Ведь и я тоже ушла. Просто ушла. Вдруг и у мужчины Павлы были похожие мотивы?

Павла: «Тебя тоже бросили?»

Мери: «Нет. Я ушла сама. Поняла, что меня никогда не полюбят, ведь никогда не начнут доверять».

Павла: «Порой, чтобы остаться или вернуться нужно уйти. Возможно, ты поступила правильно. Спокойной ночи, Мередит».

Мередит. Слёзы вновь навернулись на глаза. Как же я соскучилась по своему имени его голосом: низким, чарующим. Его взгляду с неприкрытым желанием. Ночью я несколько раз удовлетворяла себя, представляя, что это делает он – мой Тёмный мистер Дарси.

***

За обедом в столовой я ковырялась в салате, прокручивая в памяти ночную переписку с Павлой, пока Саманта не толкнула меня в плечо.

— Ау! Оттава на связи! Мери, вечно ты летаешь в облаках! — недовольно проворчала она. Я с интересом уставилась на девушку. — Блум достала пригласительные на выставку самого Франсуа Дебуа! Ты пойдёшь? Это завтра.

— Франсуа Дебуа? — переспросила я. Сначала хотелось отказаться – триггеры прошлого. — Да, пойду! — в итоге согласилась я.

Выставка проходила в Канадском музее современной фотографии. Я не продумывала свой образ, у меня было одно-единственное короткое чёрное платье на все случаи жизни, в нём я и пошла. Сама галерея меня мало интересовала в отличие от моих снимков с Дэймоном. Я ведь их так и не увидела. После ссоры Дэймон и Франсуа не общались, я боялась лишний раз вспоминать Дебуа при Грэме, поэтому ничего не спрашивала о своих фотографиях. А сейчас могла. Сейчас я всё могла, я же свободна, только от такой свободы хотелось выть на луну.

Ценителей таланта Франсуа Дебуа собралось достаточно много, у некоторых фотографий толпилось человек по двадцать. Признаться, я боялась встретить свои портреты. Мало ли что могло взбрести в голову творческому человеку. Обиженному творческому человеку. Перемещаясь между гостями Франсуа, я с облегчением отмечала, что их здесь нет.

Саманту и Блум вообще не интересовало искусство, ведь здесь собрались все сливки общества. Несмотря на наличие у Саманты почти-мужа, она строила интеллигентным мужчинам глазки не меньше, чем Блум. На меня же накатывала ностальгия. Сердце тревожно подпрыгивало в груди, если я замечала кого-то похожего на Грэма. На самом деле, не было ни одного мужчины, похожего на него – просто обман зрения, моё сознание играло со мной злую шутку.