Владычица ветров
Шрифт:
– Мрак?
– помотала головой она.
Чего еще стоило ожидать от сумасшедшей! Девушка внезапно расхохоталась.
– Он называет тебя Мраком!
– хихикала, выкрикивая зверю, она. Потом подумала, встала и подхватив ведро направилась обратно ко входу во дворец.
– Твой дракон женского пола. Уж лучше зови ее: Тьма!!! И, кстати, людей считает не вкусными! Только людям это не говори. Пусть боятся и дальше.
Принц оглянулся на своего зверя. Тот склонил голову на бок, как умный пес, подтверждая слова девчонки. Совершенно растерявшись, его высочество помедлил, не зная, что и сказать дракону:
– С чего ты взяла?
– спросил он.
Тора внимательно на него посмотрела.
– Я знаю.
– На всякий случай пояснила девушка. Уходя, она оглянулась и укорила дракона.
– А ты говорила "добрый"! Да он изверг. Еще и глупый!
Принц только повел бровью, хотя от подзатыльника не удержался и наградил им рабыню. Тора обиделась. Чуть не расплескала воду на ноги хозяину, в результате ведро уронила на пол.
– Что она только увидела в тебе?
– задавалась вопросом ведающая, и сама присматривалась к своему хозяину, будто к лошади на рынке - все кругами ходила. Его сердце не открывалось перед ней, как бы она ни заглядывала в пугающие серые глаза. Или это она неправильно смотрела?
Она в принце ничего особенного не замечала. Типичный представитель голубых кровей: властный, холодный и жестокий - о таких она слышала лишь плохие отзывы всего существующего в их владениях. Принц постоянно отдает приказы... и многие из них касаются убийств. На мгновенье Тора подумала, что смерть, так званная и желанная ею, пришла в облике сероглазого хозяина сеннайских земель. И девушка совершенно иначе стала воспринимать мужчину.
Дир поперхнулся собственной вскипевшей злостью - ведь никому не дозволено так откровенно рассматривать имперскую семью, оценивающе, со странным интересом. Ведьма даже не была ниже по сословию - она вообще находилась вне этой лестницы.
– Помни, с кем ты говоришь!
– снова замахнулся он. Тора непроизвольно отпрянула. Дир усмехнулся - наконец, ему удалось привить ей страх. Может быть, скоро она проявит уважение... "Но будет ли тогда так интересно?" - задумался принц, и пришел к выводу, что тогда, он избавится от игрушки.
– Тронь меня еще хоть раз - и прокляну тебя! Ты не только руку поднять не сможешь, но и...
– угрозу девушка и проговорить не смогла. Звук упавшей медной посуды прервал слова. Разговор принца и его рабыни в коридоре мог подслушать любой. А попался он на слух любопытных служанок, настолько шокированных этой беседой, что у них посуда из рук полетела.
– Ты сама сделала себе хуже!
– злобно сцедил Дир. Спускать такие вещи, как угрозы в адрес члена королевской семьи - нельзя. Это прописано в своде законов...
День становился знойным и непереносимо жарким. От камней поднимался жар. Люди прятались в тень. Дракон во дворе переступал с лапы на лапу и метался, будто не решаясь что-то сделать. А ведь мог бы, если бы не цепи.
Звонкий удар. Второй, третий... Когда прозвучал седьмой, некоторые из слуг с искренней жалостью смотрели на привязанную к столбу девушку. Она стиснула зубы и не проронила ни звука. Вместо нее дрожащим голосом говорил хозяин замка.
– Остановись!
– потребовал Этан, сжимая кулаки, чтобы сдержать желание вырвать
Вся спина девушки кровоточила, исполосованная хлыстом.
– Она должна понять!
– утирая пот со лба, ответил старший.
– Сир, вас сменить?
– предложил свои услуги палач, заметив, что высочество устал.
– Я сам!
Истязание продолжилось. Оставалось еще три удара, которые Этану было пережить гораздо сложнее, чем Торе.
Ведающая была готова потерять сознание, но боль еще не сумела выбить твердую почву разума, и Тора внимательно смотрела на Тьму.
– Не добрый!
– проговорила она к дракону.
Тьма и сама сердилась на хозяина. Она расправила крылья, нервно вращала головой, опускалась к земле и скалила клыки - протестовала, объясняя, что принц поступает неправильно. Даже воинам его высочества Дира не доставляло удовольствия смотреть на это истязание. Они морщились и уходили.
– Каждый должен помнить о своем месте!
– громко прокричал Дир.
– Нарушение закона - наказание или смерть! И ни для кого различий не будет!
Он брезгливо бросил окровавленный хлыст на камни и прошел через площадку, дернул девушку за волосы, чтобы убедиться, что она еще в сознании.
– Надеюсь, этот урок ты усвоишь, и впредь будешь следить за языком!
– совсем тихо говорил он. Тора сосредоточила на нем взгляд, в котором, как и раньше, ни на грамм не уменьшилось собственной гордости, но еще в нем был странным трепет.
Стойкости девушки могли бы позавидовать короли и воины. И сейчас многие так и делали. Гай, личный охранник и друг принца, точно проникся уважением к маленькой женщине, плывущей против мирового течения. Правда, считал, что к добру ее это не приведет.
Были в замке и другие мужчины, наблюдавшие за наказанием. Стойкость Торы навела их на определенные мысли, о которых они говорили позже в уединенной цитадели, в городе, вдали от замка. Но то случилось позже...
– Отвязать!
– приказал его высочество.
– Тебе лучше позаботиться о своих ранах, ведьма! Потому что я жду тебя вечером в покоях!
Тора держалась в сознании, пока ее не отпустили. Но только ее руки отвязали, как она упала в обморок, цепляясь за образ дракона с печальными глазами.
Та самая цитадель в городе кишела убийцами и шпионами. Главари обсуждали грядущие дела, сорванные сделки и прочее. Так уж стало складываться, что лига профессиональных убийц, воров и разведчиков постепенно вырождалась. Теневые воины старой закалки покидали обитель в гробах один за одним. Случившееся пять лет назад извержение вулкана и землетрясение унесло в могилу прошлого главаря, а во время последней незримой битвы погиб целый клан.
Шелтон вертел в руках злосчастный пузырек с отравой, слушал о донесениях шпионов, пришедших из замка и все думал о том, что мир катится в бездну, плодятся только глупцы да идиоты, а со стариками происходит непонятно что -- возможно преждевременный маразм подкрался незаметно. Даже, если посмотреть на нынешних главарей - они порядком устали от всего... либо власть ударила им в голову. Шелтон не мог определиться. Разве что понимал одно: травить цель - глупо!