Владелец пятой печати
Шрифт:
Он был в кондиции радушия и гостеприимства, поэтому лез целоваться ко всем подряд. Препроводив его к месту службы и поставив бутыль местного пойла Вартф смог добиться от него бумаги о квартировании людей, лошадей, и, даже — продовольственного пайка для всех на три дня.
— Б…боль…ши нне ммогу! — мычал пьяный в стельку каптенармус.
Его оставили в покое, пообещав утром прислать гонца с письмом на опохмел. Разместив отряд, дес Хизе, Скайт, Вартф, Айминдель, не снимающий салада с опущенным забралом, и Кло-Роску, отправились добиваться встречи у начальника гарнизона — преисполненной
ГЛАВА 9
Утром кузнецы сообщили, что первые три пушки готовы и ждут установки на лафеты. Шел семнадцатый день месяца Косули, по местному календарю и, по прикидкам Борнуа пятьдесят пятый, с момента появления его в этом мире. Алхимик был доволен. Такой успех, меньше, чем за два месяца!
Обращение людей в городе было закончено. Стража иногда еще хватала уклоняющихся от выполнения приказа о "получении печати аллика Борнуа", но таких с каждым днем было все меньше и меньше. Теперь у алхимика было более десяти тысяч подданных и три клирика — ферка, которые отправились вместе с Боркуолом в ближайший к Верлу город — Схорлу, дабы осчастливить печатью аллика еще почти десять тысяч человек, включая окрестные поселки.
После обеда пушки закончили крепить на лафетах и вывезли за территорию военного лагеря. На всякий случай, в радиусе пятиста ярдов аллик приказал выставить оцепление, чтобы не произошло случайных жертв. Сэфриоль наблюдал за приготовлениями с караульной вышки. Алхимик внимательно осмотрел серпентины, явных изъянов не нашел, и с помощью одного из своих помощников начал заряжать, решив набить казенники порохом по полной и даже больше, но снаряды пока не закладывать.
Когда все было готово, он закрепил фитили, и неспешно двинулся за оцепление, приказав фамулюсу1) зажечь факел, от него подпалить по очереди все фитили и со всех ног бежать к нему. Благо день был пока солнечный, а порох сухой.
Застыв, в ожидании триумфа, алхимик наблюдал, как ученик поджог проселитрованный шнур и бросился бежать.
Он не преодолел еще и половины пути, когда за его спиной взорвалась первая пушка. Несколько осколков пролетело рядом с помощником, но в него, по счастью, не попало, поэтому ученик набрал еще более быстрый темп. Выстрел второй серпентины2) подбросил ее на лафете, было видно, как изогнулось дуло, и почти следом сработал третий заряд. Из жерла плюнуло огнем, орудие дернулось, но устояло. В оцепление примчался запыхавшийся фамулюс.
Алхимик помахал Сэфриолю рукой, тот стал спускаться с караулки, а Борнуа направился к своим детищам. Изуродованный ствол первой бомбарды валялся ярдах в десяти от остатков лафета. Казенник разорвало на мелкие кусочки. Аллик хмыкнул, и начал осматривать второе орудие. Эта пушка пострадала меньше, взорвавшийся порох лишь искорежил дуло, в некоторых местах оно треснуло, но устояло. Борнуа покивал, это он настоял на таком составе чугуна, металл, изготовленный местными оружейниками, никуда не годился, разорванное первое орудие доказывало это очень наглядно.
Он перешел к третьему орудию,
Подошел Сэфриоль.
— Что скажешь, аллик?
— Мой металл выдержал, как ты видишь! Из этой серпентины можно продолжать стрельбу!
— Что ж, дерзай, я с удовольствием посмотрю.
— Сейчас, месстре Сэфриоль! — он окликнул ученика. — Мецер! Неси полный тяжелый доспех пехотинца, щит, несколько деревянных кольев и молоток! Живо! — опять обернулся к эли.
— Установим доспех на линии выстрела, ярдах в трехста. В этот раз я заряжу пушку не только порохом, но и картечью — кусками железных цепей, обрубками прутьев… Посмотрим, что получится. Подождите около четверти часа, месстре!
Эли благосклонно кивнул.
— Подожду, готовь, сколько потребуется, — развернулся и пошел на свой наблюдательный пункт.
Борнуа посылал своего помощника еще несколько раз: за картечью, порохом, щеткой, которой заставил вычистить дуло, тряпками и пергаменом для пыжей, наконец, выставили доспех прямо на линии огня, закрепили, что бы не повалило ветром, и алхимик начал готовить первый выстрел.
Помощник запалил фитиль и вновь кинулся бежать.
Пушка громко и тяжело гукнула, выкинула струю огня и густого дыма, доспех, бывший на достаточном удалении, просто смело на землю!
Ирменг ликовал! Он чуть не бегом кинулся к орудию, быстро осмотрел его, убедился, что все в порядке, и, уже медленнее, пошел к мишени. По дороге его нагнал эли, решивший на этот раз проделать путь верхом на лошади. Достигнув лат первым, он спрыгнул с коня и принялся рассматривать мишень. В деревянном щите, окованном железными полосами, было несколько сквозных дырок. На кирасе, в области живота, зияла огромная пробоина, видимо причиненная куском цепи. Еще одну цепь он нашел в шлеме, который отлетел ярдов на двадцать и теперь годился только на переплавку.
— Воистину, это вложил в твою голову Филь^ог! — обратился он к радостному Борнуа. — Только он мог придумать столь мощный и изощренный способ убийства!
— Да, месстре! У нас получилось! Пройдет совсем немного времени, и все наши враги, которые являются вашими врагами, будут повержены! Они будут валяться в ногах, умоляя сохранить их никчемные жизни!
— Я уже понял, — эли внимательно посмотрел на алхимика. — Это оружие настолько сильно и ужасно, что вселит страх в любого, даже самого отважного шема. Как ты предлагаешь вооружить армию?
— Сейчас расскажу, месстре Сэфриоль!
1) — фамулюс — ученик чародея
2) — серпентина — пушка с длиной ствола около 1,5 м., калибром от 2 до 4 дюймов.
Вечером, после ужина, в кабинете Наместника собрались трое эли. Доклад делал младший кархи.
— Действие этого оружия крайне разрушительно! Вы видели, во что превратились латы! Мне страшно подумать, что произойдет с эли, окажись он внутри!
— Меньше эмоций, Всадник. Продолжай спокойнее! — прервал Нальгорт.