Владимир Мономах
Шрифт:
– Не предам, матушка, – сказал Мономах.
И вышел.
Глава шестая
1
Личная дружина Мономаха насчитывала сто человек. Или, точнее, сто три – с воеводой и двумя личными телохранителями-дозорными. Добрынька легко управлялся со своими лошадьми, но Ратибор, кое-как освоивший одного коня, так и не мог толком управиться сразу с двумя.
– Добрыня и Ратибор – в дозор по обе стороны
– На заводного коня пересаживайся быстро, Ратибор, – строго выговаривал другу Добрыня, разбирая поводья. – И не жди команды, как на ученьях. Ну, с Богом.
Великий князь Всеволод наставлял в это время личного гонца к князю кривичей. Бился, чтобы гонец наизусть – слово в слово – выучил его устное поручение на случай, если кто перехватит.
– Ну, еще раз перескажи, что я велел передать князю Воиславу.
– Пусть князь Воислав своими конниками дорогу на Менск…
– Да не гундось! Четко передавай!..
– Пусть князь Воислав…
– Четко!
– Пусть князь Воислав…
– Не гундось!
Потому провожать Мономаха вышел Свирид. Да не один.
– Плохие у тебя, брат, дозорные, – усмехнулся Свирид, глядя на Добрыньку и Ратибора. – Один в лесу дров целый воз наломает, второй о красной девице размечтается, тобою больно уж избалован.
– Какие ни есть, – с неудовольствием ответил Владимир.
– Нужны умеющие видеть, и такие есть у меня, брат, – со значением произнес начальник разведки. – Опытные, зоркие, хорошо обученные. Одним словом – разведчики. Христиане к тому же, что в Европе немаловажно. Это тебе дозорные по шуйце и по деснице. Федот и Савелий.
Из-за спины Свирида враз вышагнули рослые молодцы и склонили головы пред сыном великого князя.
– По обе стороны, – коротко приказал им Свирид. – Глядеть в четыре глаза, слушать в восемь ушей.
Разведчики, дружно кивнув, вскочили на своих коней и встали поодаль от выстроившейся к походу колонны.
– Обнимемся на дорожку, брат, – вздохнул Свирид. – Не близкая она у тебя.
Названые братья обнялись.
– Я тебе один сюрприз приготовил.
– Какой еще сюрприз? – насторожился Владимир.
– Приятный.
– Мне и приятный не нужен. – Владимир сел на коня.
– Королеве Гите – нижайший поклон, – шепнул Свирид, удерживая коня за стремя. – Не влюбись только. Ты у нас – влюбчивый.
– Поздно, – усмехнулся Мономах. – Я, кажется, уже… влюбился.
И, вздохнув, отъехал во главу колонны.
2
– Скакать во весь опор одвуконь, – приказал Мономах дружине. – Сами определяйте, когда на заводную лошадь пересаживаться, но – всегда на скаку. Останавливаться только по моей команде. Нашей помощи ждет Английская королева Гита. Все ясно?
– Всё!..
– Тогда вперед во весь мах!
И на крупной
Однако пересаживаться на скаку на заводную лошадь удавалось далеко не всем, и прежде всего, естественно, Ратибору. Он был слишком тяжел и неуклюж для подобной джигитовки. На тренировках он останавливал коня, спешивался, влезал на другую лошадь и уж тогда посылал ее вперед. В первом срочном походе ему кое-как удалось от дружины не отстать, а вот во второй раз – не очень. Чего-то испугавшись, лошадь, когда он решил пересесть на соседнюю, вдруг дернулась, и громоздкий Ратибор грохнулся оземь.
Тотчас над его головой со свистом что-то пронеслось. Ратибор сообразил, что пролетела стрела. А потому и вставать не спешил, ожидая, что же будет дальше.
А дальше из подлеска выбежали два парня. Два недоросля в обыкновенной крестьянской одежде, подпоясанной веревкой. За плечами у них были луки, в руках – ножи, и они резво и радостно мчались к подстреленной ими добыче.
А добыча эта, то бишь Ратибор, разгневалась и поднялась во весь свой рост. И парни сразу же опешили и остановились.
– Щенки!.. – гаркнул Ратибор. – Я лично за спину князя отвечаю, а вы…
Из леса вылетел аркан, на долю секунды завис над головою одного из нападавших, обрушился на него, и парень, заорав от ужаса, тут же исчез в кустах, подтянутый арканом.
Второй, сообразив, что дело плохо, бросился было бежать, но…
Но из кустарника навстречу ему шагнул рослый воин в полном вооружении. Это был Савелий. И, не обнажая оружия, коротко и брезгливо буркнул:
– Ложись.
Парень послушно растянулся на траве.
– Давай их мне! – крикнул Ратибор.
– Приказано – к князю Мономаху!
Пленные тотчас же были доставлены в походную ставку Мономаха.
– У каждого в кармане по одинаковой золотой монете, князь, – доложил Мономаху разведчик. – Сопротивления не оказывали, но до этого послали стрелу в твоего личного охранника.
– Попали?
– Нет.
– Ну и слава Богу, – сказал Мономах. – Ты из разведчиков Свирида?
– Да, великий князь. Я – Савелий.
– Передай своему командиру, Савелий, что я выразил тебе благодарность.
– Благодарю, князь.
– И давай сюда этих парней.
Связанных нарушителей спокойствия вволокли в шатер и бросили к ногам Мономаха.
– Покажи мне монеты, Савелий.
Разведчик тотчас же положил перед Смоленским князем два золотых дублона. Владимир внимательно рассмотрел их.
– Чеканка свежая. Вильгельм стал платить не добычей, а золотом.
Подумал, повертел дублоны.
– Кто и за что заплатил вам золотом?
Оба парня молчали.
– Я спросил!.. – грозно прикрикнул Мономах. – Второй раз вас спросит Ратибор!