Вкусивший плоти Ангела

Пен-Пен

***

– Тс!.. Чертов бред!
– Ругнулась Аска, раздраженно покручивая в руках шлем. Пилоты находились в небольшом помещении возле ангаров, в котором и коротали время вот уже несколько часов подряд.
– Это просто уму непостижимо - как эти ублюдки могли так с нами поступить?! Мы ведь их от Ангелов защищали!!!

– Людская благодарность..
– Отозвался Синдзи с изрядной долей скептизма в голосе.
– Я слышал, нам кто-то там какую-то награду обещал вручить.. И даже вручили - представителю NERV, так как нас нельзя было вывозить из города. Но теперь, когда мы не нужны...

Фраза так и осталась незаконченной, но этого и не требовалось - и так все было понятно. В образовавшейся тишине громко пискнул "ETP-P", с которым возился парень. Специально разработанный для Пилотов "энергетический термо-плаземнный" пистолет. Несмотря на свое громкое название, оружие было далеко от обычных представлений о "лазерганах" и "плазмаганах": просто в нем использовался схожий принцип, потому так и назвали. Сам из себя "ETP-P" не выглядел футуристично: простой корпус и длинный ствол, на котором располагались небольшие цветные линии.. Вот и все, в общем-то. Особенность этого оружия заключалась в том, что оно не требовало боеприпасов: находящийся внутри корпуса малый термореактор мог выработать достаточно энергии, для недели беспрерывной стрельбы. Так же у этого оружия почти не было отдачи, что как нельзя лучше подходило для не слишком тренированных рук Пилотов. Специальная защита от жидкостей, вроде воды и LCL. Но были и минусы: со временем стрельбы ствол перегревался и требовал нескольких секунд для охлаждения, а так же выпущенный термозаряд начинал терять свою убойную эффективность, минуя отметку в двадцать семь метров. Таким образом "ETP-P" был оружием обороны, и никак не нападения.

– Черт бы тебя побрал, Икари.
– Бросила немка, раздраженно.
– Сидишь тут, как будто тебя ничего не колышет! Не знаю как тебе, но мне не нравится мысль о том, что придется убивать людей. Нет, эти гады сами напросились, но какого черта им вообще это надо?! Ублюдки.. Из-за них я уже неделю не видела солнечного света!

– Не колышет? Это не так. Но если на нас нападает враг, и не важно - иное это существо, или другие люди, я буду защищать свою жизнь и жизни дорогих мне людей.
– "Обесточенное" оружие вернулось в свою лямку-кобуру на бедре.
– А людей я уже убивал. Нет, не сам.. Но тогда, в день нападения на нас террористов, - по моему слову демоны растерзали больше полусотни... Но они, почему-то, не снятся мне по ночам и я не вскакиваю в ужасе от кошмаров.. Так же и сейчас - если надо, то я встану и буду убивать тех, кто хочет убить меня.

– Пх.. Ты чертов псих, Икари.
– Заявила Аска.
– Но я с тобой согласна в одном: подлецы и предатели, бьющие в спину, заслуживают своей участи!

– Так и было задумано.
– Молвила вдруг вступившая в разговор Аянами.
– С самого начала и основания "Проекта "Е"" нас уже планировалось использовать так.

– Ты подозрительно много знаешь, Первая.

– Планировалось, что мне придется стать "управляющим контуром" Системы.
– Рей безэмоционально пожала плечами.
– И я участвовала в большинстве подготовительных экспериментов, чтобы знать так много.

– Ххмммм!
– Многозначительно протянула рыжая. Но развивать тему не стала, переключившись на другую: - Я слышала, у них тоже есть Евы.

– Ожидается как минимум девять юнитов.
– Рей всегда запоминала все, что говорилось в докладах.

– Вот уроды!..
– Присвистнула Лэнгли, представляя себе весь масштаб.
– Мы, конечно, и сами прекрасно справились, но такое свинское отношение!..

– И это если не считать того, которого Наги умыкнул откуда-то.
– Подметил Синдзи.
–

Наверное, каждая страна строит себе как минимум по одному Евангелиону..

– Людская суть всегда одинакова!
– Провозгласил чуть насмешливый голос. Наги. Встал в дверном проеме, опершись на ребра дверной коробки.
– Как бы ни была плачевна ситуация, всегда будут люди, готовые вцепиться друг другу в глотки или столкнуть ближнего своего в бездну, чтобы самому встать поустойчивей. Так что постоянно ожидать предательства и одновременно примериваться к чужой спине - вполне естественно.
– Альбинос громко хмыкнул. После чего поочередно посмотрел на каждого из пилотов.
– Аска, Синдзи, Рей..
– Ребята подобрались под взглядом красных глаз.
– Скоро все начнется, так что лучше бы вам отправляться по местам. И не волнуйтесь - топтать танки, сбивать вертолеты и давить пальцами пехоту вам необязательно: для этого есть другие. Ваша задача - остановить вражеские Евы. Вы как?

Пилоты переглянулись и ответили почти одновременно:

– Мы готовы.

***

Кабинет командующего был пуст. Не дымился уже остывший кофе, не шелестели перелистованные страницы сборника поэзии, не стучали костяшки шоги по доске..

Лишь монотонный и размеренный стук механизмов Часов. Но сейчас, к медленному и в чем-то степенному шагу-перестуку стрелок добавился быстрый, неуемный бег.

Тик-тик-тик-тик-тик-тик...
– Трещала невидимая секундная стрелка.

Тик-тик-тик-тик-тик...

Затем все замерло. На кабинет опустилась мертвая, недвижимая тишина. А потом надрывно заскрипели стрелки, делая свой шаг. И раздался пробирающий до самой сути бой колокола.

Бооооооомм!.. Боооомм!.. БООММММ!!!..

Двадцать четыре удара. Часы били полночь.

***

Войсковая операция началась так, как и требуется от четко выверенного и просчитанного плана - гладко, без проволочек и непредвидимых ситуаций. Диверсионные группы проникли на базу NERV через технические туннели и широкие системы вентиляций. Как только будет отдан приказ об атаке, они должны будут вывести из строя систему аварийной блокировки и захватить резервные подстанции, а так же обеспечить прикрытие точек проникновения до прибытия основных сил.

Солдаты были предельно собраны и сосредоточены, готовые в любую секунду выполнить приказы.. Но приказ запоздал.

С пронзительным визгом небольшой квадратик потолка резко опустился вниз, открывая спрятанную под собой автоматическую турель.

– Твою мать!
– Только и успел выкрикнуть один из солдат, потому что потом воздух утонул в треске выстрелов.

***

"Нас ждали! Нас ждали!." - Стучала в висках навязчивая мысль. Но командир отряда не позволял себе скатиться в уныние. Да, внезапная атака провалилась и эффект неожиданности потерян, но задание нужно выполнять - атака вот-вот начнется и нужно добраться до своей цели.

– Перекличку, живо!
– Приказал он.

– Второй! Цел.

– Третий! Цел.

– Пятый! Цел.

– Седьмой! Цел.

– Восьмой! Цел.

– Десятый... Ногу зацепило рикошетом.

"Плохо! Черт!" - Ругнулся про себя Командир, он же Первый. Пятерых уже потеряли - Четвертый, Шестой, Девятый, Одиннадцатый и Двенадцатый легли под огнем автоматических систем защиты. Сейчас они уже неопасны - свисают покореженными кусками металла из пазов в потолке.